大明世祖二十三年的盛夏似乎格外的炎熱，一過六月六，連東疆這樣的北地都熱得不行，天似蒸籠地似煎鍋。還是上午時分，便有許多人赤條條地歪倒在大樹蔭下歇涼。
遼陽集的龍門客棧此時的生意便格外的好。這家客棧的前任老板娘慣會做生意，早早的挖了一個冰窖，將冬天的冰塊儲了起來。此時拿出，加在酸梅湯裏，正是盛夏裏難得的解暑飲品。隻是這冰塊不多，是以一日隻限售二百碗。雖然價錢貴了一點，不過此時遼陽一帶民間富裕，大家也盡喝得起。
何況這新上任的老板、原先客棧裏的大廚宋雙河雖然是初掌客棧，但做生意的手法卻極其老辣。他將左右店麵全部買下，打通之後重新裝修過。麵積比從前要大上三四倍，但他卻不斤斤計較，反而將大堂設計得寬敞通風，使得這裏比外頭要蔭涼上許多。再將上他又每日請說書先生在此說書，生意自然比起別家來要好得多。
此時那說書先生正端坐在上，口沫橫飛地說起‘正氣山莊威名重、二位莊主顯神威’的段子。當說到“杜莊主舉起一把大刀，打橫劈下了匈奴首腦的首級”時，底下哄然傳來一片叫好之聲，打斷了他的話。
那說書先生拈拈胡須，繼續說道：“當是時，眾匈奴一見首領嘰哩哇啦花被杜莊主一刀砍下了腦袋，勃然大怒，一齊舉著刀槍向杜莊主衝殺了過來。杜莊主微微一笑，卻是夷然不懼。右手輕輕那麼一揮，便砍下了十餘個匈奴人的腦袋。卓莊主老遠見著眾匈奴蜂擁而上，拈了個道訣，天空中立時烏雲密布雷聲大作，數十道巨雷劈下，將匈奴人炸得是人仰馬翻。匈奴兵大驚，紛紛後退。杜莊主率一眾莊丁全軍從匈奴身後掩殺過去，將匈奴殺退了三百餘裏！”
又是一陣哄然叫好之聲響起，底下一眾閑漢鼓掌歡呼了起來。此時卻有一人輕聲哂道：“說得再神乎其神，也不過是兩個小小的地方豪強罷了。”
這人聲音雖然小，但是鄰桌的一個客人卻耳朵尖得很。聽到這人說話，重重一拍桌子，站起來說道：“杜莊主和卓莊主為我東疆百姓做了多少好事，你這小子怎麼能如此輕慢他們。”
頭先說話的是一個唇紅齒白的俊俏小書生，看年紀不過十六七歲，臉上帶著一股傲氣。此時見那人口氣不佳，大聲開口反駁道：“難道我說錯了嗎？這杜遠和卓非凡二人便是再能幹，也不過是兩個地方豪強而已，他們能有什麼可誇的。”
他這一嗓子，把客棧裏坐著休閑納涼的人全都給驚動了。立時便有十幾個人拍案而起，氣勢洶洶地圍了上來。其餘的人也是麵色不善地望向他。
那書生旁還坐著一個三十餘歲的中年漢子和一個下人，此時見那書生犯了眾怒，連忙把他拉在身後，向眾人拱手道：“舍弟年幼，不太懂事。若是有什麼言語不當衝撞了各位之處，還請位各位原諒。”
中年漢子忙著向人陪罪，他身後的那個書生卻依然不太服氣，口中兀自說道：“瞧你怕成那副樣子，不就是兩個山莊的莊主麼？這些人定是他莊中的惡奴，才會如此的無理。”
一個老者排眾而出，怒道：“小夥子，咱們雖然不是正氣山莊中人，但咱們可都是講良心的人。若不是有杜、卓二位莊主，咱們遼陽集年年都得受那些馬賊、匈奴的劫掠。若不是有杜、卓二位莊主，咱們遼陽集哪有人有這些閑錢來這聽說書喝酸梅湯。二位莊主待我們有如此大的恩德，我們怎能不為他出頭說話。”
那中年漢子四下一掃，見周圍的人顯然是高矮胖瘦貧富不等，但卻都對著他們怒目而視，心中不禁思量：難不成這杜、卓二人在遼陽居然真的有如此的民望麼？
那書生卻依然口硬：“東疆如今民生安樂、匈奴不敢來犯，這分明是皇上的恩德、是東疆總督許雄許大人的功勞。若不是他們派了邊防軍保護你們，靠那正氣山莊區區幾百號人，怎麼可能護得了你們，打退得了匈奴。他們最多也不過打了幾場小仗而已，卻被你們以訛傳訛誇大得如此厲害，你們可別受了騙了。”
聽了他這話，整個客棧突然安靜了下來。那書生還以為自己說得有理，不禁得意起來。卻沒料過了半晌突然人群中暴發出了一陣哄笑。
“東疆總督許雄？邊衛軍？幾百號人？”那老頭好不容易止住了笑，說道：“那許雄從上任伊始，便躲在山海關內的北平城中不敢出來。這些年除了收稅的時候可以看見他派出的稅丁，連一紙文告都沒有發出來過。再說正氣山莊又何止似你說的有幾百號人，隻一個無雙城內便有十來萬居民。杜卓二位莊主手下八千將士，哪個不是與匈奴人百戰餘生的好漢子。至於你說的邊衛軍嘛……”
那老頭轉頭向後頭吼道：“李老四，你說給這位生在皇旗下、長在蜜罐裏，天天看邸報上胡說八道的宣傳的書生聽聽。”
那李老四穿著邊衛軍小隊正的服飾，正坐在一邊津津有味的看熱鬧，卻不料那老頭突然點到了自己，一下子便漲紅了臉：“陳大叔，你以為我願意天天躲在軍營裏當縮頭烏龜呀？你以為我願意當這狗屁不是的邊衛軍啊。我考過三次正氣山莊的莊丁考核，可每次都被刷了下來，我有什麼辦法。不過我可告訴你，前些天我已經通過了正氣山莊預備役莊丁的考核，老子馬上要脫了這身黑狗服，穿上綠軍裝啦。”