確切的說，饑災是從1958年開始的，持續到1961年，那個時候我正在讀中學，因為人總不能一輩子呆在黃河附近吧，，而且隻要看到你在家裏呆著，對不起，請跟我們一塊去搞生產，大家都在忙生產，為啥就你在這閑著？更何況在大躍進期間，對黃河的管理還是很嚴的，因為要修建水庫，采用農田灌溉，把黃河裏的水引到田地裏邊。
不過用這種農田灌溉有一種好處就是你可以捉到黃河裏麵的魚類，有的甚至是手鐲、珠寶什麼的。
我在讀學的年齡，一直是以小名稱呼。於是周愛國便成了我的第一個名字，後來等我長得稍微大了一點時，覺得“愛國”這名字太俗，加上此時已經處於解放時期，於是便把“愛”這個字給去掉了，單名一個國字，周國就成了伴隨我一生的名字。
革命雖說解放了，但戰爭並沒有停息。今天是抗美的，到明天或許又成內戰了，整天忙個不停，隻要你是個當兵的，沒有說哪天會要你消停。 但人總不能就這麼一直閑著，當時有兩條出路，一是去當兵，這是大部分人最佳選擇，因為選擇當兵的家裏的老人和孩子每月的生活會有一定的補助，能當前鋒的，政府願意支撐家裏麵每月的生活費用。
雖然說是能夠解決每個月的生活費用，但也隻是些粗糧、茅草而已。那時的經濟還很落後，再加上解放前期，老蔣北渡台灣，帶走大量的錢財，所以能有口飯吃已經很不錯了。
參軍便成了大家心目中理想的職務，一來可以解決吃飯問題。二來呢，萬一日後混個軍銜什麼的也不是沒有可能。
還有一條路就是像我們這樣，大學畢業了，家裏卻沒任何的關係，又找不到好的工作，就隻能被很無辜地分配到邊疆地區去插隊，而且我也是那些很無辜的一部分。
你說既不去搞生產也不去當兵可以不？不行，大家都在忙著，為啥就你特殊呢。既然你想搞些特殊的是吧，那不好意思，新疆、西藏、雲南，這些邊界的地區就任你選擇了。還有別的選擇嗎？當然有。我們當時插隊的地方除了這些邊疆地區，還有內蒙、山西、四川、河南等等。這樣一來，問題就來了，怎麼分配呢，總不能把那些看著不順眼的人老往邊疆分吧，而且大家也都屬於平民階級。其實也簡單，輪流交換唄。也許今天你還在江南水鄉，享受著田園風光，明天就到呼倫貝爾、撒哈拉沙漠了，所以碰到這樣的事情也就不足為奇了。
不過輪流交換時，每隊的人是不變的，因為不好管理嘛，總不能每天都和陌生的人在一起工作吧，這樣也不好。
我當時去插隊的時候，倒是排了很長的隊，有十幾米，這是怎麼回事，難不成大家都熱衷於去邊境插隊？輪到我的時候，我才知道原來排這麼長的隊是在抽簽，命運好的話頭一站去個稍好的地方，命運不好的話，像我這樣，去個稍遠的地方：新疆。
當時和我一塊的還有兩個人一個叫南宮莫三，另一個人叫柯赫，據說柯赫是在抗戰時期國民黨裏的人，做的是偵察工作，年齡也比我大許多，後來老蔣退守台灣後，他就留了下來進行黨風的改造。不過，我感興趣的還是那個名叫南宮莫三的人，從他的名字上看，莫不成他也是當時日本投降後被留下來進行改造的人？這麼一來倒是感覺我好像也是那種在政治上犯過錯誤，需要改造的人了。
其實則不然，“南宮”是他的姓，莫三才是他的名字，“南宮”這個姓氏最早是商王朝時期的一種官位，為王朝為各諸侯國所設，是一種專司宮廷內部重要祭祀去品的管理、修繕、清潔，屬於王宮內史，其後裔子孫遂稱南宮氏。殷商末期，周文王姬昌周圍有“八士”、“四友”，之一即為南宮括。所謂“文王四友南官子”中的“南官子”指的就是南宮括，其後“南宮”這個姓氏便一直沿傳了下來。