美國總統奧巴馬提名索托馬約爾作為聯邦最高法院大法官的人選後，參院司法委員會在對索托馬約爾的聽證中對她進行了嚴厲的“拷問”。最終因民主黨在參院的優勢，結果以68：31的選票通過了對她的任命。9名共和黨參議員與民主黨參議員一起支持索托馬約爾的任命。2009 年8月8日，索托馬約爾宣誓就職，成為美國最高法院的第一位西裔法官，也是第三位女性聯邦大法官。
奧巴馬總統在這項任命得到認同後不久就說，他對這次表決的結果“十分滿意”。他說，司法的正義、公平為索托馬約爾提供了邁向最高法院的可能性。在關於索托馬約爾任命事宜的辯論中，許多共和黨人批評現年55歲的索托馬約爾會依據個人偏向來作出裁決。但是民主黨人卻說她是一位富有經驗的主流溫和派法官。
美國最高法院一共有9名大法官，最高法院大法官的職位是終身製。美國最高法院擁有決斷權，有權廢除任何它認為不符合憲法的聯邦或者州法律。
美國聯邦政府向來傾向由富裕階層、白人和男性掌控。立法部門通過投票選出不同族裔的代表，最先打破這種藩籬，之後行政部門的用人也逐漸多元化，如今美國負責解釋憲法條文的司法部門也開始突破。不過很多專家認為，司法部門仍需要繼續進步。法院要有更多的女性、不同族裔和不同宗教的人才進入，而這種進步趨勢將麵臨阻力，就如同索托馬約爾這次提名和任命的過程一樣。
美國《國家雜誌》的評論認為，西裔的索托馬約爾成為最高法院大法官，不僅代表一個族裔，也是全美國的進步，無怪乎奧巴馬稱這項結果讓美國向更臻完美的團結邁進一步。
索托馬約爾的成長過程曾讓許多美國人讚歎，這是一個灰姑娘的現代版故事，這是一個母親為子女作出無限奉獻的實例，這是一個生活在貧窮家庭的女兒不斷奮鬥的感人經曆，這也是一個無數人所要追求的夢想。
索托馬約爾1954年出生在一個貧窮的移民家庭，從小在紐約最貧窮的布朗克斯區長大，她的父母是波多黎各移民，她的童年時代是在一個由政府提供的低收入者住房中度過的。
55歲的索托馬約爾，其父母在“二戰”時從波多黎各移民來到美國。索托馬約爾以及家人可謂曆經了各種生活的磨難，還在8歲的時候，索托馬約爾就罹患了幼年型糖尿病，需要靠注射胰島素來控製病情。在她9歲那年，她的父親過世，索托馬約爾是靠單親母親一手撫養長大的。索托馬約爾曾說，記得當時母親任職護士，每周工作六天，辛苦供養她和弟弟上學。作為單親媽媽，家裏家外都要管，母親一個人養家不容易，那時生活很艱難，家裏的晚餐常常是米飯加一盤豆子。
索托馬約爾小時候最喜歡看南茜·朱爾的叢書，這是描述一名少女神探故事的叢書。她也會花很多時間來看佩裏·梅森的電視劇，這是講述一名辯護律師故事的連續劇。受到這些書籍和電視劇的激勵，索托馬約爾在10歲的時候就立誌當一名法官。