且中國人民之心理，對公家事，若不相幹，可以不負責任。如寅初此次反對鴉片，時有人以“在此種社會何必做惡人”之語，來相勸勉。若寅初家中婦女，如作此語，寅初本可不加深責。然此種淺薄之語，竟發諸現在之官吏與夫東西留學生之口。嗚呼！一人公正之勇氣能有幾何，今不以努力助鼓勵，而反以冷水澆頭，人心至此，可深浩歎！中國人以“不”字為道德，如不嫖，不賭，不飲酒，不吸煙，果屬靜止之道德，然缺乏相當之努力，與夫犧牲之精神，以盡人生應有之義務。雖方趾圓顱，實類似腐屍。西人謂life is actiVny，否則，反不如截發入山，做和尚之為愈，何必在世上憂憂哉。
是故以北大之精神，犧牲於社會，對於全國，或以範圍過大，尚須相當時日。若僅浙江一省，則改造之目的，誠可立而待也。欲使人民養成國家觀念，犧牲個人而盡力於公，此北大之使命，亦即吾人之使命也。舉凡戰勝環境，改造人心，驅除此等奄奄待斃不負責任之習俗，諸君當與寅初共勉之！
“演說辭欣賞”
1927年12月19日，在杭州北大同學會舉行的紀念校慶二十九周年集會上，剛剛辭去北大的經濟係教授的馬寅初，發表了這篇演說，題為《北大之精神》。這篇演說全麵闡述了北大精神就是可為了國家與社會“雖斧鉞加身毫無顧忌”的犧牲精神，同時，演說者以犀利的語言無情地揭露了造成“國家社會之所以每況愈下”的“根本原因，即在於吏治之不良，道德之墮落”，那些為一己之私升官發財的現象就像“廁所之蒼蠅，群相密集”，馬寅初對這樣的官吏表示了極大的憤慨和深惡痛絕。
伸張正義，鞭撻邪惡是這篇演說的最大特點，這些邪惡的東西都是與北大精神背道而馳的，也是北大人應該拒絕和堅決予以揭露和批判的。
馬寅初的演說一貫富於激情，正義凜然，充滿強烈的感情，具有極強的感染力。馬寅初的演說非常講究辭采，表達手法多樣，論述嚴謹有力，雖然文白夾雜，卻仍然簡潔明了，流利曉暢，顯示出過人的語言能力。