在我國曆史上，有關水的避高趨下之道的故事和實例很多。
【故事】
避高趨下——孫臏圍魏救趙巧智謀
春秋戰國的時候，魏惠王也想學秦孝公的樣，要找一個商鞅式的人才。他花了好些金錢招徠天下豪傑。當時有個魏國人叫龐涓的來求見，向他講了些富國強兵的道理。魏惠王聽了挺高興，就拜龐涓為大將。
龐涓真有點本領。他天天操練兵馬，先從附近幾個小國下手，一連打了幾個勝仗，後來連齊國也給他打敗了。打那時候起，魏惠王更加信任龐涓。
龐涓自以為是了不起的能人。可是他知道，他有一個同學齊國人孫臏本領比他強。據說孫臏是吳國大將孫武的後代，隻有他知道祖傳的《孫子兵法》。
魏惠王也聽到孫臏的名聲，有一次跟龐涓說起孫臏。龐涓派人把孫臏請來，跟他一起在魏國共事。哪兒知道龐涓存心不良，背後在魏惠王麵前誣陷孫臏私通齊國。魏惠王十分惱怒，把孫臏辦了罪，在孫臏的臉上刺了字，還剜掉了他的兩塊膝蓋骨。幸好齊國有一個使臣到魏國訪問，偷偷地把孫臏救了出來，帶回齊國。
齊國大將田忌聽說孫臏是個將才，把他推薦給齊威王。齊威王也正在改革圖強。他跟孫臏談論兵法後，大為賞識，隻恨沒早點見麵。
公元前354年，魏惠王派龐涓進攻趙國，圍了趙國的國都邯鄲。第二年，趙國向齊威王求救。齊威王想拜孫臏為大將，孫臏忙推辭說：“不行。我是個受過刑的殘廢人，當了大將，會給人笑活。大王還是請拜田大夫為大將吧。”
齊威王就拜田忌為大將，孫臏為軍師，發兵去救趙國。孫臏坐在一輛有篷帳的車子裏，幫助田忌出主意。孫臏對田忌說：“現在魏國把精銳的兵力都拿去攻趙國，國內大多是些老弱殘兵，十分空虛。咱們不如去攻魏國大梁。龐涓聽到了，一定要放棄邯鄲，往回跑。我們在半道上等著，迎頭痛擊他一頓，準能把他打敗。”
田忌就按照這個計策做去。龐涓的軍隊已經攻下邯鄲，忽然聽說齊國打大梁去了，立刻吩咐退兵。剛退到桂陵（今河南長垣西北）地方，正碰上齊國兵馬。兩下裏一開仗，龐涓大敗。
齊國大軍得勝而歸，邯鄲之圍也解除了。
孫臏的“圍魏救趙”是典型的水道之“避高趨下”的應用實例。當魏國主力攻打趙國時，孫臏建議齊國軍隊不去趙國與魏國主力正麵作戰，而是乘機圍攻魏國兵力薄弱的城池，這樣避實擊虛，不但解了趙國之圍，還迫使魏國軍隊疲於奔命，遭受失敗。
這個故事告訴我們，在進攻與防守的行動中識和把握“虛實”非常重要。行軍要入敵之“虛”，這就是敵人沒有部署的地方。進攻要擊敵之“虛”，這就是敵人防守薄弱或沒有設防的地方。防守要針對敵之“實”，這就是敵人的主要進攻方向。
在商場上競爭，有時候不能像戰場上那樣避開“敵人”，但是，可以根據自己的特點，采用以己之長擊“敵”之短的戰術，做到“敵”無我有，“敵”有我優。
瑞士的鍾表製造業曆史悠久，產品質地精良，種類繁多，在國際市場上長期稱霸，是舉世公認的“鍾表王國”。瑞士生產的鍾表原來全是機械表，隨著電子工業的發展，日本率先把電子技術應用於鍾表，生產出石英電子手表，這種電子表較機械表準確，而且價廉物美。電子手表一出現在市場上，便立刻受到顧客的青睞，幾乎是在一夜之間，瑞士手表便失去鍾表業的霸主地位，取而代之的是日本石英電子表。瑞士的鍾表公司紛紛破產倒閉，這才引起了人們的震撼。瑞士畢竟是鍾表大國，鍾表製造業的人才濟濟。當時世界上的手表都在減少厚度，日本電子表的厚度僅有2.5毫米，瑞士人用靈巧的雙手又把手表的厚度降到不足一毫米，使世界同業望塵莫及。
經過十年的艱苦奮鬥，瑞士又奪回了鍾表業的王冠，為了保住這頂王冠，瑞士的製表商竭力抬高瑞士表的威望，發揮瑞士工匠特有的精湛技藝，不斷使機械手表錦上添花。1986年，他們利用阿爾卑斯山花崗岩的優美色彩和紋理，研製出舉世無雙、絢麗斑斕的岩石手表，既含有石器時代的古樸，又顯示當代的浪漫，因而受到人們喜愛，並且把鍾表製造技術提高到別人難以超越的標準。