“甘司長您是在和我開玩笑嗎？珠蚨的鑒定方法可是連小孩子都會的，正因為其驗證方法便捷才……”
督導打斷了對方的話，堅持示意他鑒定一番。副局長接過珠蚨逐一查看，“這顆毫無疑問是真貨……這一顆也沒有問題……等一下！為什麼這兩顆珠蚨的符文一模一樣？”
督導回敬以“我還想問你呢”的表情，他掏出了第三顆遞了過去。
副局長大驚失色，“居然還有一顆……不僅是符文相同，連珍珠上的疤痕也……”
“其實我手上原本有四顆，都是從一個人手上得到的，隻不過其中一顆被我花了。”
那一顆被用來買桑月店裏的鏡子了，方衍心想。
“這可真是怪事！四顆一模一樣的珠蚨……”副局長自己也是一臉困惑，他顯然對自己管轄的部門生產出了殘次品感到羞愧難當，“請教甘司長，那個給您珠蚨的人是……？”
“哦，西城郊的一個農場主，不過據我猜測他本人也未必知情。”
聽到“農場主”三個字時副局長的臉上閃過一陣不自然，督導當然沒有看漏這一點，隻是他裝作沒有注意到罷了。
“既然如此，這三科珠蚨請務必交給我們鑒定科的工作人員保管。當然，我們會為您置換等值的珠蚨，還是說您更願意兌換奇林？”
“兌換就免了，一千五百枚硬幣我要怎麼帶回去……”
“您說的是！”副局長的臉上陪著尷尬的笑容，“請三位跟我來這邊。”
他把他們帶到了攝取珍珠的工作間，看著取珠的匠人取下鐵絲網片上掛著的珠母貝，然後將它們固定在操作台上，念了兩句魔文之後，原本緊閉的貝殼緩緩地張開了。
人工養殖行程珍珠的概率很高，果然，匠人熟練地翻開柔軟黏滑的貝肉後，一顆小而閃耀的珍珠出現在眾人眼前。他再用鉤針小心翼翼地取出珠蚨仔細檢查--這顆珠蚨外形飽滿渾圓，內部黑曜石上隱約閃現的魔文也沒有任何問題。隨後將它放置在濾篩上，珠蚨恰好滾落到七分這一檔。
這是他們第一次見到珠蚨生產和摘取的過程，不光是方衍，阿須蕾也感到十分新奇，一直饒有興致地觀看，特別是當匠人從貝肉中取出珠蚨的那一刻，她幾乎是目不轉睛！
取珠匠人又如法炮製兩次之後，三顆新鮮的、甚至還沾有黏滑液體的珠蚨被移交到督導手裏，後者把玩了很久後說道：
“我再多問一句，同一扇珠母貝裏長出兩顆珍珠的可能性也是有的吧？”
“有是有，珍珠的數量是根據雜質的數量來定的。但一般而言我們在一扇珠母貝裏隻植入一顆黑曜石作為雜質。”
“假設匠人們手誤植入了兩顆，會不會長出兩顆一模一樣的珍珠？”
副局長對於督導的這種說法有些不高興，但礙於情麵他也沒有表示出過多的不滿，隻是略微反駁道：“這幾乎不可能，珍珠的產生具有隨機性。再者說，即便是人類的雙胞胎，也不可能長得分毫不差吧……”
“那倒是。”督導把三顆七分珠蚨交給了阿須蕾，後者簡直愛不釋手。
“這三顆珠蚨堅決不兌現！不！兌！現！親眼看著它們被取出來實在是太神奇了！好像在給珍珠寶寶接生一樣！”三個人出了造幣局，阿須蕾的眼睛裏閃著星星興奮地說道。
督導笑了起來，“接生？你也太誇張了……看你當時的貪得無厭的眼神，我要是不給你，說不定你會當場偷一顆回來！”
阿須蕾不理會他，和方衍兩個人欣賞著剛被取出母體的珍珠，摩挲這三個小小的新生兒。誰都不舍得輕易地將它們放入錢袋裏，生怕珍珠表麵被磨出刮痕。
“對了，剛才那位介錯官是不是在哪裏遇見過？”最終，阿須蕾找出一塊絨布帕子將三顆珠蚨包裹好。
“這麼說你也覺得眼熟？而且那個人鬼鬼祟祟的，刻意不讓我看見他的臉……不過當務之急我們要先去一趟西城郊的農場，向那個麥場主問清楚珠蚨的來路。”