佛羅倫薩地處大海之間，天氣比穆提那要暖和幾分。積雪都已融化，遠遠近近的森林，密密麻麻的樹幹，光禿禿的，冰冷沉寂。田間的小路，泥濘難行，鋪著石板的大道，則一馬平川。
天快黑的時候，一隊士兵，有三個百人隊，護送著十幾輛馬車，從羅馬的方向迤邐駛來。在隊伍的最前列，兩三個元老打扮的人並排而行，中間的那個年齡最大，四五十歲上下。他望了望天色，又向前望了一會兒，揚起馬鞭，問身邊的人：“保盧斯，看前邊，那黑乎乎的地方，是不是佛羅倫薩的城牆？”
“是的，流西阿斯大人，不到一個鍾點的路程了。”
“朱庇特神開眼，今晚，我們總算不用再露宿荒野了。這幾天的寒風，可真把我凍得夠嗆。真是鬼迷心竅，我怎麼就一時衝動，接下了這麼個差事！”
“怎麼會是一時衝動？流西阿斯大人，您的大義滅親，在羅馬，可都傳了個遍兒了。就說元老院，在議事廳裏，有哪個元老，不對你恭恭敬敬？”年輕人恭維著年老人。
“彼此彼此，我是第一個投票讚成宣布安東尼為公敵的人，可你，保盧斯，不也是第一個投票讚成宣布雷必達為公敵的人？”
“我的力量來自您的榜樣。”
“不，保盧斯，這力量，是來自對自由的渴望。保盧斯，一切，都是為了共和國。”
談話分散了年老人對寒冷的注意；或許共和國和自由這幾個字，也起到了不小的激勵作用，較之剛才，年老人的麵色紅潤了許多。在清脆的馬蹄聲中，他又張開了嘴，在他再次說話之前，一個百夫長從後邊趕了上來。
這個百夫長已白發蒼蒼：“請允許我的請求，幾位大人。”
“是什麼？”
“停下隊伍，做好防禦。我似乎，聞到了陰謀的氣味，--你們聽，就在這寂靜的空氣裏。”他的麵容有點緊張，握緊了短劍。
幾個元老側耳細聽，正是農閑的時候，道路兩邊的田地裏，一個人影兒也沒有，空空蕩蕩的。保盧斯麵帶疑惑：“是什麼？”
“太安靜了。”
“你是說有埋伏？”保盧斯啼笑皆非，他指著前邊隱約的城牆，“佛羅倫薩距離我們隻有十裏！那裏的居民可都是驍勇善戰的老兵。”
“可這裏也是強盜們最猖獗的地方之一。”
“他說的對，我們護送的東西，絕不能有失。”流西阿斯果斷下令，“由你指揮，百夫長。”
大概有五十個人，密集的馬蹄聲敲打在地麵上，發出沉悶的響聲。他們從鄰近的森林裏奔突出來，泥土四濺，馬上的騎手們一個個矯捷靈活，個個都披散著長長的頭發。他們控製著坐騎，輕而易舉地躍上了高高的路基，分散開來，百夫長確定了他們的數目，最多三十個人。
“是從高盧流竄而來的強盜！不要慌亂，我們人多勢眾。”
在敵人的馬刀和鐵蹄下，百夫長的呼喊顯得有點蒼白無力。鮮血大篷大篷地灑濺到冰涼的石板上，就在剛才，在百夫長的命令下，所有的士兵都下了馬。保護輜重是羅馬軍團的慣例，可敵人出現的時機恰到好處，下馬的士兵們，還沒有來得及完成收縮防守陣形。
戰鬥很快就結束了。
百夫長的部下，都是才募集而來的新兵，他們因恐慌而失控，因失控而大量地被殺，因大量的被殺，而使剩下的放棄了反抗，或者投降，或者逃跑。強盜們的首領製止了部下們的追擊，他提著坐騎，繞著馬車隊轉了一圈。
“那是什麼？”馬蹄的的，他俯視被強迫跪在地上的幾個俘虜。
“你不能這樣對我們！你這該死的高盧強盜，我們，是高貴的，不可侮辱的羅馬元老。”
“打開它們。”首領沒有和元老們糾纏，他兜著馬轉開了，但很快，又轉了回來。
他命令看守元老的騎兵們：“脫光他們的衣服，搜索最隱秘的地方，沒準兒我們能找到一些可以令拯救者歡喜的東西。”
所有的馬車上，拉載的全是金幣。箱子的蓋子，一個接著一個地被打開，夕陽的紅，和地上的血跡屍體，一切的一切，加在一起，各種各樣的顏色在此時都被同樣的一種，噴薄輝煌的金色，所代替了。