當康鵬還在漢中城下醜態百出的離間漢中軍民的守城決心時，他分兵去迎擊益州援軍的趙雲、甘寧軍的先頭部隊已經在武鄉西麵和益州援軍的先頭部隊交上了手。
漢初平三年九月二十六日，也就是董卓軍攻打漢中的第一傍晚，甘寧率領的三千鐵騎搶先抵達武鄉，這是一個城，居民不過數千，駐紮的漢中軍早被張魯調到漢中守主城去了，任由董卓軍兵不血刃占領，甘寧謹記著賈詡臨別時的吩咐，沒有進城駐紮，而是繼續西行，利用漢中盆地相對平坦的地形揮騎兵優勢，先給益州援軍一個下馬威，挫折敵人的士氣
出城不過十裏，董卓軍前方塵土遮，一隊益州騎兵出現在地平線上，軍隊數量大概與甘寧的部隊差不多，帥旗上打的是一個高字，正是益州名將高沛。甘寧大喜，他以前還沒當錦帆賊的時候，在江州組建了一個黑社會組織坐地分贓，日子過得逍遙快活，後來高沛的部隊剿滅了他的黑社會組織，甘寧才被迫乘船而逃，從此走上水賊之路，如今仇人相見，甘寧那有不乘機報複之理。
“兄弟們，用我們華麗的陣形，去衝垮敵人醜陋的陣形吧！”
伴隨在甘寧這招牌式的大喝，信旗和三角旗招展，經過千錘百煉的西涼鐵騎熟練的分為五個橫隊，先是組成一個大致平行的縱隊，以一條很寬的陣形向前推進，直到快接近益州軍時，正麵的兩個橫隊忽然放慢前進度，而其他三隊則突然分開，加快度分別衝擊益州軍兩翼，迫使益州軍分兵迎敵，而益州騎兵馬背上的作戰經驗遠遠不如西涼鐵騎，倉促之間分兵，隊形立即出現混亂，這時西涼鐵騎正麵的兩隊又突然加，直接衝進本陣，就象一把尖刀一樣插入益州軍心窩。
兩軍相撞之前，西涼鐵騎陣中搶先飛出一陣箭雨，西涼鐵騎訓練嚴格，每一名戰士都能在馬背上以腳張弓放箭，射程遠遠過益州騎兵的手拉弓，眨眼之間便將益州軍射倒一片，倒下的戰馬和騎手又絆倒許多高奔跑中的益州軍騎兵，兩軍還未近身交鋒，西涼鐵騎已經完全搶占先機。
到真正正麵交手的時候，西涼鐵騎的作戰經驗和訓練充分的優勢更是顯露無餘，兩翼的鐵騎在益州軍正麵和側翼的交會處來回穿插衝擊，在高衝殺中也能繼續保持陣形整齊，同時切斷益州軍各隊的互相策應，便於自軍分割消滅敵人，依照信號旗的指揮，投出的標槍和射出的弓箭也是準確落到敵人陣形的最密集的地方，給敵人帶去毀滅性的打擊。
而在正麵衝擊敵人的西涼鐵騎則利用西北馬比川馬藏馬身高腿長的優點，居高臨下給予敵人迎頭痛擊，以力量衝垮敵人正麵陣線。一心想報毀家之仇的甘寧作戰更是瘋狂，在敵人陣中縱橫弛驟，當者無不披靡，直殺得益州軍屍橫遍野，心驚膽裂。
甘寧正衝突間，迎麵撞來一將，正是益州先鋒高沛，甘寧也不答話，大喊一聲拍馬直取高沛，高沛忙挺槍迎敵，兩人戰在一起，戰不數合，益州軍後方突然傳來喊殺聲，還算穩固的後隊也被衝亂了，原來第五隊西涼鐵騎並沒有直接迎敵，而是借助灰塵和丘陵的掩護，大範圍迂回到益州軍後方，從而將益州軍包圍。
見此情景，高沛更是心慌，槍法頓亂，被甘寧抓住機會賣個破綻，躲過高沛鋼槍揉身上前，一刀將高沛砍翻在地，主將一死，益州軍兵敗如山倒，個個爭先恐後的逃竄，可西涼鐵騎那裏肯放過升官財的機會，一直攆著敗軍的屁股追殺數十裏，甘寧才收兵回營。
益州敗軍逃回大營，向賈龍哭訴兵敗的經過，賈龍也不責罰他們，隻是詳細詢問戰鬥經過和西涼鐵騎的戰術特點，聽敗兵敘述完後，賈龍歎道：“時隔多年，董賊的鐵騎不僅沒有退步，反而更上一層樓，真是讓人佩服。”其實賈龍也太誇獎康鵬了，康鵬那裏懂得什麼訓練騎兵，可康鵬懂得用人，西涼鐵騎都是交給擅長騎兵作戰的呂布、趙雲和馬等人訓練，康鵬才不去插手幫倒忙。
“這麼看來，在平地上，我軍根本不是西涼鐵騎的對手。”張任擔心的問道：“可漢中地勢大都相對平坦，可我軍要救漢中，必須要走平地，這可怎麼辦？”
賈龍搖搖頭，“不必擔心，西涼鐵騎再強，它也有一個致命弱點，在狹的地勢上無法衝擊穿插，隻能任人宰割。”賈龍打開閻圃送給他的漢中山川地理圖，朝張任招手道：“孩子，你過來。”
“你看，武鄉之南三十裏處有一山穀，兩頭穀口狹窄，兩旁或是樹木叢生，或是懸崖峭壁，可以埋伏。”賈龍對張任笑道：“孩子，明我讓王鹹和李權帶無當飛軍引到穀裏埋伏，你領軍去戰西涼鐵騎，許敗不許勝，然後向南逃竄，把西涼鐵騎引進穀裏，剩下的事情，不用老師再教你了吧？”
張任大喜，抱拳躬身道：“學生一定辦到，一定把西涼鐵騎引到穀裏。”
與此同時，董卓軍營中，趙雲和甘寧拆開賈詡交給他們的錦囊，囊中有幾張信箋，其中一張上麵寫著：‘西涼鐵騎不擅狹地與山川作戰，遇林莫入，上山勿追，若敵軍逃入穀中，切不可進，隻管回兵衝擊敵人大營，敵主營定然空虛。’另外幾張是漢中的地圖，上麵分析了益州軍可能埋伏的地點，還安排了在那個地點截擊回援主營的益州軍，特別用朱砂標明敵人逃到那裏就不準追殺，詳細之至。