小禮兒的眼前浮現出一幅畫麵。
那一晚，大蘇山，飛虎寨外，突兀的出現的老前輩。老前輩背對五人，粗葛布袍，白色布鞋，頭發灰白，披灑雙肩，孤高而又蕭索。
老前輩的聲音雖然古井無波，平淡無奇，卻讓他們覺得溫暖，覺得可以依靠！
“從你們身上，我看到了年輕時自己的影子。小家夥們，很好。”
“隻是當年我孤身一人，而你們今日卻都有四位結義兄弟。”
“萬山公的後人不當流落江湖、埋沒草莽。你們兄弟五人可願入我應天書院。”
“我已經給你們提供了機會，接下來的路要靠你們自己。莫要忘了今日的誓言，‘同心協力，匡扶正義；上報國家，下安黎庶’。”
小禮兒相信那位老前輩。他堅信老前輩既然指點明路於他們前往應天書院，必然不會加害於他們。
況且，二哥葉宇青現下還生死不明，他怎麼能一走了之！
所以小禮兒大喝道。
小禮兒沒有說：“我不信。我不信應天書院會出賣自己的弟子！”
而是說：“多謝前輩盛情邀請，我們也有心往之！”
便見沈昭義的眉頭舒展開來。
小禮兒卻話鋒一轉：“但是我們的二哥現下還生死不明，不知他有沒有平安到達宋城應天書院，所以前方即便是龍潭虎穴，我們也得闖上一闖。”
沈昭義亦道：“不錯，我們得入城尋著二哥。”
陰仄仄的聲音道：“果然是兄弟情深。好，很好。你們便入城去吧，生死看你們的造化了。護國路與封國路之間，向北數起，第七個巷子裏有個‘老字號’藥房，若是尋得你們的二哥，便去那裏找我，報上暗號‘風聲鶴唳，草木非兵’，他們便會帶你來尋我。若是尋不得你們的二哥，亦早來尋我，刀廷耳目遍及天下，無論生人死屍，都會幫你們尋到你們的二哥。”在老者看來，“殺虎四少”越是兄弟情深，他便越容易完全掌握住四人，因為隻要掌控了其中一人，另外三人將不得不從。
“好。”沈昭義道：“如此多謝前輩了。”
陰仄仄的聲音幽幽道：“本想你們若應了我，我便現身幫你們殺盡軍廷追擊之人。若是不應，現下拖延了你們這麼久的時間，軍廷的人也該追趕上來了，你們難逃一死。但是現下，你們盡可放心去吧，軍廷之人由我來解決。”
小禮兒三人心中聽的一寒，這前輩果然狠毒，若是不能為他所用，便要借軍廷之手斬草除根。
但這老前輩也確實霸氣，竟然放言一人便可解決掉所有軍廷追擊之人。
三人再不敢稍有停留，猛提馬韁，策馬狂奔起來。
小禮兒望向沈昭義道：“四哥可還記得大蘇山上那位老前輩嗎？”
沈昭義笑道：“自然記得。想來便是那位老前輩舉薦的我們加入應天書院。”
小禮兒道：“我覺得那位老前輩不會害我們的。依我看來，‘一殺’‘一隱’都是那位老前輩請來協助我們逃離下邑的，而他交給‘一隱’的任務便是帶我們安全抵達應天書院，所以我覺得我們回到應天書院是很安全的。”
沈昭義歎道：“我也相信那位老前輩，但是應天書院也是要受朝廷的製約，恐怕事情的發展已不是那位老前輩能夠控製得到的。小禮兒，自己的命還是掌握在自己手裏最好。我現在迫切的需要時間和空間，來研習家傳劍法，應天書院不一定危險，但嶺南鵬城卻是個絕佳的好去處。”
小禮兒道：“我明白四哥的想法，這樣吧，我們進城後不去應天書院，先去郢都客棧找三哥，看看他有沒有二哥的消息。”
“不可。今晚過後，隻怕江陵秦氏就會知道軍廷執法失敗的消息，他們必然會想到你們進得宋城後會去尋你們三哥，隻怕你們的三哥的一舉一動已被江陵秦氏密切關注著，一旦你們相見，江陵秦氏得知你們的下落必會把消息散布出去，到時各方江湖勢力都有心尋你們，在應天城內你們便是插翅難逃了。”霍展白道。
“還是霍大哥經驗老道。那我們該怎麼做？”沈昭義道。
“我們等到天亮城門打開之時再從容進城，扮作一般江湖人士，入城尋個普通客棧住下，然後分頭行事，沈昭義去找‘老字號’藥房，將周圍道路、店鋪等信息做足，以為退路做準備。小禮兒應天書院外看看，打聽打聽‘殺虎五少’的消息。這兩日便是開學的時候了，應天書院外人多混雜，料來不會注意到你。我去郢都客棧探探你們三哥的情況。”霍展白道。
“好，便如此安排。隻是我們身上血跡斑斑，霍大哥還一身捕快服裝，隻怕如此進城太過顯眼了。”小禮兒道。
“無妨”霍展白道：“天亮時在宋城外尋個村莊，與村民借幾身民服便可，屆時我這身衙役裝扮會方便行事很多。”
三人再無言語，心下略為放鬆，前路艱險，但刻下卻是安全，好好享受每一分生的氣息。