“哎，兵戰凶危，死傷難免。你們盡力吧。”抬頭看了兩人一眼。“你們怎麼計劃的？”
高樂取出一個圓球---地球儀。
“這是什麼？”老將軍詫異。高樂趕緊做了簡明而要的解釋。
“這可能嗎？”
“這是司天監提出的，這個說法古已有之。我們重要的一個任務就是驗證它。”
老將軍勃然大怒，“驗證它？！拿幾萬人的生命去驗證它？！”
高樂趕緊解釋：“世伯息怒，對皇上和司天監來說，這是天大的事兒。”看著老人神色變換，情緒漸漸穩定，指著汪洋中的一片狹長模糊地帶，接著說：“您看這是我們估計的樂州。”
“細長的島，這麼長？”
張四虎接口：“東麵部分還沒有實際去過，根據一些土著的說法，衝著太陽升起的方向走二十天，翻過兩座大山，就可以到達海邊。”
“那最多不過一千裏，不值。”老將軍反應很快。
“北邊是森林，這裏算是草原，我們駐紮之地適合農耕，目前探索過的地區養活二十萬人沒問題。再向南非常熱，毒瘴密布，再向南是山，周奇的船還沒探到頭。”張四虎簡單介紹了一下樂州地形。
老將軍看著這個球沉思，緩緩的轉動它。目光從北京轉到漠北，轉到安南，又轉到西域，接著向西，轉到樂州，又轉回北京。“世界真大！”撫摸著這個球沉思，高樂和四虎不敢打攪。
向下轉，摸索著汪洋中的一個巨大的島嶼，“高樂，這就是你發現的洋州？”
高樂趕緊回答，“是，船隊沿著它轉了一周，繪製了地圖，我們發現沿岸不少地區適合農耕和放牧，深處有待探索，探索隊即將出發。”
“土地呀！”老將軍感歎。
“主要是人口，五十年後大明的人口。”
“人口？五十年後。”老將軍再次陷入沉思。高樂和四虎對視一眼，張四虎暗自舒了口氣。
“未雨綢繆。那樂州呢？”徐大人抬眼看著兩位。
高樂沉吟一下，“如果適合大規模移民，就在合適的時候遷人過去。如果不適合，二十年內，在對岸建立一支大明水軍。”
“皇上？”看到高樂點頭，老將軍有些後悔，“我老了，以後是你們年輕人的天下。”
“格物致知，教書育人是我的目標。”
“教書育人？是教化蠻夷吧？”老人忍不住笑了。
商量一些遷居事宜，兩人告辭而去。
老人端坐沉思半晌，“出來吧。”，暗門裏閃出一個身影。
兄弟二人漫步在城中街道，他們剛到此處時，還是一座土城，到永樂十五年時，已經成了石城。城中人來人往，沿途不停有人打招呼，二人經常停下來回應。這座城市繁華卻又安逸。
當初城中置辦的幾十座宅院至少翻了十倍，城裏四所蒙學書院的地價更是無人敢問。路過的幾間店鋪，掌櫃的也出來打招呼，高先生和張大財神在他們眼裏一樣可愛。聽著他們互相說著恭喜發財之類的吉祥話兒，高樂微笑點頭致意。
出了城，兩人並肩站在海河邊，海河已經結冰，並沒有船隻往來，但這並不影響它的繁華。這裏貨棧倉庫林立，來自大明北方各地（姑且稱之為三北地區）的商人們雲集，貨物交易仍就繁忙。對三北地區的很多商人來說，這可能是今年的最後一趟買賣。完了之後回家過個好年。
大院眾人曾是這裏最大的地產商，如今部分已轉手他人，換成了糧食物資。今日剩餘產業也交給了天津衛和大院剩下的孤兒，畢竟書院計劃還需要龐大的資金支持。他們剩下的僅有大院和城中的幾所宅子，當然海河書院本身是獨立的運作體係，不能盈利卻也自給自足。
多年的經營轉手，兩人心中的滋味誰能體會？