晉文公執政後，對那些和他同甘共苦的臣子大加封賞，唯獨忘了介子推。有人在晉文公麵前為介子推叫屈。晉文公猛然憶起舊事，心中有愧，馬上差人去請介子推上朝受賞封官。可是，差人去了幾趟，介子推都不來。晉文公隻好親自去請。可是，當晉文公來到介子推家時，隻見大門緊閉。介子推不願見他，已經背著老母躲進了綿山（今山西介休縣東南）晉文公便讓他的禦林軍上綿山搜索，沒有找到。於是，有人出了個主意說，不如放火燒山，三麵點火，留下一方，大火起時介子推會自己走出來的。晉文公乃下令舉火燒山，孰料大火燒了三天三夜，大火熄滅後，終究不見介子推出來。上山一看，介子推母子倆抱著一棵燒焦的大柳樹已經死了。晉文公望著介子推的屍體哭拜一陣，然後安葬遺體，發現介子推脊梁堵著個柳樹樹洞，洞裏好像有什麼東西。掏出一看，原來是片衣襟，上麵題了一首血詩：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。
柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。
倘若主公心有我，憶我之時常自省。
臣在九泉心無愧，勤政清明複清明。
晉文公將血書藏入袖中。然後把介子推和他的母親分別安葬在那棵燒焦的大柳樹下。為了紀念介子推，晉文公下令把綿山改為“介山”，在山上建立祠堂，並把放火燒山的這一天定為寒食節，曉諭全國，每年這天禁忌煙火，隻吃寒食。
走時，他伐了一段燒焦的柳木，到宮中做了雙木屐，每天望著它歎道：“悲哉足下。”“足下”是古人下級對上級或同輩之間相互尊敬的稱呼，據說就是來源於此。
第二年，晉文公領著群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至墳前，隻見那棵老柳樹死樹複活，綠枝千條，隨風飄舞。晉文公望著複活的老柳樹，像看見了介子推一樣。他敬重地走到跟前，珍愛地掐了一截枝，編了一個圈兒戴在頭上。祭掃後，晉文公把複活的老柳樹賜名為“清明柳”，又把這天定為清明節。
以後，晉文公常把血書袖帶在身邊，作為鞭策自己執政的座佑銘。他勤政清明，勵精圖治，把國家治理得很好。
此後，晉國的百姓得以安居樂業，對有功不居、不圖富貴的介子推非常懷念。每逢他死的那天，大家禁止煙火來表示紀念。還用麵粉和著棗泥，捏成燕子的模樣，用楊柳條串起來，插在門上，召喚他的靈魂，這東西叫“之推燕”（介子推亦作介之推）此後，寒食、清明成了全國百姓的隆重節日。每逢寒食，人們即不生火做飯，隻吃冷食。在北方，老百姓隻吃事先做好的冷食如棗餅、麥糕等；在南方，則多為青團和糯米糖藕。
附記：“寒食節習俗”被公布為第一批省級非遺項目（民俗類）
10、“七月十五送麵羊”的由來
在太穀，每逢陰曆七月十五，做舅父的都要送外甥一隻“麵羊”。這裏還有一段傳說呢！
從前，南山腳下有一農家婦女，生下一子，愛若掌上明珠。這孩子自小任性使氣，不服管教，直到十六歲，還是頑劣異常，無法無天。家裏人為這事好生著急。
一天，孩子的舅舅來到家中，與姐姐談起孩子的教育問題。姐姐說：“你外甥一天天長大了，可是既不愛幹活，又不愛讀書，全不懂孝敬長輩，這樣下去，可怎麼得了！”弟弟說：“你把他交給我吧！”
舅舅是個牧羊人。他給了外甥一條鞭子，讓他跟他一塊去放羊。過了一段時間，這孩子對放羊有了些興趣。時值夏令，午後便趕了羊在樹蔭下乘涼。一天，孩子抬頭看見大樹叉上住著一窩烏鴉。老烏鴉往來奔忙，銜來活食一口口喂那幼鴉。他低頭又見羊羔吃奶總是跪著銜住母羊的乳頭。孩子便問他舅舅：“這是怎麼回事？”舅舅意味深長地說：“現在是老烏鴉不辭勞苦喂小烏鴉，等小烏鴉長大了，老烏鴉飛不動了，小烏鴉也是一口口銜食來喂老烏鴉。小羊跪著吃奶是對母親的孝敬。瞧瞧它們多麼懂事！”外甥聽了此話，真有些後悔。父母將自己養大，何等辛苦！父母教育自己是為自己將來有出息。於是，他對舅舅說：“今後一定好好聽媽媽的話，做個有出息的人。”舅舅見他有悔改之意，便讓他回去，還送給一隻羊。這天正是七月十五日。
從此以後，每年陰曆七月十五，舅舅準給他送一隻羊去，以提醒他好好長進。可是，年年送一隻活羊，也沒這個必要，後來，就改為送“麵羊”。麵羊是用白麵做成的蒸熟的羊。街坊、鄰舍看見這個教育外甥的辦法好，紛紛效仿。一傳十，十傳百，一代傳一代，以致成了民間的風俗。
11、日升昌票號興起的傳說