他的學術背景也非常有意思，他原來不是漢學家，學的是印度學和梵文。很多歐洲漢學家以前學的都是印度學，因為印度學在1900年前後在德國最受歡迎，有很多大學都有印度學專業。在我們波恩大學，作為浪漫主義的創始人之一的威廉·施萊格爾（他的哥哥弗裏德裏希·施萊格爾同樣是著名的浪漫主義的創始人），在波恩大學最早設立了印度學係。他還是第一個學習梵文的德國人，當時有二十所大學可以學習梵文。為什麼福蘭閣要從印度學轉到漢學呢？由於他畢業之後找不到工作，他的印度學老師說：“你學中文吧。”於是，他來到北京，在當時的德國公使館做翻譯，後來回國後繼續從事漢學研究。他在當時柏林的“東方語言學院”（Seminar für Orientalische Sprachen）既學了古代漢語，又學了現代漢語，因為他認為一個真正的漢學家應該掌握這兩者。他這麼說證明他是一個進步的漢學家，為什麼呢？我學漢學的時候學的是古代漢語，我在波鴻魯爾大學時碰到一個研究唐朝詩歌的專家霍福民教授——我的導師，他是第一個說應該學習現代漢語的德國漢學家，後來我學了一年。我當時還學了現代日語，前一個教現代日語的教授告訴我們說：“你們學現代日語、現代漢語，也隻能用來點點咖啡而已，沒必要學什麼現代語言。”20世紀五六十年代，我們都是這麼想的。所以，福蘭閣可以說是德國漢學的先鋒。我的導師因為在20世紀三四十年代在中國曾跟胡適等一批中國學者交往甚密，所以他的現代漢語特別好。以前我並沒有想過到中國來學習漢語，但中德建交給了我一個機會，我說：“我不想去，因為我對現代漢語一點興趣也沒有。”霍福民教授卻告訴我說：“你應該去！”他逼著我來了中國。我應該感謝他，因為我從中國回去就找到了工作，而且從來沒有失過業，就連現在退休後，我還繼續在中國的大學裏工作。今天我還沒有講完，下次接著講。
附錄3.5
Alfred Hoffmann (1911—1997)
中文名：霍福民、霍夫民、何弗曼、何亞培。中文譯名：阿爾弗雷德·霍夫曼。
德國漢學家。生於1911年，曾在柏林和漢堡學習漢學。1940年底，霍福民與羅越（Max Loehr，1903—1988）從德國來到當時的北平，在中德學會從事漢學研究和翻譯工作。二次大戰後，他在西德的馬堡大學擔任講師，自1961年起，霍福民任柏林自由大學漢學係教授。自1963年起，他又轉到波鴻魯爾大學擔任漢學係教授，並在此榮休，直到1997年去世。霍福民的研究涉及漢學的諸多領域，他對中國的語言、文學（特別是詩詞）很有造詣，晚年他也研究過中國的哺乳動物和鳥類（Glossar der heute gültigen chinesischen Vogelnamen： ein lexikographischer Beitrag zur modernen chinesischen Sprache： chinesischdeutsch und deutschchinesisch； mit einer systematischen bersicht über die Vgel Chinas. 1975）。1950年他出版了《南唐後主李煜的詞》［Die Lieder des Li Yü (937—978). Herrscher der Südlichen T‘angDynastie］一書，從而將譯出中國抒情詩詞的水平提到了一個前所未有的高度。此外，霍福民執教多年，培養出了一批德國優秀的漢學家，其中顧彬就曾是他的弟子。