葛局長堅定地搖搖頭：“我別無選擇。”
“胡說！局內有不安定因素，這是正常現象，哪個單位都不能避免，世界上哪有百分百純潔的隊伍，還不都是要靠軟硬兩手抓，你懷疑，可以上報內紀委，我們會協助你們進行內部排查的，一次不行，兩次，十次不行就二十次！耐心地慢慢來總會有一個更加緩和的方式抓住他們的狐狸尾巴，徹底清除組織裏的破壞者的！時間是我們的幫手！”
“時間……”葛局長露出一個意義不明的笑，“我沒有多少時間了。”
謝曜一怔，看著他，又看看四周，想起這裏是什麼地方，突然明白了，一瞬間撇開了所有的事，上前一步，緊張地抓住了他的手臂：“出了什麼事？”
葛局長依然在笑，還抬起手安撫地拍了拍她的手：“不算什麼大事，早有心理準備的，過去三十幾年裏我也是在一線戰鬥過的人，外星生物，外星飛行器，外星病毒……有沒有防護措施，措施管不管用，一旦事情到了頭上，哪裏還顧得上這麼多，還不就是直接往上衝，能讓我安安穩穩地活到今天，已經是命大，可不敢再要求更多了，你說是不是？”
“胡說！”謝曜聲色俱厲地說，“到底是什麼病？”
葛局長眉目溫和，仿佛說的不是自己的生死，輕描淡寫的說：“醫生也查不出來，就是身體各個器官加速衰竭，有點像是跑步進入老年階段了……”
“能，能治嗎？”謝曜嗓子像被哽住了，費了好大力氣才說出來。
葛局長無奈地說：“沒有病灶，沒有感染，就是功能衰竭，你讓醫生怎麼治呢？地球的科技水平也就這樣了，我可沒有齊老那種野心，八十幾了還想健健康康地活過一百歲，哪有這種好事，人啊，總要死的。”
謝曜不吭聲了，低著頭，手指驟然收緊，死死地抓住葛局長的手臂。
葛局長安撫地拍著她的手。
“還有多少時間？”過了一會兒，謝曜沉聲問。
“不超過五年。”葛局長輕聲說，“最後一兩年，可能也就是插著管子躺在床上苟延殘喘了，所以……我得抓緊時間，在我躺下之前把事情都做完，手段粗暴一點，強硬一點，波及麵大一點……我都一個快死的人了，一切都我來扛著吧，好歹等以後交到蕭晚晴手上的，是一個幹幹淨淨的國九局。”
聽到蕭晚晴的名字，謝曜平靜了很多，慢慢地鬆開葛局長的胳膊，也從對方手裏把自己的手抽了回來，後退一步，低聲問：“你選定的繼承人是她？”
“是，她很合適。”葛局長微笑著說，“從前的她還失於冷硬，閉合內心拒絕接納別人的好意，但最近越來越像個人了。”
謝曜點點頭：“也算可以。”
她沉思了一下，揮手道：“我剛才說的一切，就當沒發生過，這件事我給你兜底，放心吧。”
“哦？”葛局長故意揚起眉毛，揶揄地說，“堂堂內部紀律檢查委員會的謝主任，鐵麵無私，六親不認，原來也有可以講情麵的時候？真讓我受寵若驚。”
謝曜冷汗了一聲，公事公辦地說：“我是為了九局！你一共就五年不到的壽命，再興師動眾地調查上幾個月，純粹浪費時間。你啊，你就好好地燃盡生命，發光發熱，盡快把你的後事安排好吧。”
她的口氣很不客氣，但葛局長的笑容卻更加擴大了，連連點頭：“好，我一定不辜負你的殷切期望。”