距江陵府外八百裏，光州城外的張小灣，也是年味十足，整個村子張燈結彩的，小禮兒的家中也不例外，屠狗宰羊，備置著年夜飯，雖然因為宋金前線告急，小禮兒的親哥哥在戰場未歸，少了一人，但今年的小禮兒家中更為熱鬧，因為多了三位客人，正是楊世行、沈昭義以及沈昭義的母親。
且說郢都客棧那晚之後，接下來的幾日，秦誌揚領著兄弟四人走訪安州各地的名勝古跡，至於沈昭義的腿傷，大哥楊世行、二哥青少自是當仁不讓的作起了拐棍。幾日間，五兄弟食則同席，寢則同榻，尋幽訪勝，無話不談，好不快活，此處略過不表。兄弟五人約了應天府中再會後，便歡喜分手，秦誌揚自是留在秦家，而其餘兄弟四人卻是去了隨州。
原來沈昭義考慮到年後自己就要遠赴應天府學習了，母親一人孤身家中定然會悶，而且自己也不放心留下母親一人，遂與小禮兒商量著把自己的家遷到小禮兒所在的張小灣，這樣一來，自己的母親和小禮兒的父親也有個照應。楊世行和青少都是孤家寡人，遂陪同沈昭義和小禮兒。
其間，小禮兒有寄書信於家中，告知父母近日發生的一切，當然，飛虎寨一役自然略去不表，小禮兒不想父母擔心。及至回到張小灣，已是飛虎寨之役後一個月的事情了，而小禮兒的父母竟已然在自家房屋旁邊另起一座房舍，自然是為沈昭義母子準備的，讓沈昭義母子好不感激。
小禮兒的父母見到小禮兒的三個結拜兄弟甚為高興，其父親又是豪爽之人，屠狗宰牛，拉著小禮兒的三位兄弟又是一頓好喝。小禮兒父親得知楊世行和青少是孤兒後，更是認了兩人為義子。小禮兒的母親也是用心的待小禮兒的三位兄弟，和親生兒子一般無二。青少更是被感動的一把鼻涕一把眼淚，著實令小禮兒四人看的呆了，沒想到堅毅外表下的青少心裏竟然如此脆弱。
眾人卻不知，青少吃百家飯長大，而後行跡江湖十餘年，什麼都經曆過，卻是從來沒享受過父愛母愛，更是沒享受過天倫之樂，因此一時激動之下，涕淚橫流。青少就是這麼一個至情至性的人，歡喜到要流淚便痛快地大哭出來，憤恨到非殺人不可便哨棒相向。
當小禮兒的父母知道小禮兒被應天書院錄取時，更是喜得合不攏嘴，不到半天周圍幾個村莊的鄉親們都知道了，這可是一件光宗耀祖的大事兒啊。鄰村小王莊的王小哥去年被光州書院錄取了，都轟動了周邊的村莊，這次可是本朝太祖皇帝禦封的四大書院之首，其轟動效應可想而知了。雖說是武院，但也是應天書院啊，而且普通老百姓可不知道文院武院的，隻知道進了應天書院，便等於半隻腳踏入了仕途，日後榮華富貴皆不在話下。
一時小禮兒家門庭若市，下午村長就恭賀來了。第二天，縣老爺都跑來了恭賀。第三天，光州知州大人也遣使來賀。小禮兒和三位兄弟可受不了這樣的架勢，溜之大吉。接下來的幾天，小禮兒領著三位哥哥去了紫水塔，靈山寺，以及大蘇山上的淨居寺，兄弟四人的關係也更加緊密。吃肉喝酒，尋山問水，無話不談。
天下終有不散之筵席，青少回去信陽軍革兵籍去了，報名時會自行上應天府而去，而楊世行便留在了張小灣。便有了眼下小禮兒一家、沈昭義和其母親、楊世行一起歡歡喜喜的過年之景了。
及至過了元宵節，小禮兒兄弟三人便準備啟程前去應天了。而出發前一天，小禮兒則提著一個食盒來到了大蘇山上的古寺，淨居寺。
小禮兒輕車熟路的穿過寺裏層層大殿，來到一個幽靜的小院子裏，雪地上、臘梅下，隻見一個白眉老僧，閉目仰躺於涼椅上，右手竟拿著一個蒲扇，輕輕地搖著，與眼下天寒地凍的場景極其不協調。
但小禮兒竟是見怪不怪，躡手躡腳地走到老僧旁邊，然後搖了搖老僧，笑道：“師父師父，醒醒了，我母親給您做了您最愛吃的紅燒茄子和一清二白，讓我帶來給您了，還熱著呢。”
老僧悠悠轉醒，睜開雙眼，一看是小禮兒，眉開眼笑道：“是小禮兒呦，你可好久沒來了嗬，可謝謝你母親了，每次還要給我這老不死做吃的帶來，趕緊放去裏屋，別涼了，然後出來陪師父說說話。”
“好嘞”小禮兒從屋裏搬了張椅子出來，坐在老僧旁邊，挽著老僧的胳膊，笑著說：“師父，您一定會長命百歲的，佛祖不是說救人一命勝造七級浮屠嘛，您當年救了小禮兒一命，一定能延年益壽的，師父，您身子還是很熱嗎？”