正如夏侯惇預料那般，公孫瓚與劉備確實靠不住，壽光防線還沒有支撐幾天便被袁紹心腹愛將顏良以及參軍田豐所統領的右路大軍一路橫掃，從最開始退守北海一直到被逼至東萊郡，最後竟然不戰而逃，乘船順海南下竟自投靠荊州劉表去了。
如此一來，在袁紹的兩路大軍同時威逼下，卻令原本駐守劇縣的曹操腹背受敵，不得已隻得退到城陽郡。曹操做夢也沒有想到，自己會敗得如此狼狽。他沒能想到袁紹的強大已然遠遠超出了他的預期，更沒有想到戲誌才與孔融此去兗州不但沒有順利遊說斷風寒出兵，而且是一去不複返，是如今身邊就連個出謀劃策的人都沒有了。
他當然想不出兩人在兗州遇到了什麼事情，但是內心卻十分痛惡，暗地裏猜度二人定時背棄了自己。
“難道曹某氣數真的到了盡頭了嗎？”曹操十分不甘心地想道。
此刻曹操的身邊唯有夏侯惇和少數幾名心腹愛將，能夠出主意的謀士卻沒有一人，一幹武將看著曹操痛苦不堪的表情，卻隻得在一旁幹瞪眼。
就在諸人苦思對策之時，前線的斥候再一次疾奔進來，“報主公，袁紹左路軍已占領安丘，右路軍亦抵達高密，現正往平昌城殺來。”
眾人聞言大驚，紛紛向曹操望去。
夏侯惇道：“主公，下令撤退吧，如今我軍隻得殘兵不到一萬，而袁紹兩路大軍卻多達十萬之眾，我軍實在抵擋不住啊。”
連續幾日，曹操好不容易組建的青州軍團早已名存實亡，如今連死帶傷，隨他一路退到平昌的人馬卻隻掉八千餘人。
“撤？往哪撤？”曹操苦笑著揮退了斥候，懊惱地說道：“在退便是徐州了，如今徐州之主雖然在名義上是陶謙，實際上卻早已被斷風寒所製，況且東莞郡便駐紮著斷風寒的管亥軍團，我等此去豈不是自尋死路。”
曹操很清楚，斷風寒既然不肯派兵相助，當然便不會想自己好過，沒有落井下石在自己背後捅上一刀已經算是仁慈了。
夏侯惇思索了片刻，複又提議道：“既是如此，我等便乘船沿海難下，再尋投奔之地如何？”
曹操聞言不禁長歎一聲，接著道：“想我曹操何等英雄，卻不想今日落得如此田地，也罷……爾等早些散了吧。”
一代梟雄又怎肯屈居人下，早年他為了一朝得勢便久附何進門下，已經讓他心生自鄙之感，現在他走投無路卻寧願戰死，亦不願為他人臣下。
“主公……”諸將聽出曹操言語中的不妥。
曹操擺了擺手，沒有再發一言，隻是整了整自己身上的金色戰甲，便舉步朝城頭上走去。
諸將見狀，立時相互交換了眼色，隨即便同時撲倒在地，齊聲高呼：“我等誓與主公共存亡！”
曹操聞言當即停步回頭，望著台階下一幹心腹愛將，他沉重地點了點頭……
三日後。
兗州，陳留王府。
諾大的王府前廳中仍舊隻有三人。
安坐於正廳塌上的斷風寒依舊神情平淡的看著下方跪坐的戲誌才與孔融。