俗語說：大丈夫能屈能伸。忍即屈也，勇即伸也。即忍耐與勇猛兼容，擇時擇事而用。屈不是無能的表現，形勢不利，以退為進，隱忍能等待伸的時機。缺乏忍耐的人最易壞事，成功人士都具有忍耐這個難得的品質。
康熙皇帝年僅十六歲的時候，不動聲色地拿下權臣鼇拜，把大權收歸已有，掃除了管理國家道路上的一大障礙，體現出一位傑出的政治家的魄力。
順治十八年（1661年），順治帝駕崩，其第三子玄燁即位，是為康熙皇帝。當時，康熙才七歲零九個月，年齡很小，順治臨終前便把索尼、蘇克薩哈、額必隆和鼇拜四人叫來，讓他們做顧命大臣，盡心盡力輔佐小皇帝康熙。
光陰荏苒，到康熙六年（1667年）的時候，皇帝已經年滿十四，按規矩可以像順治一般親政了，但是顧命大臣們特別是鼇拜卻一點沒有還政的意思。康熙十分不樂意，一心想除了這位騎在自己頭上的大臣，不願再當傀儡。於是，一場不可避免的權力之爭開始了。
自小在宮廷長大的康熙皇帝，對統治集團內部的明爭暗鬥十分熟悉，早早地就學會了勾心鬥角的本領。他知道鼇拜在朝廷裏勢力龐大，用公開的手段絕對解決不了問題，反會激化矛盾，引來大麻煩。於是他在表麵上一再容忍鼇拜，有時甚至裝出畏懼鼇拜的樣子。康熙一再加封鼇拜一家，連鼇拜的兒子也當上了太子少師。鼇拜經常稱病在家，自己不上朝，可政事都由他在家裏處理，朝廷反倒成了擺設，康熙聽之任之，從來沒有異議。鼇拜一家貪汙索賄，結黨營私，康熙睜一隻眼，閉一隻眼，隻當沒看見。鼇拜借口維護祖宗成法，恢複圈地，其他大臣反對，他就當著皇帝的麵大聲嗬斥其他大臣，康熙隻得咬咬牙，忍住不開口。
鼇拜有一天，又稱病拒絕上朝，還托人帶口信給小皇帝，要康熙登門探望他的病情。康熙知道鼇拜是在試探自己，不可不去，就帶著人來到鼇拜家。進了鼇拜的臥室，康熙立即覺得氣氛不對，鼇拜躺在床上，神色卻十分緊張。衛士們也覺察到這一點，立刻有人到鼇拜睡的床上從被褥下邊搜出了一把利刃。麵對皇帝，暗藏利刃，這可是一件涉及到謀反的大罪。皇宮裏的衛士們見自己在鼇拜府中，生怕皇帝一聲令下要抓人，反而討不了好，緊張得不得了。鼇拜也更加緊張起來，自己跟小皇帝這麼對著幹，弄不好自己先惹火上身。
在劍拔弩張的刹那間，康熙皇帝卻鎮定自若地發了話：“滿族勇士本來就該刀不離身，你們緊張什麼？”一句話化解了一觸即發的危機，進一步安了鼇拜的心。其實，小皇帝這是在欲擒故縱。鼇拜卻以為玄燁隻是個乳臭未幹的小孩，什麼都不懂，因此就放鬆了對皇帝的監視。另一方麵，康熙卻設下了妙計，要活捉專橫跋扈的鼇拜。
為了除掉鼇拜這個心頭之患，在這以前，康熙已經做好了必要的準備。他按照滿清皇朝的規定，在滿族權貴人家中間，選了一批身強力壯的子弟充當自己的貼身警衛。這些半大的孩子，跟皇帝年齡相仿，平日裏天天在一起練習摔跤。有時候鼇拜進宮辦事，他們也照樣摔跤，玩得熱熱鬧鬧。這就給鼇拜一種假象，以為皇帝跟這群孩子一樣，淘氣得可以，不問國家大事，隻知道打鬧找樂子。看此情景，鼇拜心中暗喜不已。