淡棋刀劍一般尖刻的目光射了過來，道：“我特意來長浥，可不是為了吃爾朱和赫連的那杯喜酒！”
“可是我隻打算讓大姐去吃杯喜酒，高興高興。”熄烽想也不想，直接道。
“二哥……”大爭察覺到淡棋和熄烽之間的硝煙，怯怯地看著兩人，又求救般的看了眼雲鐸。
雲鐸也知道不能讓兩人就這樣吵起來，忙道：“元娘剛回來，對於這邊的情況還不清楚，熄烽你也不要操之過急。”
淡棋卻一直看著熄烽，仿佛要從他嘴裏聽到一句保證才會罷休。
熄烽看著躲在淡棋身旁的大爭，心裏驀然冒出“她們才是真正的一家人，我不過是個庶子”的荒唐想法，在心裏鄙夷了自己一番後，熄烽終於開口：“我是不會將大爭送入宮中的。”
淡棋這才拍了拍大爭的肩膀以作安撫，大爭卻已經又哭了起來。
雲鐸牽起大爭的手，道：“我們先走，讓你哥哥姐姐們好好談一談，丫頭未必救不回來。”
大爭也不再說話，乖乖地跟著雲鐸出了屋子。
“你對影牙和大爭她們好，我一直很感激你。”淡棋沉默了半晌，艱難地擠出了一句感謝的話。
熄烽卻並不回話。
淡棋又補充了一句：“你的毒，不是我下的。”
熄烽的臉色終於緩和下來，他知道，如果不是大爭，自己是永遠不可能從淡棋嘴裏聽到一句解釋的話的。
他當然舍不得大爭，但他也不可能放著丫頭不管，所以，隻能從季玉妲那邊下手了。
……
樓閣高闊的鹹輝樓裏，千乘影牙豢養的獒犬趴伏在用精鐵鑄造的圍欄裏，影牙穿著軟煙綠的罩衫，披散著長發，將手伸進圍欄裏輕輕撫摸那些猙獰異常的獒犬，那些流著口水的龐然大物隻是從喉嚨裏咕嚕了幾聲，並不反抗她的愛撫。
千乘空空站在一邊，動也不敢動——她五歲那年親眼見過二姐養的畜生把人活活吞吃入腹，那樣的場景血腥殘忍，然而父親甚至都沒有責罵二姐大庭廣眾下縱犬傷人，許是那次的經曆超出了五歲孩子的承受能力，即使如今的空空手上也有了人命，但她還是懼怕影牙的獒犬們。
影牙安撫完自己的寵物們，才將目光投向空空。空空是她的繼母所生的孩子，但也算得上是自己看著長大的，在她心裏空空和大爭都是一樣的，然而現在看來，空空還是被父親寵得太過了。
“二姐為何這樣看著我？”空空眨了眨眼，天真無邪地看著影牙。
叱責的話轉了幾轉，終於還是未能出口，隻得化作一聲歎息，“你可知，大爭現在該有多傷心！”
似是被人挖出了最深處的秘密，空空的耳尖泛起一抹潮紅，眼神也閃了幾閃，“二姐……”
“告訴我，你究竟是怎麼想的？”
“我……我隻不過想讓大爭為自己爭取一下，免得莫名被送進了宮自己都不知道！”
那次挑選首飾遇見了爾朱珍瓏，幾句話就藏了好大的機鋒，空空看出了燕皇和熄烽在別苗頭，一調查還牽連出了丫頭的去向，空空聰明伶俐，立刻就猜出了事情的始末，馬上將此事告訴了大爭，大爭那樣的急性子，自己一個沒注意，就去找熄烽了。
千乘家如今這樣的內憂外患，熄烽不知道該多麼煎熬啊！
“空空……”影牙像撫摸自己的獒犬一樣撫摸著空空的頭頂，仿佛在她心中，空空就和她豢養的那些衝動易怒的猛獸一樣，“我們中固然有一些人，可以享受著家族的恩賜過完榮耀的一生，而有一些人，卻要為了我們的榮耀付出一切，但不管我們是哪一種人，都應該時刻準備為千乘這個姓氏做出犧牲，否則就配不上做我千乘家人，你明白麼？”
空空心裏沉甸甸的，好像被壓上了一塊搬不開的大石頭，呆愣地點了點頭。
……
鏡中的女子還是那麼美麗，小巧豐腴的身形，俏麗的五官，白如牛乳的肌膚配上金棕色的長眉，在金玉首飾的襯托下如同一朵怒放的薔薇花，迎著盛夏的朝陽搖曳生輝。
吐著鮮紅色蔻丹的指甲拂過白皙的脖子，一道似有還無的紅色印記打破了那纖細的美感，似乎在提醒著人們那窒息的恐懼感。
爾朱薔深深吸了一口氣，眼底的恨意幾乎要將鏡中的女子撕碎。
鏡中出現了另一個女子，比爾朱薔高挑，同時也比她更誘人，爾朱薔還是一朵等待采摘的豔麗薔薇，而這女子已經是一朵美至神韻顧影自憐的傾城牡丹。
爾朱薔第一次認真打量起這位庶姐，不得不承認她確實不一樣了。
從前她總是八麵玲瓏，左右逢源，做小伏低的本事一流，卻偏偏還是一派大家風範，可如今的她已經開始肆意釋放自己的魅力，將自己棱角的一麵展現出來，從來都是平視前方的雙眸，也終於微微揚起了……