“魔鬼，來自東方的魔鬼。”這回女人的表情並非做作。
“不，我們是東方的十字軍。不是嗎？”高海起身，微笑著說：“在東方，做一個受寵的侍妾也是一件幸福的事。”
“是嗎？”列昂納拉表情轉換也是滿快的。竟然已經滿麵春風。
“告辭了，謝謝你的酒。”
樂州與裏斯本之間，貿易往來頻繁，當然都是樂州的武裝商船。大量精美的棉織品、毛紡織品、白糖等等不停的湧入歐洲市場，換回的各種礦石以及半成品，還有油。而且樂州不接受貴金屬。裏斯本，幾個月之間，成了歐洲最繁忙的商業城市之一，而且這種勢頭越來越猛。這給葡萄牙王國帶來的好處無疑巨大無比，卻會也引起他國窺視，福禍相依，你有實力保護你的財產嗎？
亨利王子是個戰略家，一個很好的引導者，同時也是目前小皇帝和她母親的支持者。在他眼裏，葡萄牙王國的強大才是最重要的，宮廷鬥爭隻能消耗國力。東方的大明帝國很強大，他清楚，可“瘋牛”隊伍的恐怖戰鬥力讓震驚。眼下他很擔心，自己是不是引狼入室。
那個優雅而強勢的男人走了，他的人卻留下了。“虎”應該是他的屬下，“瘋牛”是他的兒子。今日才發現他的小兒子一樣強勢。在亨利王子看來，今天的晚宴是成功的，也是失敗的。亨利王子正和列昂納拉分析局勢，侍衛來報：“大明艦隊開拔了。”
去增援“瘋牛”？
對“瘋牛”隊伍的戰鬥力震驚的當然不隻亨利一人。目前西方的動態，大明皇帝同樣十分關注，無線電報接力，消息雪片一樣傳來。這些年大明的火器發展迅猛，新式的火藥和激發方式、合適的鋼材、快速連續發射等等，隻是沒有大規模列裝。通過對戰爭狀態的描述，內監的專家們很容易判斷出樂州火器的水平，不比大明差。
這情況皇上心中有數，高樂的折子裏也有說明。皇上關注的是“瘋牛”他們這一通攪和，會給整個形勢帶來什麼樣的變化，大明會受到什麼樣的影響。“瘋牛”，你小子可別真發瘋。
在天津衛徐府旁的小院子裏，高樂躺在院子裏的躺椅上，悠哉。今兒剛剛從徐大人那裏回來，兩位老人身體還都不錯，孫子孫女好幾個在身邊，也不太孤單。高樂如約而返，兩位老人歡喜異常，每天找去說話兒，吃晚飯，當然高樂也免不了下廚，也算盡孝道。上麵安排了一對老夫婦和一個丫環，照顧高樂的生活，難得的悠閑自在，隻是有點想遠方的家人。
“別吃螃蟹了，回來吧。”皇上電招。
在地中海東岸的基督徒眼中，劉天祥他們是大救星。“瘋牛天使”，有人這麼稱呼他。在大馬士革，大大小小各勢力的使者如潮水般湧來，在張四虎的指點下，“瘋牛”的形象逐漸豐滿，一個擁有“仁者之心”的勇士、鬥士、無敵統帥漸漸展現在歐羅巴人麵前。而且，在眾人眼中，這支部隊的戰士就像清教徒，比十字軍騎士還要騎士。
“將士們陷入熱情的夫人們包圍，我看他們堅持不了多久。再這樣下去，隊伍會出事兒的。”劉天祥憂心忡忡。
“這是一種考驗，過不了這一關的隊伍，絕不會成為鐵血之師。”部隊的真正統帥是馮君武，但在歐羅巴，他們隻想培養新人。
“男女都一樣，就像教育動春心的女人一樣。”不用說這就是那偉大的“虎”。
“約束時候安靜，放出去才凶猛。”
嗨，怎麼像在說獵犬。
樂州的家人關注著親人的消息，遠在異地的一支孤軍，怎能不讓眾人擔憂。丈夫和兒子風險莫測，劉巧兒和趙萱的心情可想而知，隻有用工作來排解。高青鳥一樣滿心憂愁，以前也有心愛的男人，可戰鬥是他們的天職和榮耀，青鳥也能放開心懷。可是丈夫的感覺完全不同，牽腸掛肚，雖然周齊去日本國並非為了戰鬥。
周齊的船隊經檀香山、中途島後大部分轉向南洋貿易，到達日本的隻有四艘戰艦。周將軍的到來，讓小小島國風雲湧動，他仍是島國最受尊敬的人。周齊繼續保持強勢風格，卻並不參與其內部爭鬥，靜靜的觀察著、等待著。
此時，奧斯曼穆拉得二世正在調集軍隊，這一戰是必需的，否則眾多屬國將離他而去，國內眾多勢力也會背離，帝國將再次分崩離析。大戰，還有多遠呢？