據說在20世紀初，有個叫烏斯曼的牧民，在塔裏木河北岸一坎土曼挖出個口子，口子被洪水衝成大河，河水順著傾斜的河床地勢，從缺口流瀉而下，消失在遠方戈壁的蒼茫中。
就是這牧民盲目的一坎土曼，奪去了塔裏木河汛期水量的三分之二，造成的損失無法計算。後來這口子流出的水居然真成了一條河，至今人們還把這條河叫作烏斯曼河。寬闊的河麵上，架起了鋼筋水泥的大橋。這條河和這座橋，就成了讓人無限感歎的曆史遺物。
現在人們扒開的口子，不像烏斯曼那麼大，但扒開的口子數量太多。最近，新聞媒體披露了這樣一件驚人的浪費河水事件，一戶牧民在塔裏木河中段挖開一個四米左右寬的口子，引出河水漫灌一片草地，僅僅是為了在這片草地上喂養他家的十幾匹馬。水利專家算了一筆賬，從這個豁口中流出的河水，足夠下遊一個萬人左右的農場的用水。
與此同時，媒體還報道了另一條新聞。尉犁縣阿合吾孜村，於1994年在塔裏木河岸邊開了一萬畝荒地種上棉花，幾年來都是用水泵提取河水灌溉。1999年播下一萬畝棉花後，人們就等著河水下來，但等到7月中旬河水也沒有下來。眼看棉花一天天枯萎，花蕾一個個凋落，人們急得用抽水機抽取河中存留的堿化水，結果水到苗死。7月中旬後洪水來了，但棉花已經生長無望，洪水反倒衝垮了農田，淹塌了房屋，人們用繩子拉著互救，才逃脫了這場災難。萬畝棉花全部絕收，全村農民被迫搬遷到塔裏木河大橋附近的新定居點。這個村的農民望著塔裏木河發問：“春天不來水旱死，夏天來洪水淹死。這裏還能不能種地、能不能生存？”
扒口子的扒口子，盲目開荒的盲目開荒，架水泵的架水泵，人們各行其事。
從塔裏木河中遊的英巴劄大橋以下，約四百公裏的河道上，每隔一公裏就有人架設一台水泵。僅尉犁縣一個鄉到群克的河道上，就架設八時以上的水泵一百多台。
塔裏木河幹流一帶還有八座大型水庫，以及一百多個各種引水口，都快要把母親河的血脈榨幹了。
從塔裏木河中引出、抽出的水，除了用於農田、牧場灌溉以外，不少河水消耗在沼澤、窪地和沙漠中。
據卡拉水文站測算，塔裏木河中下遊年徑流量逐年縮小。60年代徑流量12億多立方米，70年代下降到6億立方米，到1995年年徑流量就僅僅剩下一億多立方米了。30多年來，年徑流量縮小了十倍以上。
塔裏木河幹流河道，由於水量急驟減少，河流從大西海子水庫以下斷流，使塔裏木河的長度縮短了三百多公裏。
塔裏木河水被驚人地消耗、浪費，這是一種貧困的揮霍。揮霍寶貴水利資源的，正是處於幹旱缺水威脅中的人們自己。
被局部私利蒙住眼睛的人們，對塔裏木河進行的是掠奪性的利用。這種肆意掠奪的後果，將會導致母親河的窒息甚至死亡。
沙漠的最後通牒
其實沙漠是不發通牒的。流動沙漠的特點是突然襲擊。
塔克拉瑪幹是世界第二大流動沙漠，它無孑L不入，隻要有可趁之機就絕不放過，隻要有一寸土地就一定要占領。
植被和水係的每一次惡化，都是沙漠的盛大節日。
幹涸的羅布泊已經被鹽沙占據，變成一個瘦骨嶙峋的老人。喀拉和順湖、台特馬湖，也像兩個垃圾箱，裝滿了沙土積塵。
許多失去往昔生龍活虎歲月的幹河床，也都成了流沙的領地。
塔裏木河下遊綠色走廊兩側的塔克拉瑪幹大沙漠和庫姆魯克大沙漠，像兩個粗野的漢子，都虎視眈眈地撲向居於他們中間的綠色新娘，而這兩個沙漠之間最近的合攏距離，也隻有區區兩公裏了。
和田河下遊老河區，在20世紀50年代末築壩改流以後，原河段和中下遊林地的綠色已被抹掉，由沙漠的黃色取而代之，形成大片新月型沙丘鏈的雛形。
克裏雅河像得了血液病，逐漸萎縮起來，河流長度縮短了一百多公裏，這斷流後的河床河岸，立刻被強大的流動沙丘不失時機地占領了。
在葉爾羌河夏河林場以下段落，隨著近百公裏範圍內森林的衰敗，沙漠化土地每年以20米的速度向綠洲漫延。