二戰期間，一位名叫伊麗莎白·康黎的女士，在慶祝盟軍於北非獲勝的那一天，收到了國際部的一份電報——她的獨生子在戰場上犧牲了。
他是她最愛的兒子，那是她惟一的親人，那是她的命啊！她無法接受這個突如其來的嚴酷事實，精神接近崩潰的邊緣，她心灰意冷，痛不欲生：決定放棄工作，遠離家鄉，然後默默地了此餘生。
當她清理行裝的時候，忽然發現了一封幾年前的信，那是她獨生子到達前線後寫來的。信上寫道：
“請媽媽放心，我永遠不會忘記你對我的教導，不論在哪裏，也不論遇到什麼災難，都要勇敢地麵對生活，像真正的男子漢那樣，能夠用微笑承受一切不幸和痛苦，我永遠以你為榜樣，永遠記著你的微笑。”
她熱淚盈眶，把這封信讀了一遍又一遍，似乎看到兒子就在自己的身邊，用那雙熾熱的眼睛望著她，關切地問：“親愛的媽媽，你為什麼不照你教導我的那樣去做呢？”伊麗莎白·康黎打消了背井離鄉的念頭，一再對自己說：告別痛苦的手隻能由自己來揮動。我應該用微笑埋葬痛苦，繼續頑強地生活下去，我沒有起死回生的能力改變它，但我有能力繼續生活下去。
後來，伊麗莎白·康黎寫了很多作品，其中《用微笑把痛苦埋葬》一書，頗有影響，書中有這樣幾句話：“人，不能陷在痛苦的泥潭裏不能自拔，遇到不可能改變的現實，不管讓人多麼痛苦不堪，我們都要勇敢地麵對，用微笑把痛苦埋葬。有時候，生比死需要更大的勇氣與魄力。”