從正廳裏出來，太陽已經西斜，暮色下，葡萄架旁的噴泉格外晶瑩。在院子裏，阿奢碰上了大屋大維婭，他解釋了前天沒有去參加宴會的原因；大屋大維婭再次邀請他，她的朋友塞維麗婭會在今天晚上專門為她舉行一次宴會。
“這是我的榮幸。”阿奢說，“但是，我怕晚上會沒有空。”
“你接受了別人的邀請？”
“不，你知道的，不久之後，我會成為保民官，我對你們的政治卻一無所知。要學習的東西太多了，我需要抓緊一切的時間。”
“隻是一個晚上。”
“我的教師是一個非常嚴厲的人，哪怕是少上一節課，他都不會允許。”
“誰是你的教師？”
“一個你不認識的人，拉美西斯。”
“噢，明白了。”她沒有再多說話，轉身走開了。
“你說了謊話，拉美西斯並不是一個嚴厲的人。”在餐廳裏，希臘人舀了一勺魚子醬，一邊往嘴裏填，一邊向對麵的阿奢說。
“我沒有說謊，我的確沒有多少學習的時間。我不想在這些枝微末節上浪費時間，它們和我要做的事並無關係。”阿奢差不多已經吃飽了，他放下勺子，問身邊的拉美西斯，“我們什麼時候開始？”
“今天晚上恐怕不行。我有一個大客戶，約好了晚上會麵，這對我的生意會很有幫助。”拉美西斯說，他有點抱歉，但約定不能改期，他解釋道，“這個客戶是大富豪維烏斯家的弗爾維，他最近被愛神射透了心髒，陷入了忙碌的愛情之中，能見他一次，著實不易。”
他看了一眼一邊的水漏，接著說道：“現在還有點時間，尊敬的阿奢，我有個問題一直想問你。你剛才講，大屋大維婭和你要做的事並無關係，如果不覺得冒昧的話，……”
“不，一點兒也不。我知道你的問題是什麼。”阿奢回答，“我隻想複仇，這就是我想做的事情，早晚有一天，我會在結束了這件事情之後，重回我的故鄉。至於其他的事情，都不在我的考慮之中。”
“但，尊敬的阿奢，不知你是否注意。你所接觸的人，屋大維、安東尼和你的仇人們，他們都是處在風口浪尖上的大人物，國家的大局和發展的趨勢，就在他們的一念之中。這國家就要發生動亂，而你也越陷越深。也許你會順利地完成複仇，但之後，我恐怕，你不會順利地從中脫身。
“比如凱撒，他甚至已經是這個國家的唯一實權者，卻一樣無法掌握自己的命運；或許是因為厭煩了政治，他有過和你類似的想法，離開羅馬，他要去遠征帕提亞，為克拉蘇複仇。他準備了足夠的軍隊和錢幣，卻就在離出發隻有幾天的時候，死在了政敵的暗殺之下。
“尊敬的阿奢，我希望這隻是我不切實際的聯想，我卻是的確在為你擔憂。” 拉美西斯沉思著，他難得嚴肅並且誠懇，“所以，我認為，在你無法保證自己是否能安然退出的時候，就這樣地拒絕屋大維姐姐的邀請，是不合適的，你總要為自己留個退路。”
阿奢認真地考慮，他回答道：“在我的國家，人們相信，在天道的推動下，所有的事務都在沿著早已規定好的道路，向著早已存在的終點前進。我們無法預測終點會在何時到達，即使可以預測，我們也無法阻止它的發生。”
“但，我們總要做些什麼。”
“正如我所說的，我們要做的，都是上天早已規劃好的。所以我們應該注意的是現在，而不是未來。”他沉默了一會兒，他把目光轉向窗外的夜空，那裏夜色蒼茫，同樣沉默。他說道，“當時間到了，它就會發生，那終點，它早已存在。”
“噢，見鬼，阿奢，這是宿命論！你的想法太過悲觀。”一直在注意傾聽他們談話的希臘人丟掉了勺子，他不滿地叫道，“看看你！成了什麼樣子，沒有一丁點兒的熱情，也沒有蓬勃的生氣！”
“生活中總要經曆這些，有些事總是逃不過，又何必在意？”
“那你為何還執著為你的父親複仇？”
“他沒有逃過，已經到達了他的終點，而為他，我至親的親人複仇，就是我的道路。”
“我理解你的感情，也明白你此時的痛苦。失去親人的滋味，我曾經一再嚐受。”拉美西斯站起了身，時間到了，他最後說道，“但仇恨並不是一切，你總要在蒼天之下，苦難之中，生活下去。”
他們結束了晚餐，在奴隸的服侍下，清潔了雙手和牙齒，在回到自己的房間之後，剛才一直侍立在旁的華瑞歐忍不住問道：“那麼，我們是否要去參加大屋大維婭的宴會？”
“不。”阿奢拿出了拉美西斯交給他的幾本書籍，大多是西塞羅的著作，對國家和法律的論述，他說，“聽說西塞羅是元老院裏最智慧的元老，他的著作，正是學習的好材料。”
“但是，小主人，拉美西斯的話，我覺得很有道理，你總要給自己留個後路。敵人太多，朋友太少，也會對為老主人報仇不利。”出於忠心，華瑞歐猶豫了半天，還是說出了自己的看法。
“不，我不需要朋友。無論是報仇，還是退路，唯一的保證隻能是軍隊。我一直都很重視，並會立刻展開實施。”阿奢回答，他說，“我現在已經有了一個計劃，需要交給你去做。”
“是什麼？”
“在和塞廣尼人的戰爭中，沃孔蒂人欠我了一個人情。你明天就去高盧，向他們借一支騎兵，帶上足夠的錢幣，做為雇傭的報酬。另外，我會給你一部分信徒，你把他們留在那裏，交給在波依人處的蓋約，告訴他們，為了神的榮耀，要大力傳教，發展信徒。”