工人們用整整四年的時間，在岷江江心建起了酷似大魚之嘴的分水堤。當江水流至魚嘴時，自然分成了內外兩江。其中內江為引水河，也就是岷江改道通往成都的工程。在這時，李冰遇到了一個棘手的問題，坐落於成都平原西北的尖山成為了內江流向成都平原的天然屏障。
為了把水引入成都平原，李冰決定開山辟水路。如果隻能依靠鋼釺和石錘鑿打，鑿開尖山至少需要30年的時間，而秦國的統一大業卻迫在眉睫。李冰決定對岩石使用火燒水澆的方式。經過熱脹冷縮，岩石崩裂疏鬆之後，民工們才腰係吊繩，登上虎頭岩，揮錘鑿打。
曆經八年，虎頭岩的山體，分出了一條寬20米的水路。工程的關鍵部分，航道入水口的建成，使岷江水進入了平原。後人為了紀念李冰把這個入水口稱為寶瓶口。
公元前256年，曆時14年之後，世界水利史上的驚世之作————都江堰建成竣工，開始了它對四川平原持續至今的影響。
此後在從成都出川的暢通水路上，飄滿了船泊，岷江上遊沿岸的木料順水而下，運往成都製造戰船，士兵和兵器都直接在成都集散。
從公元前230年開始，又有十萬秦國人，陸續從北方遷往蜀地，與當地居民共同開墾廣闊的平原。
公元前223年，秦國率百萬大軍從成都順岷江而下進入長江，一舉滅掉楚國。並在兩年後統一全國，建立了中國曆史上第一個中央集權的帝國王朝——秦。
為什麼中國古人因為戰爭的需要而修建的水利工程經曆了兩千多年，至今仍然能被現代人使用呢？
李冰當時把都江堰工程的修建選擇在岷江河流的彎道處，依據彎道的水流規律，把江水引入都江堰工程的主體。都江堰工程又分為三大部分對水進行處理：魚嘴、分水堤、寶瓶口和魚嘴分水堤尾部的飛沙堰。首先由魚嘴分水堤把江水分為內外兩江。同時內江最終入口寶瓶口，控製著多餘的江水無法進入成都平原，轉而從飛沙堰溢入外江，做到二次分洪。不僅如此，今天全世界水利工程都為之困擾的泥沙排放問題，已在都江堰工程中得到了最為精妙的處理。都江堰工程這巧奪天工的三大部分，首尾呼應、互相配合，成功地做到了防洪排沙，它所蘊含的精湛水利原理，使都江堰工程成為世界水利史上的典範之作。
都江堰建成後，李冰還定下了每年維修河道的製度。
這條“深掏灘低作堰”的治水經驗曆經千年至今還被奉為治水經典為人們所使用。與現代西方水利工程思路不同的是，李冰並沒有使用高閘大壩與江水硬性抵擋，而是采用柔性結構的竹籠卵石，以柔克剛。
更值得一提的是，都江堰的設計，從魚嘴的無壩引水到整個平原的灌溉，都采用了有口無閘的自動分水方式。水以自然的行進方式，一分為二，二分為四，在廣袤的平原上，形成了密如織網的自然渠係。
從都江堰建成開始，秦朝到西漢四百年間，蜀地經濟空前繁榮，被世人喻為“天府之國”。
因為天府源頭都江堰以柔克剛的哲學思想和李冰建堰的科學精神，與道教的思想不謀而合。因此，都江堰的創建者李冰又被道教尊崇為清源妙道真君。為紀念李冰，人們在尖山上修建了二王廟。
柔能克剛——商湯絲綢戰贏取天下
夏朝末年，統治集團愈加腐朽，朝廷上下隻知尋歡作樂，根本不管人民的死活。夏朝最後一個國君叫夏桀，他更是荒淫無度，整日沉湎於飲酒和宴樂之中。據古書記載，他宮中的“女樂”有三萬人之眾，她們每天早晨在宮廷之中演奏，聲音之大，站在大街上都能聽到。為了讓自己看著舒服，玩得痛快，夏桀要求“女樂”必須身著漂亮的絲織衣裙才能演奏和歌舞。
當時社會生產力低下，織綢生產全靠手工勞作，盡管夏國的農民奮力植桑養蠶，夏國的婦女日夜繅絲織帛，仍無法滿足宮廷的需求。於是，夏桀便加重對夏民的掠奪，然後再用掠奪來的糧食去和別的方國部落交換絲綢和其他珍貴的物品。夏桀的“女樂”雖然個個打扮得花枝招展，飄飄欲仙，夏民卻日益貧困，不少人賣妻鬻子，甚至餓死在道旁，使社會矛盾更加激化，夏王朝已瀕臨滅亡的邊緣。
在夏王朝統治的諸方國中，有一個叫做商的部落。商部落不但農業和畜牧業比較發達，而且很重視商業，所以勢力日益強盛。到了部落領袖商湯即位時，商部落組織已經演變成國家組織。商湯表麵上雖然仍臣服於夏王，實際上已具有了國王的權力，並準備一有機會就推翻夏朝，由自己來擔任中原地區的共主。