男子冠禮，是大禮。年代不同、地區不同，行禮歲數也不同，十二、十五、二十都有。鼓勵生育的地區和年代，十二歲為多。實際上虛歲十二歲確實也是男孩子的一個坎兒，醫療條件不好時，男孩兒易夭折，過了十二就好多了。當然，十五歲意味著性成熟了。二十弱冠，多少有點兒“閱曆足以當官了”的意思。
十二歲而冠，行成人儀式，高樂想來可能還有另外一層意思。這個年齡往往是叛逆期的開始，成人意味著擔負責任。這何嚐不是一種教育智慧呢。
四個孩子一起加冠，儀式簡單。當然大院也有不同之處，祭祖祭的是“炎、黃、蚩尤”。加“冠中”、“帽子”、“襆頭”之後，理發為髻。長者祝福，禮畢。
劉天祥神采飛揚，高海十分羨慕。“小海，過幾年你也會有今天。到時候咱哥倆一起幹大事業。”
“好。”
另外三個孩子也湊上去，不僅在大院，整個海河邊上，天祥都是孩子王。
孩子們走了，留下一群大人。馬明最近忙著實驗，很多事情不太留心。今天的祭拜覺得有些奇怪，“為什麼祭祀蚩尤？”
四虎看了高樂一眼，“皇上身邊不光是一群腐儒，有高人。王道還需霸道輔。”
“我看沒那麼簡單。”趙萱接口，“好多邊民都是蚩尤遺裔。”
“蚩尤不是邪惡象征嗎？”
“蚩尤是秦漢祭祀第三神，主兵。蒙人當然不能容忍漢人祭起蚩尤旗。”高樂回答了馬明的問題。
“可蚩尤的下場不好。”大姐也插嘴了，透出一絲擔心。
“大姐，你知道青鳥的上任部落首領叫什麼嗎？”老九在大姐麵前十分規矩，“也叫青鳥，部落名字也叫青鳥。現在他部落裏加入了好多戰敗的部落頭領或者接替者，名字也和部落名稱一樣。”
“你的意思是蚩尤是一個部落的名字，戰敗後加入到黃帝部落？”
“我看上古時代和樂州相似。”四虎點頭。
“可那個戰敗的部落首領還是死了。”
四虎又看了高樂一眼，馬明也在看，“始皇帝和漢武帝都祭蚩尤。”
高樂暗點了一下頭，“蚩尤是炎帝一支裏最強大的部落，戰敗後部落融入黃帝部落。擁有共同祖先有利和睦相處。”
老九想起了什麼，“對了，記得大廚說在樂州見過有部落祭祀無頭之人。我沒見到，回頭問他一下。”
“你說是蚩尤遺裔？”馬明也感興趣了。
回到屋裏，趙萱給高樂打了個眼色，哄孩子去了。
“天祥繼承其父的伯位，你擔心？”
巧兒的目光複雜難名，“樂樂，夫君，我。。。”
高樂輕聲說：“你要相信孩子們，況且兒孫自有兒孫福。身後的事我管不了，身前不會出問題。”
他輕輕抹去了女人臉上的淚水。
十一月某日，徐大人派人請高樂和張四虎過府商議，兩人做了充分準備。
老將軍須發花白，凝視二人片刻。“此去樂州，何止萬裏，一路風險莫測，非要帶家眷嗎？”
張四虎笑言：“我常年在外，家中早已習慣，景宇探索洋州，大姐三姐就受不了那相思之苦，何況八年之約。”
老將軍望向高樂，高樂堅決道：“生死相依。”
沉吟半晌，老人說：“既然如此，好自為之。老夫不知能否等到那一天。”
“世伯長命百歲，隻要小侄活著，一定回來，如果不在了，孩子們也會代我前來拜見。”
“天祥也走嗎？”
“天祥立誌為大明開疆拓土，不負其父英名。”高樂緩緩說道。
老將軍眼中精光一閃，“那小子隻有這麼一條根，你們給我護好了。”
“是。”兩人連忙答應。