雪姬道：“這兩天我已經想清楚了，我長尾家與武田家再為川中島這彈丸之地糾纏不休，勢必兩敗俱傷。與你織田家聯手，或許就是我上洛的突破點……而且扶助足利將軍，亦是我一直的宏願……你聽懂了嗎？這算不算我送給你的見麵禮呢？”
我又以調侃的語氣笑道：“見麵禮？不是你的嫁妝嗎？”
她啐了一口，紅著臉道：“說話就沒半點兒正經！”
我收起笑臉，肅容道：“料不到你一介女流，也有如斯謀略……說真的，有時我確實搞不懂你是如何撐起整個長尾家，與武田晴信分庭抗禮……”
雪姬傲然道：“當然了，否則我如何如何獲得‘越後之龍’的尊號？”
我定睛看了她好半晌，冷冷道：“你莫要騙我，否則我織田家與爾長尾家，永無和好之日。”
長尾雪姬溫言道：“你真是對所有人都不信任，都抱著疑心嗎？”
“寧我負人，毋人負我。”我想起曹操，笑道：“我也希望終有一天，會完全信任你。不過你需要以行動與事實來證明一切。告訴我，為何心甘情願地與我合作呢？現在我的勢力仍遠比不上你越後之龍，且以你的手段智謀，選擇多的是哩！”
她柔聲道：“因為我覺得好運氣，總是會降臨在你這個大傻瓜的身上……從桶狹間之戰中，就可窺見一斑……你不覺得陪著你豪賭一把，是件很有趣又刺激的事情嗎？”
我苦澀地笑道：“傻瓜？盡管我不是第一次被人喚作傻瓜，但希望你真的不是當我是傻瓜吧！給我乖乖地回去春日山城吧，我準備妥當後，會派出一組百人馬隊，隨你上路。懂嗎？”
他隱匿在屋簷最暗處。是夜，月上中天，難覓星辰。蒼穹之上，風起雲湧，矯若遊龍，難以捉摸，而他亦完全可以聽到自己均勻的心跳聲，麵對著長街最深處……最黑暗的時代來臨了。
兩個男人，不經意從屋簷下麵經過。一個哼著教坊豔曲，一個喝得踉踉蹌蹌。隻有他心裏最清楚，那兩個貌似喝醉，貌似唱曲的男人根本沒有喝醉，也根本無心唱曲！他們是忍者，而且是伊賀裏中一等一的好手！
當然，那兩個人沒有覺察到屋簷上彌漫的殺氣。他，就在他們的頭頂之上。遠在天邊，近在眼前。
他覺得是時候懺悔一下了。每當殺人之前，他總會向神靈禱告自己的罪孽。或許這樣，他的心能好過一些！
他看了看長街東北角的一輛堆著柴草的四輪車，他又看了看長街西北角的一個裝滿人糞的大木桶，他再看了看長街東南角的那道積滿汙水的陰溝……他知道，那些貌似沒人關注，貌似死氣沉沉的糜爛地方，其實藏匿著八個人！八個與他一樣的人，同樣身懷利器，同樣一身勁裝，同樣隱匿在黑暗最深處，同樣抱著相同的目的！
刺殺！
一場籌劃已久，精心炮製的刺殺。
他又默默在內心溫習了一遍刺殺的過程，記住，記住……他千萬次叮囑自己，沒有那一聲暗號，任何人都不得輕舉妄動。因為今夜他們的目標，是一個名動天下的忍者頭目。這頭目本身也是一個殺人不眨眼的魔鬼。所以，他們不能夠失手。一旦失手，就意味著生不如死！誰都知道，伊賀裏的私刑，足夠讓你為來到這個世界感到懊悔。
長街死寂。
盡頭偶爾回蕩著一兩聲淒厲詭異的狗叫。
他的右手又不自覺緩緩往腰肋處摸索過去，摸到了一柄寒冷而又鋒利的苦無。那是周遭唯一可以帶給自己安全感的東西。
幸好，幸好他用來殺人的利器還在，他鬆了一口氣……暗號一鳴，他就要從屋簷之上一躍而下，淩空拔刀，撲向目標。他的目標是，守在忍者頭目東南處的上忍，以及開路的中忍。
另外的八個人，各人有各人必須殺死的目標。若不如此，則無法達成最終的目標，於是一場暗殺變得毫無意義。
長街，長三十四丈，寬八丈。他知道這計算無比準確，殺手的一雙慧眼，絕對比當鋪朝奉估算貨物的價值還準確二十倍。計劃，擬在長街前二十丈處，布置六個好手，目標，殲滅敵人八成以上！長街第二十丈至第二十五丈處，布置兩個好手，目標，殲滅敵人殘餘的兩成力量！就算忍者頭目不死，在最後五丈處，也就是屋簷所在的地方，埋伏下最後一人！那麼，頭目插翅難飛，勢必命喪黃泉！
他很明白自己一行九人，每人有自己的任務對象，絕對不容出現一絲混淆！他們要在最短的時間內，殺死最多的人！因為已方人少，對方卻在三倍之上。而且，這裏就是伊賀裏的大本營，別人的腹地！拖泥帶水的話，伊賀裏全部忍者很快會將他們九個團團圍困！
他們一定要抓住那一瞬間，片刻間取得人頭，頃刻撤退。
這一次暗殺，勢必要幹淨利落，勢必要準確無誤，他們計算好出手的方式，計算好逃跑的路線，甚至計算好了天氣的狀況！
這個月黑風高的晚上，無星，黯淡，預示著殺人的最佳氣候！
他們隻需要等待暗號，各司其職，刺殺百地三太夫！
行動名稱，暗夜。
突然之間，遠處最盡頭，一團微光閃現，隨即擴大。