“好！”驀地半空中突起轟然的喝彩，響徹雲霄：“公方大人絕代之劍道！”細川藤孝五體伏地道：“殿下不愧是上泉伊勢守的傳人啊！名師出高徒，真教我等歎為觀止！”
“學無止境，劍更無止境。”沒有人注意到，足利將軍那對眸子裏不易覺察的陰鬱：“惟有將自己的一生，都奉獻於劍，方能到達劍道的頂峰……否則，不足與謀。”
氣氛刹那之間沉重起來。
大將軍一直怔怔地呆望著自己的刀，突然一陣茫然，劍道修為再高，又如何？自己同樣什麼也沒有得到，依舊是亂世中一朝不保夕的浮萍……生存的權利，天下的權力，都操縱在別人手中……那麼的渺小。
仰望長空，它是多麼的廣闊，似能容納一切。但細看之下，卻什麼也沒有，什麼也沒有，一片空虛。人生，亦不過如此，宛若夢幻。
麵對著向自己頂禮膜拜的一夥家臣，大將軍迅速斂去了眼中的頹敗之色，恢複了天下公方之威嚴：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求！”
“公方大人應該高興起來才是……”細川藤孝又諂笑道：“自您重返京城，勵精圖治，整頓禦所，這裏的氣象已是一新！那些盜賊匪徒，似乎也不敢橫行不法哩！”
自您重返京城……大將軍的眉宇痛苦地抽搐著，不甘心地闔上了眼眸……堂堂的幕府公方，本應該號令天下，卻最終落得個流放偏遠之地的下場……那段淒愴的回憶，真是不堪回首……
兀自沉淪於夢魘之際，忽然一聲急噪的聲音驚醒了大將軍：“報告！報告！”
“有什麼事嗎？”大將軍淡然自若地睥睨著那個小姓。
“禦所門外站著好幾個人，似乎都是年輕的武士！”那個小姓伏在地上不敢抬頭：“當我出去看時，他們就告訴我，說想求見公方大人您！”
“哦？他們是什麼人？”
“他們……好象是織田家的人……”
“哦？就是那個為人恥笑為傻瓜的信長嗎？”大將軍臉現詫異之色：“稀客啊！好，就叫他們進來吧！這裏也冷清得可以了！”
“諾！”
二條禦所的議事廳還算寬廣，廳內蠟燭火苗突突地跳動著。燭光閃動下，大將軍高踞於座，自有一股威淩天下的氣勢。
廳內兩側侍立著一幹追隨大將軍多年的家臣，細川藤孝，大館岩千代，攝津係丸……他們個個垂手而立，在足利義輝麵前連大氣都不敢出。
一股苟延殘喘的淡淡威嚴，盤繞在橫梁之上。
“你們誰知道……”地方諸侯突如其來的尊敬使大將軍心情激蕩，嗓音也略為顫抖：“那個尾張上總介織田信長，他到底是一個什麼樣的人啊？”
“回公方大人的話，外麵有很多蜚短流長，都在謠傳這位織田家的當主特立獨行，行事張狂不羈，蔑視世俗禮儀，性子古怪而又狠毒……所以人人都冠之以‘傻瓜’的尊號！”
“他不過是一個粗魯卑賤的鄉下漢而已，夠資格覲見尊貴的公方大人嗎？”
“你真是冥頑不靈啊！請聽我說，這家夥已將尾張，美濃二國納入掌中，而且近日一戰擊殺今川治部，名震天下……織田家，現在可是赫赫有名的大藩啊！”
“即便他如斯強盛，但大將軍難道淪落到以投靠一個大名來振作嗎？”
大將軍仿佛對眾多家臣的紛爭視而不見。
他的眼睛眯成了一條線，滄桑而剛勁的臉孔上，眉宇扭在了一起。“我隻聽說，這個無情的男人，殺母，殺弟，殺妻，殺師傅，殺嶽父……嘿嘿……果真夠毒辣哩！”忽然之間，大將軍似乎興奮得顫抖的聲音冷冷地插入眾人的爭論之中。
“雖是如此……這個男人確實殺人不眨眼，手段之可怕，教人瞠目結舌……但大將軍應該知道，織田信長這個人，如果沒有點能力，是不可能獲得今日之崇高地位的！”
“我也明白到，大家的不甘，與渴望……”大將軍眼眸中驀地浮現深刻的痛苦，仿佛回到了遙遠的過去，足利家光輝燦爛的歲月……“如果我們能夠得到織田信長的幫助，或許，或許就可以……壓製那個人的跋扈橫行吧！”
“那個人”，是誰呢？大家自然心知肚明。
一陣令人窒息的沉默，彌漫在大廳之中。家臣們個個垂頭喪氣，“羞愧”二字，成為其額頭的烙印。追隨大將軍多年，卻無法中興幕府，實在教他們汗顏啊！
“聽說他不似謠言所傳，是個呆滯的男人。而且他大老遠地上洛，足見其虔誠尊敬之心……忠誠誌氣可嘉啊！即使信長是為了本身不可告人的野心……如此一個年輕的少年，我們應當與其同心協力啊！而且，織田家此刻強橫的力量支持，實在太誘人了！我們或許不需要猶豫，或擔心……”
大將軍冷冰冰的聲音突然停滯。
“織田上總介覲見！”外麵一聲令人驚恐的地獄之音。
黑暗，一切是黑暗，無窮無盡的黑暗。
某個黑暗的密室。
暗香浮動，月黃昏。
可怕的神明，似乎隱匿在隱隱約約的黑暗背後。
一片令人窒息的死寂當中，驀地驚起一把詭異的男人聲音：“足利義輝那個不識好歹的男人，聽說他接見了尾張的傻瓜，信長……”
“……”一陣淡淡的沉默，延續了良久。終於另一把遲疑的聲音響起：“醞釀已久的暴風雨，即將降臨了吧？”
“看樣子，那男人似乎還死死抱著中興幕府的夢想不放啊！”聲音中浮動著譏諷：“那個尾張大傻瓜也不簡單哪，竟能夠得到大將軍的賞識！”
“織田家，與二條禦所，應該訂立了某些不可告人的協議吧！不論織田信長是否為了實現自己可怕險惡的野心，大將軍所采取的行動，毫無疑問是針對我們的！”
“哼！這個匹夫，以怨報德，看他還能得意多久！”那聲音充斥著忿忿之意：“也不想想大將軍這個位子，是誰給他坐的？”
咬牙切齒的聲音。
“大將軍要對我們三好家不利之心，路人皆知……但是主公近日意識消沉，似乎已失去了稱霸天下的雄心……他好象對什麼事情都打不起興趣……”
另一把聲音冷哼一聲：“哦？主公如斯窩囊萎靡的表現，不正合你鬆永久秀之意麼？這樣你就可以長久地把持三好家的大權，肆意妄為，橫行霸道呀！”滿含嘲諷挖苦的味道。
“……”又一陣難堪的沉默。
“其實我也是迫不得已，我實在是不忍心看著三好家由至高的頂峰墜落啊！”詭異的男聲冷冷地打破尷尬：“主公中年喪子，其痛不欲生可想而知，也怪不得他無所作為……”
疏影橫斜，水清淺。
“我明白了。”無奈的聲音，無奈的回答。隨之，一切都歸於沉寂，一切都重新陷入黑暗之中。