“沒說是我？”
“是的，勇猛無敵的阿奢，我，我。”他很羞愧，他說，“您常常會在噩夢中使我驚醒，我寧願把那一切都忘掉，你的名字，我從不曾說起。”
“你來找維烏斯是為了什麼？”
“是龐倍婭，她是塞克斯都的妹妹，現在住在維烏斯的家裏。”
“什麼事兒？”
“塞克斯都要我給她帶封信，信上是他對考爾涅裏烏斯族的最新指示。”
“考爾涅裏烏斯族？”
“是的，就是蘇拉的解放奴。蘇拉死後，在遺囑裏解放了他們，有一萬多人。為了紀念蘇拉的榮譽和名字，這些人和他們的後代被稱為考爾涅裏烏斯族。蘇拉不喜歡凱撒，蘇拉的女婿龐倍因凱撒而死，所以他們是仇恨凱撒的，塞克斯都和龐倍婭是他們的領袖。”
“但凱撒已經死了，信上說了些什麼？”
“我隻知道或許是針對屋大維的陰謀，具體的內容，我並不知曉。”
阿奢不再說話，他看著麥納斯，似乎是在想什麼事兒。麥納斯又恐懼起來，他的淚水剛才停止了，這會兒馬上又流了出來。他撲在地上，拉著阿奢的衣服，不斷地哀求：“求您了，勇猛的阿奢，我早已知道了自己的錯誤，並且我證明了我的價值，您是公正的，繞了我吧。”
“我是公正的。”阿奢隨口重複麥納斯的話，他想到了一個主意。
“您強壯，所以您公正。”
“我強壯，所以我公正？很好的想法。起來吧，也許你真是得到了神的保佑。”阿奢命令他起來，接著說道，“不過我並不信神，我隻相信眼睛能看到的。要想活命，你得做些什麼。”
他帶著一身塵土和尿騷味的麥納斯回到了拉美西斯的住所，他避開了所有的人，隻叫來了派索。他和派索在房間裏商量了很久，然後，他找來烙鐵，把漢這個字，印上了麥納斯的肩頭。
通紅的鐵烙在肉上，熟肉的味道和焦糊氣息布滿了房間，麥納斯嘶聲慘叫，滿地打滾兒，阿奢示意派索綁住了他的嘴。
“他叫派索，是你的表哥，將會和你一起去投奔塞克斯都。而你，麥納斯，你是聰明人，應該知道如果被塞克斯都看到了你身上的這個烙印，你會有什麼下場——殺死西班牙人的，正是這個烙印代表的人；你更應該知道，如果讓我知道你背叛了我，你又會是什麼下場。”阿奢坐在椅子上，目不轉睛地看著他在地上翻滾，等待他的回答。
麥納斯唔唔著連連點頭，臉上痛苦和喜悅混合在一起，前者是肉體的痛苦，而後者是精神的放鬆。
“你到了之後，一切都要聽你表哥的安排。他會按時給我寫信，如果他告訴我你表現得很好，我也絕不是一個吝嗇的人。你知道的，塞克斯都早晚是失敗的下場，他隻有一個人，已經窮途末路，若不是凱撒被刺，他活不到現在。但凱撒的老兵卻還遍布全國，且都對屋大維忠心耿耿，隻要眼下的混亂稍微平靜，他的末日也必然會隨之到來。”
“我這其實是在救你，對你並無壞處。”阿奢停了一下，麥納斯點頭不停，他像個螞蚱一般弓著身，強忍著痛苦，怕打斷了阿奢的說話。
阿奢繼續說道：“你先不要回去，養好傷，明天或者後天，你去把塞克斯都的指示打聽出來。當然，為了使你能更快熟悉表弟這個身份，同時給你一個留下的借口，派索，你的表哥會時時跟隨在你的身邊。——維烏斯這些人並不認識他，這一點你盡管放心。”
說完這些，阿奢又吩咐了派索幾句，叫他把麥納斯帶了下去。他提筆給屋大維寫了封信，說他打聽到了一件針對他的陰謀，具體情況還不清楚，但請他這幾天一定要注意安全。送信的人剛剛出發，屋大維家的信使就來到了阿奢的麵前。
“今天是賽會的最後一天，塞維麗婭小姐會在晚上舉行一次宴會，屋大維婭小姐誠懇地邀請您一起參加。”信使恭恭敬敬地遞上了一卷紙。
隨手把信接過，放到了桌子上，阿奢表示知道了這件消息：“我會去的。”他想，我已經拒絕了她兩次，這一次隻有參加，拉美西斯說的對，不必刻意討好，也不能過分得罪。
羅馬的夜，明亮如它的晝。
黃色的月亮，掛在深藍的天空中，周圍沒一絲雲彩，月色柔美而和諧。從卡比托山上下來的路上，可以看到一望無邊的城中，到處都是燈光，星星點點，如星光倒影在大海。山上很安靜，遠處的喧囂清晰而模糊，抬轎的奴隸一聲不出，他們小心地辨認著腳下的道路，防止踩在石板之間的縫隙中。
涼涼的風帶著點暖意，不時吹開簾幕。隨風來的，還有路旁樹木的香氣和山下熱鬧的人氣，一陣兒一陣兒的繚繞在阿奢的鼻端。他仰頭看看天上的星，又低頭看看城中的光，一霎那，他恍如非在人間。