盡管如此，從唐代音樂文化總體來說，西域音樂雖然占很大比重，但它畢竟是對中原音樂文化的補充，是一個時期的流行風，從未占據主導地位，宮廷宴樂中西域音樂調名在十部樂裏占七部，但其音樂總體也是由傳統音樂、中原地區民間音樂和西域音樂等因素融合而成的，是經過藝術變異改造後的新音樂品種，而非西域音樂的原貌。唐朝對外來文化的包容性，完全建築在對中原文化主體性的自信之上。
弦鼓一聲雙袖舉
舞者樂之容，舞蹈離不開音樂，音樂是舞蹈的靈魂。所以，隨著西域音樂的東傳，西域舞蹈也傳人長安，而且特別引人注目。
漢靈帝“好胡舞”，因而胡舞在漢代宮廷貴族中已經流行。河南漢墓浮雕式畫像磚上，就有高鼻深目的胡人舞蹈形象。南北朝時，胡舞成為宮廷節目，《北齊書》說武成帝在後宮彈琵琶、“開胡舞”。梁人周舍有詩雲：“舉技無不佳，胡舞最所長。”梁元帝蕭繹也吟出“胡舞開春閣，鈴盤出步廊”的詩句。河南安陽出土北齊瓷壺上，繪著一組精彩的胡舞圖，一男子舞於蓮台之上，作聳肩抬臂的舞姿，雙足作騰踏狀，頭向左側顧盼，另四人在其兩側奏樂擊掌。這些人物全部是高鼻深目、長衫窄袖，一派胡貌胡妝。還有一北齊瓷壺上也繪著胡舞圖，一胡服男子舞者奔跑騰躍，右手彎過頭頂，左手舞於腰後，六個樂人為他以西域樂器伴奏，還有的擊掌彈指為舞者伴唱。中原的藝術工匠和畫家，把塔裏木河流域民族載歌載舞、能歌善舞的生活圖景，搬上了中原的演出舞台並記錄於瓷壺的胡舞圖上。
唐代舞蹈是中國曆史上形式繁多、內容豐富、東西雜陳、五彩繽紛的全盛時期。胡舞的翩翩舞姿、綽約風韻，不時地閃現於唐代舞蹈藝術最奪目的舞台前沿。
唐代的舞蹈分軟舞和健舞兩大類。軟舞指那些輕盈溫柔、優美抒情的舞蹈，著名的如《涼州》、《綠腰》、《蘇合香》、《蘭陵王》、《春鶯囀》等，這類舞蹈廣泛流傳於中原民間，自然屬漢族傳統風格，也有吸收了外來因素的舞蹈。另一類是健舞，指雄健有力、動作幅度大、速度快、表現陽剛之氣的舞蹈，如《阿遼》、《劍器》、《胡旋》、《胡騰》、《柘枝》、《蘇莫遮》等，這些舞蹈大都是從西域諸國傳入的，帶著塔裏木河流域粗獷、熱烈的大漠之風，富有刺激性和感染力。這類舞蹈與大唐盛世的堂皇雄渾之風相吻合，因而被唐朝正統舞蹈藝術吸納、改造和采用。
“劍器渾脫”舞就屬於健舞，是由中原傳統舞蹈“劍器”與龜茲傳人中原的“渾脫”（即“潑寒胡戲”或“蘇莫遮”，盛行於塔裏木河流域的習俗歌舞戲）結合而創作的舞蹈。唐代詩聖杜甫著名詩篇《觀公孫大娘弟子舞劍器行》，傳遞出有關“劍器渾脫”舞的許多信息。公孫大娘是開元年間以善跳胡舞而著稱的舞蹈家，杜甫觀她跳舞在中州（河南），那時（開元五年）他隻是一個六、七歲的兒童。而當他五十年後（大曆二年）又在四川看到公孫大娘的弟子、來自河南臨潁縣的舞女李十二娘表演“劍器渾脫”舞時，已是年近六旬的老翁了，可見此舞在中原流傳時間之長、地域之廣。
從杜甫這首詩中，可知舞者是位妙舞美人，她“王貌錦衣”，手持雙劍，絳唇放歌，珠袖起舞，是西域載歌載舞、劍器飛揚的一種舞蹈形式。舞蹈動作英武激昂，矯健多姿，時而如星閃日墜、雷震龍騰，時而又平緩悠閑、靜似波光。舞者的表演“或踴或躍，乍動乍息”，變化莫測、五彩紛呈，令觀眾眼花繚亂，目瞪口呆，周圍的一切在她麵前都黯然失色。這氣勢雄偉、動人心魄的舞蹈，一下把觀者帶到塔裏木河流域，或狂風卷沙衝天起，大河濁浪空中落，或風平浪靜綠洲秀，鳥語花香草原美。
唐人段安節在記述宮廷樂府中盛行西域樂舞時說：“舞者樂之容也。有大垂手、小垂手：或如驚鴻，或如飛燕。婆娑舞姿也，蔓延舞綴也。古之能者不可勝記。”大詩人白居易為上述記述作了形象注解，他的名篇《霓裳羽衣歌》傲岸不群，別開生麵：飄然轉旋回雪輕，嫣然縱送遊龍驚。
小垂手後柳無力，斜曳裙時雲欲生。
煙娥斂略不勝態，風袖低昂如有情。
上元點鬟招萼綠，王母揮袂別飛瓊。
詩中的“小垂手”和史料中的“大垂手”，以及“風袖低昂”、“王母揮袂”等，都是對西域舞蹈常見的手臂舞姿的描繪，準確概括了少數民族舞蹈“垂手”、“揮袖”的典型特征。