中國一些著名學者對斯坦因的觀點持反對態度，認為斯坦因站在西方中心論的立場，把米蘭出土壁畫與希臘、羅馬藝術和傳說故事拉址在一起，是對佛教不熟悉和抱有偏見所致。但也有不少中國學者從羅布泊地區特殊的曆史背景以及米蘭出土繪畫與希臘、羅馬繪畫進行對比研究，並參照繪畫時代背景怯盧文文書記載加以考證，認為斯坦因對米蘭繪畫的解釋，是符合實際情況的。
見仁見智，不足為奇。
值得指出的是，斯坦因在新疆發掘文物方麵，做了有損中國主權和傷害中國人民感情的事情，他的學術觀點中也夾雜著一些荒謬的內容。這是一樁曆史公案，永遠也不會從史冊上抹掉。
盡管如此，斯坦因的探險精神和追求科學真理的精神同樣可貴。路途的遙遠艱險，學術生命的大量消耗，這一切對於一個人來說不是輕而易舉的選擇，他付出的代價是巨大的。他熱愛這樣有魅力的旅行生活超過了個人家庭生活，他終生沒有結婚，以82歲的高齡死在異國他鄉的探險之路上。
“瑪劄塔格”維吾爾語意為“墳山”，因山上安葬著“聖戰”中伊斯蘭殉教者而得名。山頭上屹立著漢代的古城堡、唐代的佛寺，唐代文獻稱此山為“神山”，《宋史·於闐誌》則把它叫做“通聖山”。
瑪劄塔格坐落在和田河下遊中段的西岸，拔地而起的紅、白兩個山頭見證著和田河的漲落盈虧、榮盛幹涸。每當洪水季節，這裏的河汊特別發育，河中形成眾多的島嶼與沙洲，因而就成了野生植物的天堂，飛禽走獸的樂園，塔克拉瑪幹大沙漠腹地的一條綠色走廊。
1903年1月，日本大穀光瑞探險隊成員崛賢雄與渡邊信哲在和田河考察，時而依河而行，時而進入沙漠，竟然茫無所知地與瑪劄塔格這一沙漠奇觀交臂而過，沒有發現這裏的古堡、烽燧、佛寺。
斯坦因始終是幸運的，他從和田出發，跨過喀拉喀什河（墨玉河），沿著春季枯水的和田河濕漉漉的河床，徑直來到瑪劄塔格山，來到絲綢之路上你來我往的軍事要塞和旅人過客不可錯過的生命驛站。
長方形的古堡順山勢而建，城門、城牆、嘹望台曆經千年滄桑，仍在山頭巍然屹立。城堡建置分內外三重，占地麵積約一千多平方米。這些建築就地取材，用棕色砂岩抹泥巴壘成，並在其中夾築胡楊、紅柳樹枝，所以非常堅固。西牆有馬麵，可供巡邏瞭望；北邊為緩坡，有牆兩道防守；東牆開城門，直通山前的和田河；惟有南邊是懸崖，憑險不築牆。但斷崖上有洞窟，洞中石板上刻有梵、漢文字。城堡兩邊的烽火台是最早的建築，在第一重城堡範圍內。這裏可能是“塞上亭守烽者”的亭，作為最初報警人員守望烽火台的亭——住宿之所。《史記》載日：“烽見敵則舉，燧有難則焚，烽主晝，燧主夜。”後來隨著需要不斷拓展，增建了第二重和第三重城堡，從而具備了報警和衛戍的雙重作用。
據考證，戍堡和烽火台建築的時間不晚於東漢，廢棄時間不早於晚唐五代，可能在兩宋之間。因於闐李氏王朝的統治延續至宋，其王李聖天自稱唐之宗屬，宋太祖冊封李聖天為於闐大寶國王，李氏家族虔奉佛教，戍堡佛寺會受到保護。由此可以推斷戍堡佛寺建築可能毀於伊斯蘭教與佛教的宗教戰爭中。“瑪劄塔格”——“墳山”上的墳墓，是一個重要佐證。據說於闐佛教徒瑪江汗，在“聖戰”危重時給伊斯蘭教軍隊暗送情報，被自己人處死。伊斯蘭勢力占據於闐後，為了紀念瑪江汗，將其屍體葬於紅山之巔，建柵欄、樹墓標供人憑吊。
紅山對麵的白山頭上，有佛寺遺址，被沙丘掩埋，僅可見牆跡。
斯坦因在1908年4月和1913年11月兩次到達瑪劄塔格，考察發掘了古堡遺址。他雇了一些當地民工，獲得的文物有木弓箭、木筆、木梳、木鑰匙、木鎖、木栓、木紡棍等；毛製品有紅紫黃棕各色羊毛衣物和鞋襪，染色氈片、羊毛線團等；還有陶器、鐵片、銅扣、銅戒指、皮革製品、魚網、草鞋、氈靴等。