因有了大批客戶和大量的訂貨革，島村腰板硬了起來，他合情合理地拿著進貨收據找訂貨客戶訴說：“到現在為止，我是1毛錢也沒有賺你們的。但是這樣讓我繼續為你們服務的話，我便隻有破產的一條路可走了。”
客戶為他的誠實經商做法所感動，願意把交貨價格提到5角5分錢。於是他又去岡山找麻繩索廠商洽談：“您賣給我一條5角錢，我是一直照原價賣給別人的，因此才得到現在這麼多的訂貨。如果這種無利而賠本的生意讓我繼續下去的話，我隻有關門倒閉。”
岡山的麻繩廠商看到他開給客戶的收據存根，這是他們第一次遇到這種不賺錢做生意的人，於是一口答應一條降至4角5分錢。這樣，由於他的訂貨量很大，以當時他一天1千萬條的交貨量來計算，他一天的利潤為100萬日元。開業兩年後他成了遠近聞名的企業家，到創業13年後，他的日交貨量至少有5千萬條。島村生意的興旺發達，得益於當初他首先給客戶讓利，而後他自己也得到了極大的回報。這是典型的水道以迂為直謀略的應用。
在現代經商賺錢的經營活動中，經營者不要為小利所誘惑，也不要為小害所影響，而要從全局的優劣形勢中分析對比，爭取主要優勢且不必要寸步不讓，高明的經營者都會以迂為直，以退為進，以達到自己賺錢的目的。
以迂為直——劉備三讓徐州城
漢獻帝初平四年（公元183年），割據兗州的曹操派遣泰山太守應劭往琅邪迎其父曹嵩及家人百餘口到兗州。途經徐州時，徐州牧陶謙為交好曹操特派都尉張護送曹嵩一行。不料張殺死曹嵩及其家人，席卷財物而去。於是曹操便把帳記在陶謙身上，以為父報仇為名，發兵攻徐州。
陶謙麵對兵臨徐州城下的曹操大軍，自知難以抵敵，便采納別駕從事糜竺的建議，請北海相孔融、青州刺史田楷前來相救。孔融請劉備同去救陶謙。劉備遂欣然帶領關羽、張飛、趙雲和數千人馬奔赴徐州。
劉備率軍在徐州城下與曹軍於禁所部小試鋒芒，初戰告捷，使久被曹軍圍困的徐州暫時緩解了危機。於是陶謙急令將劉備迎入城內，盛宴款待。陶謙席間便主動提出將徐州讓給劉備，說：當今天下大亂，國將不國；公乃漢室宗親，正當為國出力。老夫年邁無能，情願將徐州相讓。公勿推辭。我當自寫表文，申奏朝廷。”劉備聞言愕然，急忙推辭說：“我雖是漢室苗裔，但功德不足稱道，任平原相猶恐不稱職。我本是為了義氣前來相助。您這樣說，莫非懷疑我有吞並之心？”陶謙表白說：“這是老夫推心置腹之言，決非虛情假意。”但劉備隻是推辭，終不肯接受。糜竺見二人再三辭讓，便說：“現在兵臨城下，且當商議退敵之策。待事平之後，再議相讓不遲。”於是劉備寫信給曹操，希望曹操以國家大義為重，撤走圍困徐州之兵。恰好這時呂布攻破兗州，進占濮陽，威脅曹操後方。因而曹操便順水推舟，賣個人情，接受劉備建議，退兵而去。
陶謙見曹軍撤走。徐州轉危為安，便差人請劉備、孔融、田楷等入城聚會，慶祝解圍。飲宴既畢，陶謙再向劉備讓徐州。劉備說：“我應孔融之約救援徐州，是為義而來。現在若無端據有徐州，天下將以為我是不義之人。”糜竺、孔融及關羽、張飛等皆紛紛勸劉備接替陶謙治理徐州。劉備苦苦推辭說：“諸位欲陷我於不義耶？”陶謙推讓再三，見劉備終不肯受，便說：“如您必不肯受，那就請暫駐軍近邑小沛，以保徐州，何如？”眾人也皆勸劉備留駐小沛，劉備方始同意。
不久，陶謙染病，日漸沉重，便派人以商議軍務為名，把劉備從小沛請來徐州。陶謙躺在病榻上對劉備說：“今番請您前來，不為別事，隻因老夫病已垂危，朝夕難保；萬望您以漢家城池為重，接受徐州牌印，老夫死亦限目矣！”劉備說：“可讓您的二位公子接班。”陶謙說：“其才皆不能勝任。老夫死後，還望您多加教誨，千萬不能讓他們掌握州中大權。”劉備還是辭讓，陶謙便以手指心而死。舉哀畢，徐州軍民極力表示擁戴劉備執掌州權，關羽、張飛也再三相勸。至此，劉備才同意接受徐州大權，擔任徐州牧。