一片漆黑，伸手不見五指。但他卻盼望越黑暗越好！黑暗中分辨方向，分辨事物，正是他們這些受過嚴格訓練的殺手所長！所以我在暗，彼在暗，一較之下，高低立現。漆黑，對於他們來說，是有利的！
萬籟俱寂，黑暗中不知哪條野狗對著蒼穹長哮了一聲，停頓了一下，又悲鳴了兩聲，但迅速沉寂，是被無窮無盡的殺氣所震懾嗎？暗夜淒涼卻原始而獸性的遺韻。
他感覺到自己的右眼皮不安跳動著，下意識又抓緊了那柄苦無。
來了。
野狗的悲鳴，預示著目標的接近。微光的閃現，預示著行動的一觸即發。萬事俱備，隻欠東風。東風，即那一聲暗號。
微光，逐漸擴大成了火光，燈籠的火光。越來越清晰。兩行人馬，簇擁著中間那一騎，趾高氣揚的遊走了過來。一刹那，馬蹄聲，馬嘶聲，人低沉的呼吸聲，喧囂了這道原本死寂的長街。詭異而不祥的氣氛，籠罩著他們的上空。
看來，人數比他們預先估計的，還多了一些！
他極力隱藏自己身上的氣息，又開始默默念叨起了那懺悔的經文。
人馬已齊整地走到屋簷底下，他可以清楚地看見在黑暗中，一對對亮燦如寒星的眸子浮現了出來，如同荒野中饑餓的狼群，在警惕小心而又貪婪狠毒地搜索著一切可能存在的獵物！別人第一眼瞧見他們，就會不由自主地感到恐懼，因為他們身上那特殊的氣勢！
中間那一騎，他的那一對眸子，是那麼多對璀璨的眸子當中最璀璨的！他似乎漫不經心，似乎世上什麼事情都不放在心上，可是那一雙眼睛，精光四射，一絲醉意也沒有，可見他在竭力掩飾自己的鋒芒！這個人，自然是今晚的主角，百地三太夫了！
還有一個人，似乎什麼特征也沒有，但卻讓人感覺到一股黑暗深邃的氣息。一股從其骨髓深處散發出來的疲倦氣息，偏偏讓人感受到他的冷酷！他麵無表情，就像是一尊亙古以來就存在的雕像……
他在屋簷上看著，右手鬆動，無聲無息之間，已抽出了苦無。他看到的那尊“雕像”，便是指定要他對付的人，代號三！
代號三……那尊渾身散發著令人難以捉摸的詭異氣息的雕像，沒有兵器，沒有特別，很平常，很平凡。但！他竟然找不出那尊“雕像”的弱點，甚至找不到可以下手的地方！現在他就要向這一個完全沒有弱點的人物下手。
如果指定他對付百地三太夫，他會馬上考慮挑掉那總長的雙眼。如果指定他對付開路的那一個中忍，他會首先砍斷中忍的左手。
可是對付代號三，那尊“雕像”，他全身似乎無一不是弱點，但又似乎無一是弱點！似乎種種殘忍惡毒的方法，施加在“雕像”身上，都不能奏效！
如今，如今……他就要被強迫對付的，卻是這麼一個人。
思緒迷茫之際，馬隊已過屋下。
可是，暗號居然還未響起。
他緊握苦無的右手，不經意滲出了冷汗。另一隻手，左手，卻是抓了一把暗器，那是必不可少的工具。他竭力按捺住心底的恐慌，長長地呼吸了一口氣。
若……暗號再不響起，那隻能眼白白瞧著那隊伍溜之大吉了。
錯過了一次大好良機，下一次是否還會出現如斯美妙的時機呢？他不知道。
他隻知道，“他們”，那八個同伴，這一刻，肯定都在想著同一個問題，若暗號姍姍不來，他是否應該不顧一切，衝下去再說？千鈞一發之際！
突聽得烈馬一聲長嘶，驚碎了深夜鬼魅似的死寂。但聽得某人低低地說了一句話。
“月黑風高，總長慢走。”
千呼萬喚，始出來！
那就是暗號。
“走”字剛剛說完，隱匿在長街周圍的九個人，包括他自己！不論是睡在東北角四輪車那堆雜草裏的忠兵衛，仰或躺在東南角陰溝裏與汙水化為一體的小犬一郎，還是潛在西北角那桶臭糞之下的慶德，總共九人，都必須且同時出手，挾迅雷不及掩耳之勢，誰也不得有片刻遲疑！
刺殺當世第一忍者集團的頭目，百地三太夫，是一件難於登天的事情。所以必須攻其不備，配合得天衣無縫，要旨在於，一觸即發，一擊即中。
電光火石之間，他腦海猛地掠過一個可怕的念頭。
他驚恐地發現，自己聽到的那句暗號，竟然是從他要對付的人，那尊“雕像”，代號三口中說出來的！
怎麼回事？一秒之間，他心念如電，又飛快掠過幾個似曾相識的事件！
代號三是百地三太夫一力提拔的上忍，自然與百地三太夫狼狽為奸。
代號三是伊賀忍者裏一人之下，萬人之上的人物，助紂為虐，無法無天。
代號三是策劃謀殺自家主公的幾個主要人物之一，詭計多端，沉穩狡詐。
代號三怎麼會算準那匹瘦馬會在此刻長嘶，進而及時說出了這句秘密暗號？
這幾個念頭，在他心底曇花一現，卻融合在一起，使他瞬間得出了一個令自己毛骨悚然的結論！
代號三怎麼可能是謀殺百地三太夫的人？