神木山在清溪峒西北百裏，中間隔著數座山穀，但是在苗疆眾多山寨中，還是清溪峒距離最近。因此取聖火隻需要提前五日出發。其他部落的木鄧塞魯有的十數日前便已前往，現在該是在回家路上了。
一路無話。第一日走得甚是順利。烏察幾人是穿山過林的好手，辨認行跡，劈山開路，躲避猛獸，尋找水源，都是熟門熟路，比前日徐市那般蒙頭亂闖，自是輕鬆不少。石頭與寶兒雖然還是調皮搗蛋，不時捅個蜂窩踩個蛇洞什麼的，但是有了幾人照應，到也沒掀起什麼風浪來。反倒是給枯燥旅程增添了不少樂趣。
說也奇怪，寶兒不知甚麼緣故，自從見到石頭以後，便一改以前整日抱著魚腸賴在徐市懷中的習慣，把小窩轉移到了石頭身上，可以說是形影不離。徐市曾竟試著將宇宙鋒擺出來，寶兒不但不上前摟抱，反而畏縮不已，仿佛十分懼怕的樣子。大是不符它嗜寶天狐見寶如命的名聲。徐市暗想可能是上次被打神鞭所化的青龍教訓得狠了，至盡還餘威猶在。
但是宇宙鋒上同樣殘留著魚腸劍的氣息，寶兒莫非對這相隨半年的玩伴也已全然忘記？嗜寶天狐需要依附寶物之上，靠吸取靈氣修煉。它現在整日賴在石頭身上，所需靈氣又從哪兒來？這諸多疑問，都不是現在的徐市所能解答。他也隻好暫時都壓在心裏。
轉眼到了第二日的午後，原本談笑甚歡的隊伍漸漸沉默下來，烏察幾人臉上都流露出奇怪的神色。待到行至一塊較為寬鬆幹燥的林間空地，烏察突然歎了口氣道：“不走了，今日就在這裏過夜。”
徐市抬頭看看天色，離日暮還有兩三個時辰。不由奇怪道：“烏大哥，時間還早得很哪？”烏察道：“不早了。徐兄弟，走了一天了，你身子單薄，定然累得不輕，快去吃點東西，好好休息罷！咱們明日……再接著趕路。”
徐市還想再問，水柔突然站起來冷道：“讓你休息你便休息，哪來那麼多話說！”說罷瞪了徐市一眼，徑自向林中走去。
徐市一時摸門不著，心道：“這小丫頭喜怒無常，真是莫名其妙。昨日還好好的，怎麼沒來由就發起火來？莫非我又做錯什麼惹到她了？”
剩下烏察三人都不約而同地保持沉默。烏察揀樹枝搭架篝火，烏罕打開竹筒悶頭喝水，撒爾東則一聲不響地取出一包雄黃粉沿著空地周圍仔細灑著。既沒人關心水柔的去向，也沒人來向徐市解釋。氣氛好不詭異。
隻有石頭兩個沒心沒肺的家夥全沒察覺，正興致勃勃地挖著一螞蟻包。偶而聽見石頭與寶兒讓人苦笑不得的對話：“哇，寶兒你看，又挖出好幾隻，咱們數數有多少？一，二，三，四……寶兒，七後麵是幾？什麼？是九麼？不對罷……我記得是十來的……寶兒你好笨啊……哎呀不要抓我我錯了……”
過了一會兒，徐市終於忍不住走到烏察跟前，小聲問道：“烏大哥，我是不是又說錯了什麼話，惹水柔姑娘生氣了？”烏察正小心地往篝火中吹著氣，直到火苗旺起來了，才抬起頭來，苦笑著道：“不關你的事，你不要多心。”隨即就看到徐市一臉你越這麼說我越多心的表情，終於又歎了口氣，無奈地道：“徐兄弟，你真想知道的話，便從方才水柔走進的林子那邊往西走，看看林子那邊你就明白了。”
徐市聞言而去。那片林子並不甚幽深，走了沒數十丈，便到了盡頭。林子外原來竟是一個陡峭的山坡，站在山坡上低頭望去，可見一個寬闊平坦的峽穀。水柔就站在前麵不遠處，凝視著那個峽穀。
山風吹散了耳旁的青絲，衣帶在空中飄搖。這個斜挎角弓的矯健身影，此時看來竟是這般柔弱！