這一去明明是凶多吉少，孟薑女成天哭啊，盼啊！可是眼巴巴地盼了一年，不光人沒有盼到，信兒也沒有盼來。盂薑女實實地放心不下，就一連幾夜為丈夫趕做寒衣，要親自去長城尋找丈夫。她爹媽看她那執拗的樣子，攔也攔不住，就答應了。孟薑女打整了行裝，辭別了二老，踏上了行程。孟薑女一直奔正北走，穿過一道道的山、越過一道道的水。餓了，啃口涼饃饃；渴了，喝口涼水；累了，坐在路邊歇歇腳兒。有一次，她問一位打柴的白發老伯伯：“這兒離長城還有多遠？”老伯伯說：“在很遠很遠的地方是幽州，長城還在幽州的北麵。”孟薑女心想：“就是長城遠在天邊，我也要走到天邊找我的丈夫！”
不知走了多少天，孟薑女終於到了修長城的地方。她打問修長城的，打聽一個，人家說不知道；再打聽一個，人家搖搖頭，最後大夥你瞅瞅我，我瞅瞅你，含著淚花誰也不吭聲。盂薑女一見這情景，嗡的一聲，頭發根一乍。她瞪大眼睛急追問：“俺丈夫呢？”大夥見瞞不過，吞吞吐吐地說：“上個月就——就——累累—累—死了！”
“屍首呢？”
大夥說：“死的人太多，埋不過來，監工的都叫填到長城裏頭了！”
大夥話音未落，孟薑女手拍著長城，就失聲痛哭起來。她哭哇，哭哇，隻哭得成千上萬的民工，個個低頭掉淚；隻哭得日月無光，天昏地暗；隻哭得秋風悲號，海水揚波。正哭，忽然“嘩啦啦”一聲巨響，長城像天崩地裂似地一下倒塌了一大段，露出了一堆堆人骨頭。那麼多的白骨，哪一個是自己的丈夫呢？她忽地記起了小時候聽母親講過的故事：親人的骨頭能滲進親人的鮮血。於是她咬破中指，滴血認屍。她又仔細辨認破爛的衣扣，認出了丈夫的屍骨。盂薑女守著丈夫的屍骨，哭得死去活來。
正哭著，秦始皇帶著大隊人馬，巡察從這裏路過。當他聽說孟薑女哭倒了城牆，立刻火冒三丈，暴跳如雷。他率領三軍要親自處置孟薑女。可是他一見孟薑女年輕漂亮，眉清目秀，如花似玉，就想霸占孟薑女。孟薑女哪裏肯依呢！秦始皇派了幾個老婆婆去勸說，又派中書令趙高帶著鳳冠霞帔去勸說，孟薑女死也不從。最後，秦始皇親自出麵。孟薑女一見秦始皇，恨不得一頭撞死在這個無道的暴君前。但她轉念一想，丈夫的怨仇未報，黎民的怨仇沒伸，怎能白白地死去呢！她強忍著憤怒聽秦始皇胡言亂語。秦始皇見她不吭聲，以為她是願意了，就更加眉飛色舞地說上勁了：“你開口吧！隻要依從了我，你要什麼我給你什麼，金山銀山都行！”
孟薑女說：“金山銀山我不要，要我依從，隻要你答應三件事！”
秦始皇說：“莫說三件，就是三十件也依你。你說，這頭一件！”
孟薑女說：“頭一件，得給我丈夫立碑、修墳，用檀木棺槨裝殮。”
秦始皇一聽說：“好說，好說，應你這一件。快說第二件！”
“這第二件，要你給我丈夫披麻戴孝，打幡抱罐，跟在靈車後麵，率領著文武百官哭著送葬。”
秦始皇一聽，這怎麼能行！我堂堂一個皇帝，豈能給一個小民送葬呀！“這件不行，你說第三件吧！”
盂薑女說：“第二件不行，就沒有第三件！”
秦始皇一看這架式，不答應吧，眼看著到嘴的肥肉吃不著；答應吧，豈不讓天下的人恥笑。又一想：管它恥笑不恥笑，再說誰敢恥笑我，就宰了他。想到這兒他說：“好！我答應你第二件。快說第三件吧！”
孟薑女說：“第三件，我要逛三天大海。”
秦始皇說：“這個容易！好，這三件都依你！”
秦始皇立刻派人給猛將軍立碑、修墳，采購棺槨，準備孝服和招魂的白幡。出殯那天，猛將軍的靈車在前，秦始皇緊跟在後，披著麻，戴著孝，真當了孝子了。趕到發喪完了，孟薑女跟秦始皇說：“咱們遊海去吧，遊完好成親。”秦始皇可真樂壞了。正美得不知如何是好，忽聽“撲通”一聲，孟薑女縱身跳海了！
秦始皇一見急了：“快，快，趕快給我下海打撈。”
打撈的人剛一下海，大海就“嘩嘩”地掀起了滔天大浪。打撈的人見勢不妙，急忙上船。這大浪怎麼來得這麼巧呢？原來，龍王爺和龍女都同情孟薑女，一見她跳海，就趕緊把她接到龍宮。隨後，命令蝦兵蟹將，掀起了狂風巨浪。秦始皇幸虧逃得快，要不就被卷到大海裏去了。