李東陽很幸運，他在一處廢墟裏挖出了一顆虎頭金印，印麵上刻著“大唐安西都護府大都護之印”。
李東陽：“唉，這隻怕是當年喬公師望的印信。大唐貞觀十四年，唐太宗派侯君集滅高昌，建立安西都護府，第一任安西都護就是喬師望。不想老夫今日竟然發現了安西都護府大都護的第一枚印信，陛下，此銀捐給帝國皇家博物館吧，讓咱們的後代子孫永遠記住先輩們的功業。”
厚照點點頭，接過那枚金印。這枚金印在交河故城埋藏了近千年，今天重見天日，這是上蒼在冥冥中的安排嗎？朱厚照捧著沉甸甸的金印，感到這不隻是一枚金印那麼簡單，這是華夏先輩對厚照對後代子孫們的深深的期盼。
厚照等人此行最後一站就是龜茲。龜茲國國都在延城，唐代稱伊邏盧城（今新疆庫車東郊皮朗古城）。西漢時隸屬於匈奴。公元前七十七年（漢昭帝元鳳四年），龜茲服從於漢。公元前六十年（神爵二年），漢廷在龜茲東烏壘城設西域都護。王莽時重又隸屬於匈奴。
五世紀中葉，龜茲一度為柔然部控製。五世紀末，曾隸屬於西方強國嚈噠。此後，龜茲曾先後遣使於北魏、北周和南朝的梁。隋代時，龜茲臣屬於北方西突厥汗國。
隋煬帝大業十一年，龜茲曾遣使入朝。唐朝貞觀十四年，唐軍攻滅高昌，設置西州、庭州（今新疆吉木薩爾），並設安西都護府。貞觀二十二年，唐軍攻滅龜茲，將龜茲納入統治。其後，唐朝移安西都護府於龜茲。
在曆史長河中，龜茲是絲綢之路新疆段塔克拉瑪幹沙漠北道的重鎮，宗教、文化、經濟等極為發達。龜茲人擅長音樂，龜茲樂舞發源於此。此外尚有冶鐵業，名聞遐邇，西域許多國家的鐵器多仰給於龜茲。
唐初，龜茲與唐有交往，但仍附屬於突厥。大唐貞觀八年，龜茲、吐蕃、高昌、女國、石國遣使朝貢。貞觀二十二年，唐朝大將阿史那社爾攻破處月、處密，率兵從焉耆之西進軍龜茲北境。焉耆王薛婆阿那支棄城逃到龜茲，防禦東境，唐軍擒獲焉耆王薛婆阿那支並斬殺了他。韓威、曹繼叔率唐軍先鋒到達多褐城，龜茲王訶利布失畢、宰相那利、羯獵顛率領5萬軍隊來交戰。韓威、曹繼叔率唐軍打的龜茲軍大敗，追殺敗兵80裏。郭孝恪、阿史那社爾率唐軍攻破龜茲都城，又攻破撥換城，擒獲龜茲王布失畢及羯獵顛。此戰，唐軍攻破龜茲大城五座，派人到其他各城招降，七百多座城投降於唐軍。西域各族震驚害怕，西突厥、於闐、安國爭先恐後的送來駝馬軍糧。顯慶三年，大唐移安西都護府於龜茲，下設龜茲、於闐、焉耆、疏勒四鎮。從此，開始了以安西四鎮為基礎的統治西域的時代。
厚照撫摸著那麵郭敬業曾經打出的大唐戰旗，心中的感慨無以複加。西域這塊土地上到處都流淌著先輩們的鮮血，到處都有華夏先驅們的戰魂。如今這塊土地再次回到華夏懷抱中，這次絕不能再讓他離開，也絕不能再讓類似於郭家世代堅守大漠的忠魂失望。大唐的輝煌已經淹沒在曆史的時光中，接替他們的是，重新崛起的大明，這份輝煌到底能堅持多久，誰也說不清楚。但是厚照堅信，隻要華夏不倒，民族不滅，精神永在，華夏民族將會創造一個接一個的新的輝煌。