周師爺這個人沒什麼大本領，專門好打聽點小道消息。
這位厲麟厲大人，這般大有來頭，他難免要出去活動活動，做些功課。
他的身份背景，人人皆知，倒也沒什麼可新鮮的。唯獨有一宗，算是個奇聞異事了。
“什麼寶貝？”
夏海不明所以，他打聽過了，厲麟此番來留都城辦事，誰的麵子都沒給，也誰的禮都沒收。
周師爺捋一捋胡子，怪聲地笑了：“大人您有所不知，咱們那位厲大人看似神氣英武，實則不能盡人事……他從來不碰女人，身邊隻有男人。”
京城的風言風語，速來傳得快，周師爺也不過是隨便打聽了一下，便撈出不少這樣的小道消息。
夏海眉頭一皺，神情略顯厭惡：“人雲亦雲的市井傳聞，不可信，不可信。”
“大人，天下之大無奇不有啊。那位厲大人在留都查案期間，無意間尋到了一位小公子，日日相伴，很是寵愛。就是那車中坐著的那位……據說那長相絕了，很是俊俏嫵媚呢。”
夏海臉色更加難看，甩甩袖子道：“荒唐！荒唐至極！”
堂堂朝廷命官，貴妃之親弟，居然身有斷袖之癖，實在不堪。
周師爺見他反應如此之大，滿臉堆笑道：“大人，這也不是什麼稀罕事了。別說京師了，就是這留都城內也有不少這樣的人物。”
這男風盛行已久，不算稀奇。隻是朝廷有明文詔令，士大夫不得涉足風月之地，亦不得狎妓，所以便又興起了豢養男寵之風，養在家中，足不出戶也能作樂。
夏海見他越說越來勁兒，當即瞪了他一眼道：“你渾說夠了沒有，汙蔑朝廷命官，你脖子上的腦袋不想要了？”
周師爺後知後覺，忙輕輕打了一下自己的嘴：“是是是，小的多嘴了。”
夏海站在原地，眺望前方片刻，忽地又開口道：“管他如何囂張，我順著便是。隻要他不擋我的官路，終有一日，我也能熬出頭來。”
他有自己的野心，不惜一切代價，也要往上爬！
…
八月十一，乃是當今太後娘娘的生辰。景華宮內，從晨間起就熱鬧非凡，行禮朝拜之後，便是無休無止地歌舞戲曲。
太後娘娘今年正值六十二歲，乃是雙吉之數，所以聖上特意命六大尚宮，大操大辦，隻為博得太後娘娘歡心一笑。
孫太後一向最喜熱鬧，看得入迷，人也高興。隻是到底年紀大了，聽了半日的戲，精神不濟，有點坐不住了。
“真是老了老了，不中用了。”孫太後的眼睛盯著戲台，力不從心地感慨道：“方才不過才多吃了幾杯酒，就起了困頭。”
在她身邊端坐的厲貴妃聽得此言，忙微微垂首道：“太後娘娘，臣妾扶您去暖閣休息片刻吧。那青梅酒香甜軟綿，但也醉人。娘娘今日歡喜開懷，酒勁兒入了心，酒不醉人人自醉，更是盡興。”
厲貴妃紅唇微抿，笑容溫婉和善，一雙玉手緩緩伸出來，讓人不忍拒絕。
孫太後由著她攙扶自己，又是一歎：“這戲正好，卻是看不到尾。”
厲貴妃微笑回話：“娘娘，等您歇好了，臣妾再讓他們從頭再給您唱一遍了。”
孫太後擺一擺手道：“罷了罷了，宮裏有宮裏的規矩，時辰一到就散了吧。”
厲貴妃眸光微微閃爍，隨即點頭應是。
厲貴妃親自伺候太後休息，此情此情，落入恭妃鄭氏的眼中，自然又是一番阿諛諂媚的醜態。