那人聲音顫抖：“那少年長得還不錯，但是心腸之狠，手段之毒，下手之辣，用‘傻瓜’二字形容，真是低估了他！”
少年“哦”了一聲，道：“居然有這樣的人？”
那人雙腿哆嗦著：“我全家上下共八口人，在一夜之間全被他殺了。如今，隻剩下某孤家寡人。”
少年露出深沉的笑意：“這樣有趣的家夥，我倒想瞧瞧。”
那人笑了，笑得猙獰：“我勸你還是莫要去見他。”
突聽一人大呼道：“那邊的可是清九郎麼？”
又一個陌生人大步奔來，氣喘籲籲，神情焦急倉皇之極。
清九郎瞧了兩眼，大喜呼道：“清兵衛，你！你原來在這裏！可想煞小弟了！”
少年冷眼旁觀，但微笑不語。
清兵衛走近，瞧見少年，臉色又變了，顫聲道：“清九郎，你，你是怎麼碰到犬千代少爺的？”
清九郎奇道：“少爺？”一語未畢，清兵衛已拉了他跑出老遠。
少年望著兩人漸漸縮小的背影，兀自大笑不已：“慢跑慢跑，不用急！我總會找到你們的！”
孤寂的身影，仍帶著落日的餘輝。
二人逃到一個被人遺忘的角落，清兵衛才自歎道：“清九郎，你怎麼這麼倒黴，一進城就碰到這小魔星？”
清九郎更加驚奇了：“清兵衛你怎地如此害怕一個乳臭未幹的小鬼？”
清兵衛苦笑道：“豈隻我怕他？你可以去問問所有人，這城中誰不忌他三分？誰要是得罪了前田犬千代，嘿嘿……往後別想有好日子過了！”
清九郎驚奇得目瞪口呆，道：“這小鬼，真有如斯厲害？”
清兵衛又歎道：“追殺你的那個吉法師公子，與這個犬千代少爺相比，也是半斤八兩啊！”
清九郎終於明白，為什麼荒子城的午後，竟然死寂得如同鬼蜮，人煙全無了……
因為每個人都害怕得足不出戶！
因為那個犬千代少爺會帶來災難！
猛然之間，前田犬千代似笑非笑的眸子，宛然就在眼前。
兩人相對無言，一切又重新陷入無窮無盡的黑暗，與死寂……
幾年前那個迷茫的夢驚醒，前田利家幽幽地歎了口氣，呢喃道：“記得我初次與主公相逢之時，主公贈送給我的那杆火槍……它現在已經蒙上了一層薄薄的灰塵……”
頓了頓，他又沉聲問道：“猴子，還記得自己與主公第一次相會的一刻麼？”
猴子身軀一震，深邃的眼睛也回到了遙遠的過去……
漫天的大雪，悲涼的長空……
馬背之上宛若死神的主公，和無比血腥的氣息……
自己仰慕渴望的眼神……
他又怎麼能忘記？他又怎敢忘記？
就是從那一刻開始，猴子開始伸手接觸從前想也不敢想象的的生活，武士的生活。
前田利家凝視著眼前那張宛如猴子的臉孔，沉聲道：“隻要是主公看得起的人，隻要是主公欣賞的人，都非泛泛之輩……你可曾想到，為何主公會對你青眼有加？”
猴子不知道。
前田利家突然縱聲長笑，震得周遭草長鶯飛：“因為你不同！”笑聲停滯，沉重的聲音再次回蕩：“我閱人無數，還是頭一次看到，在主公無與倫比的天威之下，還有人如此從容不驚，以真心感動別人！”
輕輕歎息一聲，那對充斥著人浮於事與無窮智慧的眸子重新張開，前田利家望著猴子微微一笑：“武士之道不僅僅隻有一條。每個人都有屬於自己的宿命，按照自己選擇的方向走下去，就可以找到屬於自己的一片青天。”
默然良久，木下藤吉郎突然向利家深深地施了一禮，肅容道：“多謝你，利家大人！”
稱呼，由“阿犬”升華成“利家大人”。
麵前這亦師亦友的智者風采絕倫，縱聲長笑曰：“小子，還不上馬？主公在天守閣等著你哩！”
手中韁繩一勒，烈馬化作一道無名的閃電向前疾馳，眨眼已消失不見。
猴子恢複了先前嬉皮笑臉的可愛神態，笑罵道：“臭小子，竟敢偷步？看我怎樣追上你！”
雙腿一夾馬腹，戰馬吃痛，長嘶一聲，舉足絕塵而去。
眼前，是無限光明的前景。
天守閣出現在眼前。
前田利家忽地詭秘一笑，曖昧地道：“猴子，小心點啊，嘿嘿……”
猴子用狐疑的眼神打量著他，不知利家這樣說是什麼意思。
百思不得其解之際，寧寧的聲音已幽幽地從天守閣內傳來：“木下殿下，你來了？”
猴子渾身劇震，頭皮發麻，不敢相信自己眼睛地呆瞪著裏麵黑洞洞的一切。
裏麵一美女正嫻靜穩坐，意味深長地凝望著自己。
竟然會是她？
猴子發覺自己雙腳不由自主地移動，把失魂落魄的自己帶到寧寧身前。
“寧寧小姐，怎會，怎會……”
猴子心神蕩漾之際，口齒亦不複往日般伶俐了。
寧寧美目射出複雜深刻的感情，驀然“撲哧”一聲笑了出來：“坐下來再說吧。”
“噗！”
猴子雙膝著地，黑暗中一雙軟滑細膩的小手握住自己，一陣香風襲來，卻是寧寧銀鈴般的笑聲：“都什麼時候了，你還如斯拘謹？以後我便是你的妻子，你叫我阿寧便成。”
她美目似懂得說話，天守閣內雖暗，卻仿佛被她星星般璀璨的眸子照亮。猴子心頭一陣甜意，又顫聲道：“寧寧小姐……阿寧，你真的肯下嫁給我麼？主公……”
寧寧雙頰暈紅，似是害羞道：“將我許配給你，是主公的意思……主公已經說了，要親自主持你我二人的婚禮……”
猴子熱淚盈眶，無窮的感激之情從心底湧上來，淹沒全身。
除以死相報外，他再想不出另一個報答的方法，來表達對織田信長的真摯謝意。
今生今世，他木下藤吉郎，注定要為織田信長賣命。
寧寧的聲音溫柔繾倦，她兀自拉著猴子的手，低低說道：“真好……木下殿下，你高興嗎？我們快成親了。”
我高興嗎？
猴子居然有些茫然，寧寧不論從哪一個方麵來說，都是上上之選，無論誰娶到這樣一個妻子都會由衷高興。
但猴子知道，自己的這一條性命，自己的這一顆赤心，早已屬於那個人，而不屬於寧寧。
深邃而黑暗的眸子，唇角那永遠掛著的一絲殘忍的微笑，隻有地獄死神才配擁有的聲音。
猴子也低聲道：“我高興。”
她長籲了口氣，嬌笑道：“主公不知怎的，竟知道了我倆之間的事情……他當下就問我，願不願意嫁給木下藤吉郎？我，我自然說，願意了……不要怪我這樣直白，我覺得，愛一個男人，是毋須去隱瞞，是毋須故作矜持的……你懂得我的心意嗎？”
猴子心中暗暗苦笑，主公也太厲害了吧，他與寧寧之間的私情居然也逃不過那一對深邃黑暗的眸子。他終於明白，為何這些年來，織田家能高歌猛進，長風破浪了……
“隻要是主公看得起的人，隻要是主公欣賞的人，都非泛泛之輩……”
前田利家的音容笑貌，宛然就在眼前。
猴子想起這句話，內心又是一陣波動。其實他也知道，自己出身低賤，如果不是主公慧眼識人，他不是餓死，頂多也是亂世中一個默默無聞的過客。
寧寧見猴子久久不說話，她耳語般道：“藤吉郎，你心裏不樂意麼？”
猴子一震，忙抬起頭道：“不會，寧寧小姐……阿寧，能娶你，是一種福氣。我高興還來不及。”
寧寧抿嘴一笑，道：“我知道你心裏還是很介意，介意別人稱呼你為‘猴子’。”
她的話猶如當頭一棒，猴子臉上的肌肉痛苦地抽搐著，喃喃道：“什麼？當然……當然不是。”他的嘴巴張得老大。
寧寧又是“嗤”一聲笑了，道：“休想騙我，你總是介意自己的出身，可是我不會介意。你要相信自己，你就是如同風馳電掣的大鵬，終有一天會同風而起，直上九霄的。那時候，就再也沒有人敢譏笑你的出身了。”
這句話，跟主公所說的，驚人一致。
“行徑卑鄙又如何？當你稱霸天下，傲立頂峰之時，你就會發現，那些曾經在背後詆毀你，詛咒你的人，是那麼的渺小，是那麼的無足輕重……”
主公……
你說的每一句話，都是那般匪夷所思……
猴子心亂如麻，腦袋空白一片。他確實最厭惡別人稱呼自己為“猴子”，他要做的，不是動物，而是堂堂正正的人。
可惜，他沒有想到，跟隨了織田信長之後，他身上究竟能保留多少人性？
寧寧確實不是個等閑的人物，她如果不是女兒身，隻怕也能在這亂世掀起一片腥風血雨。自己擁有如斯一個妻子，當可在未來的事業征途上，平坦很多吧。
寧寧柔聲說道：“藤吉郎，如果你願意娶我的話，就親我一下吧，我已經是你的人了。”
猴子凝視著她白得透明的臉龐，雙頰暈紅一片，當真嬌美不可方物。猴子心中一動，不管自己的出身如何低下，寧寧愛他倒是真的。說實話，得到她，何嚐不是自己的目標？