情願我的舌頭貼於上膛。
人對我說：“我們往耶和華的殿去。”
我就歡喜。
耶路撒冷啊，
我們的腳站在你的門內。
——《聖經，舊約》
踏上耶路撒冷的土地，人類自此登上神的聖殿，心靈的朝聖旅程由加利利起伏的山地延至猶地亞和內蓋夫沙漠彎曲的溝壑，從地中海蔚藍的海水延伸至荒涼、廣袤的敘利亞沙漠。耶路撒冷享有世間惟一的殊榮，猶太教徒、基督教徒和穆斯林均視其為聖城，它象一塊磁石，吸引著來自世界各地的猶太教、基督教和穆斯林朝聖者。沒有人可以抗拒耶路撒岩石圓頂寺外觀是正八角形，每邊長19米，雲石鋪至外牆5.5米的高度，其上布滿玻璃瓷磚。圓頂高54米，直徑24米，由80公斤K純金所覆蓋，在陽光照射下璀璨生輝。
這片狹小的丘陵之地，從未有過埃及和希臘文明享有的帝國輝煌與強大的經濟，然而在心靈的領域，這裏是信仰的人惟一的寄所，是至高者居住的聖殿，是無尚榮耀的歸屬。
三大宗教都認為耶路撒冷是亞伯拉罕的殉難地。猶太人從“托拉”（希臘語“五經”一詞的希伯來語譯文，指引日約》之首五卷）獲悉，先知們預言的彌賽亞終將出現在錫安山（昔日一度被稱為“大衛城”的耶路撒冷的七塊高地之一）上，那時候，所有民族都將融合為一。為了盡可能接近於實現這一預言，世界各地虔誠的猶太教徒都夢想著死後能安葬在這一聖山旁的墓地裏。經文中寫得很清楚，直到那時，猶太人都應當仍然是“一個神聖的國家，一個祭司的民族”，而不與其他國家融合為一。這是建立一個既為世俗王國，又是宗教王國的以色列國家，其“永恒的”首都均為耶路撒冷的根本理由之一。
基督教徒引證的是《新約.啟示錄》，並相信人間的耶路撒冷終將變為天堂。除了十一、十二世紀，在十字軍攻陷耶路撒冷之後建起的短暫的“耶路撒冷王國”之外，基督教徒從不考慮該城的政治地位。他們崇敬耶路撒冷，僅僅是由於它在基督教誕生過程中起過的作用，以及與此相關的回憶。須知正是在耶路撒冷，上帝之子耶穌基督托胎人形來拯救世界，經曆了他人間生活最痛苦也最壯麗的時刻，尤其是被釘死於十字架和死後的複活。
伊斯蘭軍隊於公元638年席卷這一地帶，並很快對新領土產生強烈的宗教感情。穆斯林在耶路撒冷猶太神殿曾經矗立的聖殿山上建造了一座清真寺。耶路撒冷已成為僅次於麥加和麥迪那的伊斯蘭教第三大聖地。
一年四季都有成千上萬屬於這三大宗教的虔誠的朝聖者，潮水般湧向耶路撒冷，把這座聖城變成一幅色彩斑斕、彙聚了各色人等的油畫作品。實際上，主要聖地都集中在舊城一個由4公裏城牆圍起來的相對狹小的區域內。舊城（東耶路撒冷）有四個區（猶太人區、穆斯林區、基督教徒區和亞美尼亞人區）。以色列在1948年第一次阿以戰爭中侵占西耶岩石圓頂寺木質的圓頂需要經常整修，岩頂內部的刻文對此提供了很多修複的信息作為猶太教的聖地，聖殿幾次被毀，未能重建，後來隻在斷垣殘壁的廢墟上築建廠一道城牆，成為猶太教最重要的崇拜物。
在耶路撒冷220個曆史建築物中，聖殿山是猶太教徒最重要的一處聖地。保護至聖所的那座著名的大殿是希律一世於公元前37年在由所羅門建造的第一聖殿的廢墟上重建起來的。希律聖殿被古羅馬提圖斯軍團毀於公元70年，其遺跡僅為一段12米高的基礎牆，通常以“哭牆”聞名於世。
“哭牆”分隔出代表三種不同宗教的部分，其所在的破敗街區1967年後被拆除，成了一片寬闊的鋪砌廣場。虔誠的猶太教徒熱切希望能重建這一聖殿，但那是不可能的，因為那將意味著要拆除後來在遺址上建起的穆斯林聖所。
著名的岩石圓頂寺，建於7世紀，外牆裝飾有許多美麗的幾何圖案和植物圖案。岩石圓頂寺今天已對所有的人開放，隻除了星期五這一穆斯林會眾的特殊祈禱日，以及伊斯蘭教的各重大節日（紀念先知穆罕默德誕辰的“聖紀”、表示齋月結束的“開齋節”）。不過，“岩石圓頂寺”不舉行集會，集會地點在附近的艾格撒清真寺，後者大致也建於同一時期。
基督教朝聖者在基督教各主要節日期間湧入耶路撒冷，複活節則由於彼時彼刻令人回想起一些重大事件而朝覲人數最多。他們的首要目標是聖墓大教堂。聖墓大教堂又稱“複活大堂”，是基督教最著名的聖地，相傳耶穌的墓就在這裏。由君士坦丁大帝的母親聖海倫娜開始興建的這座龐大、陰暗的建築，蓋在骷髏地即基督被釘死於十字架的那個小山包上，五十步開外即是基督墓地，三天之後他又在這裏升天。這一巍峨的建築分三部分，包括墓上的複活教堂、宏偉的長方形受難堂和岩石上的十字架。基督教徒不分教派和所屬教會，均視耶路撒冷為聖地。