雍正皇帝得報，當即傳下聖旨，把張熙、曾靜以及呂留良的兒子、學生都抓起來，押解到北京聽候處置。這一次，他決定不殺曾靜、張熙，而是也寫了一本書叫《大義覺迷錄》。在這本書中，雍正皇帝承認清朝是“夷”。但是，他又說，皇帝是上天指派的，上天隻問某人的“德”，並不問某人出生在什麼地方。他又發揮說，舜就是東夷，周文王就是西夷。由於他們品德高尚，所以當了君主。雍正皇帝想以此說明“華夷無別”，自己雖是滿人，卻與舜和文王一樣，是上天授給的皇位。他讓人把《大義覺迷錄》頒行天下，又赦免了曾靜、張熙的死罪，讓他們到南方各地去宣講這本書。同時，卻對呂留良等人毫不留情。呂留良已經死去幾十年了，還要開棺鞭屍示眾。又將他的兒子、學生、刻書藏書者連同他們的家屬，一律處以死刑，孫子輩則流放到東北，給滿族騎兵做奴仆。
乾隆時期，文字獄有增無減。據一種不完全的檔案材料《清代文字獄檔》，從乾隆六年（公元1741年）至乾隆五十三年（公元1788年），前後48年之間，共有文字獄63起。乾隆還不同意雍正皇帝的看法，覺得承認滿族是“夷”不妥當。於是，把《大義覺迷錄》列為禁書，全部收回，又下令把曾靜、張熙再抓起來，淩遲處死。
1777年，江西舉人王錫侯注改《康熙字典》，在凡例中提到玄燁、胤禎的廟號及弘曆的名字，沒有避諱，被認為是“大逆不道”而被治罪；巡撫海成因為隻是奏請革去王錫侯的舉人，被指為包庇，革去了職務。
此外，乾隆皇帝還多次頒布禁令，對於那些不利於清朝統治者的“異端邪說”，一律加以查禁、銷毀。據統計，僅從1774年到1782年8年中，全國毀書24次，538種，13862部。
清朝統治者大興文字獄，和焚書坑儒一樣，都嚴重阻礙了進步思想的傳播和科學文化的發展。當時的知識分子一舉手，一投足，稍不注意，就要得罪統治者。一些文人學士隻好逃避現實，埋頭整理古代典籍。清朝統治者極端專製主義的統治以及文人們“避世”的治學方法，使清朝的政治局麵和學術思想越來越僵化，毫無生氣。同時，大興文字獄加劇了臣民的不滿，對清政府產生了巨大的離心力，成為清王朝衰敗的重要原因。