美國是西方工業國家中唯一一個沒有實行全民醫保的國家，根據美國人口普查局發布的統計報告，2008年全美人口總數為30148萬人，其中沒有醫療保險的人數為4630萬人，約占美國人口總數的15.4%。另外還有占人口總數21%的人雖然有醫療保險，但保險額不足，屬於低保險額度的人群。美國沒有醫療保險的白人有2132萬多人、黑人有728萬多人、亞裔有234萬多人、西裔有1455萬多人。
在沒有醫療保險的人群中，45歲至64歲人群人數最多，有1135萬多人，其次為25歲至34歲的人群，有1075萬多人。家庭年收入低於2.5萬美元的人群中，沒有醫療保險的人數為1367萬。家庭年收入在2.5萬至4.9999萬美元的人群中，沒有醫療保險的人數為1490萬人。
美國有關醫療保險體係的改革引發了許多爭議，爭議中關鍵的一點就是要不要實行全民醫保，美國4630萬沒有醫療保險的人群基本上屬於低收入家庭，許多失業者一旦失去工作，原有的以雇傭關係為基礎的醫療保險也將隨之喪失。
此外，美國醫保費用非常龐大，在世界各國中美國的人均醫療費用支出可以說是最高的，但醫療服務和質量卻不盡如人意。美國的嬰兒死亡率在西方工業國家中名列前茅，人均壽命排在世界第50位，在經合組織27個國家中排在第23位。世界衛生組織曾評價美國的醫療體係是世界上最昂貴的醫療體係。美國醫學研究院的報告指出，由於缺少醫療保險，美國每年造成的不必要死亡人數為1.8萬人。而2009年哈佛大學發表的研究報告稱，美國每年因無醫療保險而死亡的人數達4.48萬人。
美國民眾獲得醫療保險主要有三種形式，一是由雇主提供，二是由政府提供，三是個人購買。美國絕大多數人是依靠前兩種形式獲得醫療保險的。2008年，美國有1.763億人是因雇傭關係而獲得醫療保險的，約占美國擁有醫療保險人數的58.5%。在雇主提供醫療保險計劃中，員工也要按一定比例繳納醫療保險的保費。
政府提供的醫療保險主要涵蓋兩種人群，一是兒童，二是老年人，約占美國擁有醫療保險人數的29%。政府提供的醫療保險主要是兩種形式：一是公共醫療補助計劃（Medicaid），目前有4260萬人加入這一計劃。二是公共醫療保險計劃（Medicare），目前該計劃涵蓋的人數有4300萬人。
美國新的醫保法案確立了對民眾實行強製性購買醫療保險的製度，也就是說在新的法律下幾乎每個人都必須購買醫療保險，如果不買醫療保險就會被課以罰款，但低收入者可以得到豁免。不購買醫保的民眾，從2014年起將向聯邦政府繳納罰款，個人每年為695美元，上限為2085美元或是繳納家庭收入2.5%的罰款。
對於低收入家庭，原則上還是以政府福利的方式使這些民眾受益。聯邦政府將繼續擴大對窮人的公共醫療補助計劃，年收入低於2.9327萬美元的四口之家都可加入該計劃。對四口之家收入為8.82萬美元以下的家庭，購買醫療保險給予遞減的抵稅補助。收入在4.4萬美元的四口之家，保費補助的上限是其收入的6%。據統計，大約有1900萬人符合家庭購買醫療保險的聯邦政府財政援助資格。聯邦政府的補助有不同標準，那些最貧困家庭可以獲得政府最多補助，他們隻需要付出家庭收入的10%就可以買到全額保險。這些聯邦津貼將被直接送入保險者的賬戶，而不是交到低收入家庭成員的手中。
在處方藥上，將逐漸縮小老年人醫療照顧計劃中處方藥計劃的“保障缺口”，也就是俗稱的“甜甜圈洞”。按照過去的醫保政策，老年人處方藥總開支一旦達到2830美元，就會出現保障缺口。新的法案規定，從2011年起，達到“缺口”者將可獲得250美元退款，而且其使用的原廠藥將可獲得半價折扣。到2020年完全關閉這一保險缺口時，老年人仍需為其藥物負擔25%的費用，直到醫療照顧計劃的重大傷病支付條例生效。