清州城的夜晚，月色居然是血紅的。而佐久間大學的背影，卻猶似帶著落日的餘暉。
書房內，難堪的沉默。我與他，兩個人，相對無言。
我皺眉凝視著他好半晌，方一聲歎息，道：“大學是否真的對信長不滿呢？俗話道，人在江湖，身不由己……非常情況下，必須采用非常手段，信長是迫於無奈，別無選擇……”
佐久間大學亦以同樣複雜的眼神回敬著我，仿佛在打量一個完全陌生之人，忽地輕描淡寫道：“主公真的決意今生今世，再也不見土田夫人一麵嗎？”
我毫不退讓，冷冷地逼視著他，唇角掠過一絲寒笑，猛哼一聲道：“到了今時今日，大學仍然執迷不悟，誓死為那恬不知恥，淫蕩不休，敗壞我織田家清名的賤人說情嗎？”
“嘿嘿嘿嘿……”
佐久間大學聞言冷笑，笑聲中浮動著一種難以形容的譏諷和挖苦味道。
“大學為何而笑？”我沉下臉，寒聲道。
佐久間大學猛然收住笑意，雙目精光大盛，盯著我冷然道：“臣在笑主公您竟然喪失了麵對自己母親的勇氣，此為不勇！臣在笑主公您竟然遺忘了百事孝為先的至理，此為不孝！臣在笑主公您竟然不守承諾，肆意蹂躪織田家的團結，此為不義！試問，不勇不孝不義之徒，如何教人不恥笑？遑論逐鹿天下！”
“大學莫非想使激將計嗎？”我陰森地笑道。
佐久間大學臉上快速掠過幾分驚訝惶恐之色，但它們很快被冷靜和沉著所掩蓋。“這是下臣對主公的唯一要求，您要幹什麼，下臣都無權阻止……但請您念在往昔養育之恩，稍移大駕，前往比良城探望夫人。”
同時，我也留意到，佐久間大學雙目一閃而過的殺機，顯然是針對我而發。
“隻要土田今後不再胡作非為，而是安分守己的話，信長絕不會薄待她……這樣大學可滿意了吧？”
如果我不是來自二十一世紀的人，如果我不是比那幫家夥多了幾百年的見識，說不準我真的會聽信佐久間大學的連篇鬼話，不知不覺步入織田信行精心布置的陷阱之中，毫無先兆地陷入必死的境地。
思緒停滯於此，我一陣心寒。
政治這東西，實在不是那麼容易相處的。
玩火自焚，一個大意，一個不小心，立時招來殺身之禍。
假如佐久間大學對於我來說，已經失去利用價值，這一刻，我肯定毫不猶豫地直斥其非，幹掉這個反複無常的內鬼。
但想起自己還需要利用大學去麻痹信行的神經，製造信行的錯覺，促使信行的大意……我隻能咽下眼前這口惡氣。
佐久間大學，但凡背叛我的人，都會不得好死。無一幸免。
既然你選擇了投靠織田信行，那麼就要為自己的愚蠢交學費，付出代價。
我嚐試轉變自己的語氣，用柔和的聲音輕輕道：“大學難道還不信任我嗎？”
佐久間大學似乎滿懷感觸，眼眸裏流動著痛苦，歎道：“其實主公為何定必要對信行殿下一夥趕盡殺絕呢？家和萬事興……不若主公與信行殿下握手言好吧！”
我堅定而又決絕地說道：“不！”
佐就間大學身軀劇震。
很明顯佐久間大學這幾句話，純粹是故意試探我的反應。他肯定得出了結論，而我也得出了結論。
世界上，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。
大學啊大學……你何苦要反我呢？
“大學曾經答應過，要幫助我鏟除以織田信行為首的叛黨。怎可出爾反爾，不守信諾？”我的呼吸漸漸急促起來。
“大學真的忘記了自己的宏願嗎？是織田家的團結一致！”我長歎不已，因為現實的殘酷，因為人生的無奈。因為最好的朋友，最忠心的臣子，也會突然出賣你。
佐久間大學似乎心力交瘁，苦笑道：“下臣隻希望主公記住自己的承諾，就是去探望自己的母親一次，好好與她秉燭長談，冰釋前嫌。”我內心也在苦笑，笑他的演技精進如斯。
我裝出不悅的樣子：“信長什麼時候出爾反爾過？”
我自忖人的確是可悲可笑的動物，整天掛著個麵具，演出對手戲。我與佐久間大學之間，再也不存在合作無間的信任關係，存在的隻是，爾虞我詐，口是心非。
我當然不會如斯愚蠢，此刻就揭穿信行老弟與佐久間大學合作對付我的陰謀，隻得強笑道：“大學若沒有別的事情，就可以告退了。信長很累哩！別忘了告訴母親大人，她的兒子一定會去比良城一趟的。”
佐久間大學神色黯然地離去，留給我一個模糊而滄桑的背影。我無聲佇立。
月上中天。
到了此刻，我才對佐久間大學真正死心，當然他對我，也是早就死心。
現在我感覺自己當務之急，就是如何利用前往比良城的機會，一舉殲滅叛黨，同時幫助自己逃離殺身之禍。
自從來到這戰國時代的世界裏，我每時每刻，都要麵對著各式各樣的敵人，各種各樣的暗算……我不能求別人，隻能求自己，隻有自己能夠救自己。我隻能夠堅強而又孤獨地生存下去，無所畏懼。
我絕對不敢低估信行老弟的實力，因為他是我在這個時代迄今為止，碰到的最工於心計的勁敵。盡管曆史上，信行老弟最終對信長同誌俯首稱臣，但我知道，曆史的軌道，已經改變了。一切一切，都已改變。
我不能掉以輕心……最諷刺的是，現在我的命運，是自己一手促成的。
我真的想仰天長嘯，以宣泄自己心底的悲涼與憂鬱。
盡管我不能這樣做。
隻有不擇手段，隻有殘忍無情，我才有希望把這個時代掌握在自己手中。
“主公莫非是想讓雜草長得快一些，等它們長瘋了，然後再……”一陣清亮的聲音傳入我耳中，打斷我的思緒，言語中蘊藏著無限的自信。
來者赫然是“西美濃三人眾”之首，安藤守就。還有久違了的稻葉一鐵，美濃國縱橫無敵的絕代猛將。
我唇角浮現一絲高深莫測的冷笑。
他們也笑了，笑得譏誚而冷酷。
稻葉一鐵比以前膚色更黝黑了，卻更結實了，整個雄軀蛻變得更有氣勢和沉著。但見其雙目顧盼之時寒光閃爍，活像由地府來到人間的魔神，予人不寒而栗的感覺，不愧絕代名將的風采。
隻消報上稻葉一鐵“戰必勝”的名號，便可教無數跳梁小醜聞風而逃。
我臉上掛著無比真誠的笑，先與稻葉一鐵擁個結實，長歎道：“西美濃三人眾當中，已有兩人至此……信長何患不平叛黨？”
眼前此戰無不勝的神將猛拍胸膛，喝道：“隻要主公一聲令下，即使前麵是刀山，是火海，某拚了這條命，也要為主公赴湯蹈火，殺將過去！何況一信行小兒？”
“哈哈……”我縱聲長笑道：“稻葉公果然夠豪氣！好！信長就把自己，和尾張國的命運托付於爾等二人身上了！”
安藤守就在一旁笑看風雲，忽地插口道：“說起來主公與稻葉大人可真是不打不相識啊！下臣記得，主公與稻葉一鐵初次會麵於沙場之上，戎兵相見於稻葉山下，還相互叫罵羞辱哩！當時，又有誰料到今天這光景呢？”
稻葉一鐵頗為尷尬，神色忸怩地用手摸了摸後腦勺，支吾道：“說起來……某家也，也是魯莽了點……當時，某隻想著，為，為齋藤義龍打進稻葉山城裏麵去……哪裏會想到，今天能為主公您破賊啊！哈哈！”說到最後，他已是不好意思地大笑起來，笑聲爽朗。
“各為其主耳！”我擺了擺手，沉聲道：“好了，好了！過去的事就不用多贅述了！言歸正傳吧！”
“是！”安藤守就與稻葉一鐵齊聲允諾，恭身行禮。
“安藤公……”我說道：“就由您先報告一下當前的形勢。”
安騰守就一副胸有成竹的樣子，低頭翻看案上的文卷，朗聲道：“織田信行大部分時間都沒有乖乖地呆在末森城，他心懷鬼胎，居心叵測，暗中聯係尾張國數大豪族，好能在舉兵謀反之時，得到地方的支持。”
稻葉一鐵雙目綻放出閃電似的寒芒，冷冷道：“某早聽聞尾張國有一位絕世猛將，名喚柴田權六勝家。某心慕已久，可惜一直沒有機會與之交手……嘿嘿，現在天不負我！來日定要在沙場之上與那小子痛快地戰個三百回合！”
我淡淡說道：“柴田權六確實武力超群，有此人在，信長寢食難安！幸好現在信長身旁多了一個稻葉一鐵！稻葉公震懾群雄，當可與權六一較長短！信長何愁柴田之脅？”
稻葉一鐵垂首道：“主公謬讚。”
安藤守就略帶深意地瞥了稻葉一鐵一眼，又迅速垂下頭去，道：“現在比良城實際上已落入佐佐藏人五指山中，他的耳目親信，遍布比良城的每一個角落……主公此行，可謂是勇闖龍潭虎穴！”