這個天下，誰夠狠，誰就能夠活下去！我的腦海，立時浮現出這句話。
我頷首，報以微笑，心中暗讚此子確實是成熟多了。
自從鬆平家經曆“守山之崩”，潛力新人鬆平清康一命嗚呼之後，這個苦命的家族就一直處於群龍無首，任人魚肉的慘況……竹千代的老頭子廣忠被迫支配於三河大大名今川義元，自此，鬆平家的統治徹底崩潰，慘淡經營，終於降級為一個微不足道的小政權……
殊不料鬆平廣忠這短命鬼，居然在不久前就兩腿一伸，進了棺材……而話說鬆平家動作極快，借助今川義元的力量，不費吹灰之力，就攻克了我織田家的安祥城，俘虜了我的又一個便宜弟弟，信廣……又一個？汗……
我那同樣短命的老頭子，信秀，無奈之下，隻好下令送還竹千代，以交換淪為階下囚的信廣……這意味著，竹千代，總算如我所料，結束悲慘的質子生涯了……
竹千代狠命而痛快地將一小石塊擲入川流不息的逝水，雙目閃爍著璀璨的異采，一字一頓，沉穩堅定地說：“我鬆平竹千代苦苦等待了三年，現在千載難覓的機會終於來臨！從此海闊天空，任我翱翔！中興鬆平家的重任，就是我奮鬥的目標！”
我淡淡一笑，就像往昔那樣調皮地拍打他白嫩的臉頰，戲謔道：“好小子！果然有誌氣！不過你不會蠢到違背今川義元的意誌吧？”
鬆平竹千代深邃的眼眸裏，如蒙上了一層薄霧。他傲立起來，負手轉身，目光投往洶湧的河川，冷聲道：“天下間，隻有織田信長一人，可令我心悅誠服！而且，知我者莫若殿下您！現在與今川老賊撕破麵皮，可謂百害而無一利……隻有暫時向其卑躬屈膝，忍耐胯下之辱，方能換取來日的振翅高飛！”
驀地竹千代仰望長空，兩臂高舉，慷慨激昂地向天長嘯道：“我要的是，今川義元落得家破人亡的結局，鬆平家攫取三河的霸者地位！否則怎消弭我鬆平竹千代彌天之辱！”
狂風席卷而來，竹千代頭發掙紮在陰沉的天空中，形貌淒厲……不一會，豆大的雨點肆無忌憚地傾斜下來，蹂躪大地，仿若上天的眼淚……周遭模糊一片，如同鬱積已久的苦悶情緒爆發出來，好象竹千代的一番壯語，惹來天人感應的詭異情形……
我亦被竹千代原始的野性所感染，興奮地仰望蒼天，任那簌簌的雨水沐浴著自己的臉龐，順著自己的頸項汩汩而下……時近初冬，更感寒氣襲人，我卻越加爽快……心底油然而生天地由我主宰的念頭。
竹千代一聲歎息，眼神精光四射，無所顧忌地逼視著我，沉聲道：“在我的心中，早已將殿下你當成了自己的兄長！竹千代唯一信賴的，就是織田信長！我們兩個軀體內，永遠流淌著相同而高貴的熱血！即使我鬆平竹千代曾是膜拜於你織田家腳下的卑微之奴……今回我鬆平家卷土重來，誌在必得！三河紛亂的戰局，終將由我來收拾，因為我曾經臥薪嚐膽，十年教訓！同時，我亦需要您的支持！殿下您，必須全力助我！”
盡管雨水滲透到我全身的每一個角落，可自己心底卻仿佛在盡情燃燒著一團烈火，鬆平竹千代終於蛻變了，蛻變成我所熟悉的德川家康了……他從磨難和屈辱之中諳得個人崛起和存亡之道，成長為一個深謀遠慮，雄才大略的領袖，沒有任何人，比我這個現代人，更曉得德川家康的狠毒厲害本領……當他鎖定一個目標，便會不顧一切去爭取，哪怕“把冷板凳坐穿”……
當然，我絕對不會讓德川家康阻擋自己稱霸天下的進程……嘿嘿……
此刻，我冷酷的嘴角浮現一絲冷笑，並不停泛濫開來，說道：“竹千代，你雖然很快就可以回歸故裏，可千萬別太過於得意忘形，以致意誌鬆懈了……你應該曉得，鬆平家隻是今川義元上洛野心中一枚可有可無的棋子，你可不能被老賊的花言巧語給蒙騙了……是福是禍，竹千代你必須見機行事。”
鬆平竹千代虎軀一震，雙目泛起電光，回敬著我。
他似乎明白了什麼……
驀地竹千代惆悵地長歎一聲，雙手搭上我肩膀，動情地說道：“今日一別，不知何時再能相見……竹千代一向視您為自己的兄長，所以……您說的每一個字，每一句話，竹千代怎敢不銘記於心？剛才的我……的確太自滿了……竹千代以後對今川義元多加提防便是了。”
我無言凝視著他，心中卻是波瀾起伏。眼前的竹千代，已是逐漸被“德川家康”化了，冷靜深沉，心狠手辣，果然堪稱戰國最後的霸主。日後自己與竹千代究竟是敵是友，誰勝誰敗？仍然是無法想象的事……
“嘩啦啦……”
離別時的下雨聲，徘徊在自己的耳際，總是特別傷感……不知是誰說的一句話：“下雨天，總掛念從前……”此刻這天籟的幾重奏，竟勾起了我與竹千代之間，無比痛快的回憶……
是舍不得嗎？
或許我真的是舍不得竹千代的離開，三年的時間……我對竹千代傾注的感情，由萍水相逢的陌生人，逐漸演變成生死與共的兄弟……這一秒，我真的找不出詞語，來形容自己心底的滋味……
視線漸漸模糊，或許隻有上蒼知道，在被人遺忘的這裏，收藏著天下未來的兩個核心人物？誰又會知道，某個下雨的午後，兩個懵懂的少年，居然能夠躲藏在某個不知名的角落，決定天下的命運？盡管現在看來，暫時是不可能發生的事情……
“我不甘心！我不甘心！”
“送君千裏，終雖一別。”這是我對鬆平竹千代說的，最後一句話。
瞥著竹千代沒入大雨滂沱中，隱沒在密集的樹林裏，模糊在我的眼睛內，我曉得，自己最後一個朋友，也成過去……從此，我將會在孤獨的羅刹之路上越走越遠，直至深深陷入萬劫不複的漩渦。
一切的緣分，都已走到了盡頭。
一個人，病死……
另外一個人，切腹……
最後一個人，擺脫束縛自己的枷鎖，回到屬於自己的天地……
織田信秀，平手政秀，鬆平竹千代……再見。