公元十年五月三十，“瘋牛”劉天祥所帥艦隊炮擊君士坦丁堡，大段城牆被摧毀，城中死傷甚眾，“瘋牛”並未登陸，船隊隨即遠去。此次炮擊被稱作“瘋牛的憤怒”，也成就了“瘋牛”的威名。土耳其人視“瘋牛”為魔鬼，基督徒則認為“瘋牛”是上帝派來的裁決者。
六月初，以莫斯科大公為首的東正教國家與阿不海汗國在君士坦丁堡發生激戰，阿不海汗取得最終勝利。
六月二十，銷聲匿跡的“瘋牛”艦隊忽然出現在貝魯特，短暫炮擊之後，五千全副武裝的士兵登陸，戰鬥或者隻能稱之為屠殺，“瘋牛”占領了此地。“東方的十字軍”成了這支部隊的新稱呼。“瘋牛”等待著，等待著恐懼在阿拉伯世界擴散。
七月的北京酷暑炎炎。照例大明公元皇帝朱瞻基在禦花園的涼亭召見了高樂。推金山倒玉柱，高樂再次行了大禮。朱瞻基親手扶起高樂，一時間兩人相視無言。
歲月，在兩人身上打下了烙印。八年，人生有幾個八年？朱瞻基的一絲憤怒煙消雲散，也許埋藏在了心的深處，誰都不知道，甚至包括他自己。
這幾年，公元皇帝朱瞻基覺得心很累，一張傳統勢力的大網將他越束越緊，又好似看不見摸不著，無法打破。太祖皇帝那會兒，他們不停的冒出來，好發現，好解決。開國時期，對百姓要休養生息，以無為對百姓；對貪官汙吏，豪門大戶施法家重典，確保國家百姓恢複元氣。永樂年間也算好處理，建文朝廷把那些人都攏起來了，一次性解決。加上重建北方和一係列戰時體製，總體上沒有那些人發展的空間。
可現在怎麼辦？國力強大，經濟繁榮，百姓富足，生活安定。以前朝打下的基礎，盛世到來是必然。然而“福禍相依”，盛極而衰，甚至可能連中興的機會都沒有。永樂帝後幾年，與朱瞻基多次探討，也沒有合適方法。縱容高樂他們，何嚐不是一種嚐試。
高樂帶回來的東西內容很多，折子也有一摞，消化起來需要不少時間。幾日過後，高樂提出回天津小住幾日。
原因？拜見徐大人，這是承諾。
還有？想大院還有螃蟹。
朱瞻基略一沉吟，“那好，你先炒倆菜。。。”
高樂回到天津當日，樂州和歐羅巴的親人就得到了消息，眾人心中一塊石頭落地。
“瘋牛”劉天祥再次邁開了他的腳步，向大馬士革進發，奧斯曼帝國的大炮威力不錯，但與“瘋牛”的火炮相比差距太遠，東方鬥士們一天突破了防線，三日後，兵不血刃占領了大馬士革。在基督教徒的眼中，“瘋牛”成了上帝派來的解救天使。
裏斯本的高海最近十分忙碌，新天津與此地的貿易往來十分繁忙。高海今日應邀來到了王宮，在小國王的母親列昂納拉眼中，這位優雅的少年似乎逐漸成為一個合格的商業領導者。
除了侍者，晚宴隻有兩人，西式的晚宴高海並不陌生，甚至一些禮儀他也心中有數，然而他還是要求女侍將食物分割，並使用筷子進餐。
“高海，英俊的少年，你仍然不習慣使用刀叉嗎？”列昂納拉二十出頭，以歐羅巴標準，美麗優雅，豐腴嬌嫩，儀態萬方。
“我隻是覺得刀叉太野蠻，你應該試著用筷子，美麗女士。”高海心中明白晚餐的用意，這也許是一個有趣的遊戲。葡萄酒是一個道具，高海輕輕舉杯示意。
“那太難了。”
“有句話叫心靈手巧，你很聰明，多練習。”
“你教我？”
“那你應該穿華服，說漢語。”高海淡淡微笑很像他父親。
“王宮裏有東方的絲綢服裝，可沒人會穿。”王宮裏確實有來自中國的絲織服裝，和瓷器一樣，那是藝術品。
“我偶爾會幫助我的妻子和侍妾穿，一種有趣的閨房遊戲。”
“主啊，東方人的婚姻製度。”列昂納拉表情誇張。
“婚姻製度？如果有必要，你們的教義也會作調整。”高海輕抿一口杯中酒，這東西有點即墨老酒的意思。
“你這是褻瀆！”女士表情憤怒。
“有必要嗎？跟你們的教皇也可以這麼說。”高海擺了擺手，製止了做作的女人，“‘虎’可以跟他說，‘瘋牛’可以跟他說，我也可以。假如男女比例是一比十，一夫一妻製就是災難。”