聽到他得意而邪惡的笑聲，我真想撲上去，騎住竹千代瘦弱的身子就地解決他。不過想到自己確實在比賽中完敗，隻能自認技不如人。我心道，靠！老子才來這裏沒幾天，怎麼能徹底掌握好騎馬的竅門呢？徹底的鬱悶！
“臭小子！枉我還當作你是兄弟，你居然如此嘲笑自己的大哥？”我一邊臭罵著竹千代，一邊撲上去作勢要扭打他。竹千代辛苦地笑道：“啊……對不起，信長大哥……竹千代以後再也不敢了……您饒了我吧……”言畢他又是一陣喪心病狂的大笑。
看到竹千代如此滑稽卻天真的樣子，我也不由自住地會心一笑，不再理會這傻逼。仰望夕陽金輝，心生萬籟俱寂，洶湧著溫暖的感覺。雖然自己的身體疲倦欲死，精神上卻得到升華，感到無比愜意和舒暢。
我曉得自己永遠也不會忘記這一刻，兩個人推心置腹，相互之間毫無隱瞞，相互信任，精神上互相感染融合，產生共鳴的動人感覺。那是相逢恨晚，那是酒逢知己千杯不多，那是消滅爾虞我詐的友情！
不是說假話，自從我來到戰國以後，甚至打我從娘胎出來的時候，自己尚是首次覺得友情是如此的珍稀，再也不感到孤單……畢竟醜陋的二十一世紀實在令人活得太疲憊了！
兩人不斷喘息，貪婪地呼吸著新鮮的空氣，以填補衰竭體力的需要。
竹千代不經意輾轉身體，麵對蟹江川的對岸，看著那東流不息的河水傻傻發呆。隻聽得他另辟一話題道：“信長殿下，還記得我們首次見麵的時候嗎？”
我心念一動，忙回應道：“是你作為質子的身份，初次來到我織田家的時候？”竹千代眼神裏蘊藏著極為複雜的意味，凝視著我道：“不錯。那時侯信秀殿下生氣得要命，差點要把竹千代的首級砍下來……”說到這裏，我幾可窺見竹千代瞳孔裏隱約的惶恐，顯然他對那天恐怖的夢魘仍心有餘悸。
我不知道如何安慰這個心靈幼小的孩子，隻好敷衍道：“大名之間互相攻伐，很容易結下仇怨……所以我的父親如此盛怒，也是情理之中……”
竹千代灰暗的一對眸子此時突然明亮了起來，他用充滿感情的聲調說：“眼看自己就要下阿鼻地獄了，這時候殿下您卻挺身而出，勇敢勸阻信秀殿下……竹千代的性命，是殿下您賜予給我的……”我聽得出，這是他的肺腑之言。
竹千代似乎覺察到我的異常，忙滾到我身旁，以手撐頷，驚訝地道：“殿下，您在想什麼？是否在盤算著如何在馬術上贏我？不過告訴您，我竹千代已非往日的幼稚兒童……殿下您想打敗我，還得好好苦練一下哩！”說到最後一句，我和他又同時開懷大笑，甚至不清楚為何笑得這麼開心。竹千代更是笑得前仰後合，控製不住自己，本身情況令人發窘。
終於他笑得沒有了力氣，神情痛苦地說：“竹千代從來沒有試過如此開心，以致於發生什麼事都覺得可笑！”我相信，任何人看到他如此沒有狡詐，天真爛漫的純潔笑容，都會被他的魅力感染的。
我笑道：“這很簡單。因為今天你這臭小子僥幸贏了我一次，所以格外歡喜，以致笑得合不攏嘴。”
竹千代也翻轉身來，學我那般故作憂鬱地仰望長空，動情說道：“信長殿下，我相信您很明白，竹千代是一個怎樣的人。我是永不言敗，永遠不會向困難低頭的……學習騎馬的時候，我掉下來的時候以為自己就要死了……還有我學習劍術，學習相撲的時候，我總是一次又一次地被您打敗，摔倒……但是今天，我總算贏了殿下您一遍！竹千代此刻是多麼的自豪！”他高昂的聲音中包藏著喜悅和快活，連我也有點羨慕這孩子的無憂無慮。
我望著竹千代堅毅的表情，心道，德川家康已經具備了成為領袖的潛力。不但處事冷靜，且不輕易放棄……以後我對付他的時候，說不定真會碰上一個可怕的勁敵……我甚至開始懷疑，是不是日後趁個機會殺了他，以解除心腹大患？
我倏地站起來，不停活動筋骨，大喝道：“好啦！鬆平竹千代！偷懶夠了吧？是時候鍛煉一下你了！”
竹千代聞聲站起，臉上流露出活潑的神情，微笑道：“信長殿下，今天您又要教我什麼新的東西呢？”
我豪邁地大笑道：“好！哈哈哈……這才是我織田信長的弟弟！如果自己不努力奮鬥成為強者的話，那我們以後又怎樣對付更加可怕強大的敵人呢？來！趕緊把上聲衣服脫掉！”我深信，建立於童真時代的友情，是沒有任何東西可以改變，是經得起任何考驗的！縱使日後我和德川家康如何勾心鬥角，不擇手段地對付對方，這段友情仍是至死不逾的！
盡管一入黑夜，天氣微冷，而寒風愈烈，我還是一馬當先，脫掉了上衣，露出雪白而保養得很好的肌膚。而竹千代麵上也回複了血色，且彌漫著倔強的神色，他不服輸似地也跟著脫掉了上衣。
“怎麼？鬆平竹千代！怎麼我看見你全身起了雞皮疙瘩？你很怕嗎？你覺得這北風吹在身上，很難受嗎？很寒冷嗎？”我故意提高聲音問道，且帶點嘲笑的意味。
竹千代猛地搖搖頭，專注地凝視著眼前流逝不息的河水，咬牙道：“不！我竹千代不怕冷！這北風吹在身上，很舒服哩！”聽畢，我心中暗笑，明明很怕冷，卻要在我麵前逞強！真是一個不肯服輸的孩子！
“好！那就好！如果連這點寒風都抵抗不住，將來如何趁著雪夜襲擊敵軍呢？”我說著說著，豪情萬裏，不覺感動了自己：“嗬嗬！竹千代，這古瀨川的深淵裏聽聞藏著許多河童哩！我們這就下水去，把他們一一活捉好嗎？”言畢，我傲然睥睨著竹千代。
嗬嗬……這臭小子，應該還不懂遊泳吧？我美滋滋地想。
果然竹千代略微惶恐，臉上露出羞怯之色。他沒有答話，似是在猶豫，權衡著利弊，所以竹千代畏縮不前。
“你如果不肯自己下去，我就送你一程吧！”我微微一笑，像老鷹捉小雞一般，舉起竹千代幼小的身軀，無情地把他仍進古瀨川深不見低的寒冷水裏。
“不要輸給自己啊！”我彎下腰，拚命叫喊。“我們倆必須同心合力，在這個天下闖下一番大事業！在達到這個目標以前，你必須學會遊泳！”
“咕嚕，咕嚕……”隨著這些聲音傳來，我知道猝不及防的竹千代連喝了幾口鹹水。
竹千代幼小的身軀，在水中起起落落，浮浮沉沉，而他細小白嫩的手則漂浮在水麵。
“給我遊啊！給我遊啊！”我忘情地嘶啞著聲線。
水中的竹千代瘋了似地掙紮，力爭上遊。他豐腴的小臉瞬間被凍得蒼白，可見河水的寒冷徹骨。但令我驚奇的是，這個頑強的小孩居然一聲不吭，隻是自己奮力地保命……我再一次被震撼了，這就是成功之人必備的素質嗎？無論遇到任何困難，都不輕易投降……德川家康，你實在教我太佩服了！
看到體力衰竭的竹千代漸漸沉沒下去，我才“撲通”一聲快速鑽進水裏，把累得四肢發軟的小孩抱出水麵。死裏逃生的竹千代居然沒有絲毫畏懼之色，反而大呼暢快，頭和臉都濕淋淋的。
“我……我沒有找到河童……”竹千代上氣不接下氣地說道。
“是啊！”我開心笑道：“可能他們被竹千代排除萬難的勇氣震懾了，畏懼而不敢出來見你哩！”竹千代無力地傻笑，張開雙手和我擁個結實，道：“當然了！因為我是信長殿下的弟弟！怎麼能夠畏懼那些河童！”
我放開他，抓著竹千代的雙臂，動情地說道：“好！現在我總算明白鬆平竹千代是一個怎樣的人。有一天我若成為織田家的家督，說不定大家會在戰場相見。但我永遠不會忘記，在蟹江川的堤岸上，在古瀨川的河水裏，我們曾是並肩作戰的好兄弟！”
長空中又重新彌漫著陣陣長笑，蘊藏著瀟灑決絕之意，充盈著令人折服的壯誌豪情。