轉眼已到初秋，老一的侄兒朱昌明開了個舞廳。
昌明本是中國地質大學高材生，但他在大二時結識了一班狐朋狗友，不思讀書卻一門心思開舞廳，學校多次勸阻無效，將其開除。昌明回家後，沒有工作，老一不忍心耽誤其青春，將村裏效益最好的企業“塑料漁網廠”讓其打理。他是大學生，腦子又好用，一個小小漁網廠放在他手中，跟小孩子玩遊戲似的，越玩越精。可大學的舞廳夢破碎，讓他每每不能釋懷。現在做了廠長了，手中的一枝筆主宰著廠裏所有的經濟大權。在他的思想中，廠就是家，家就是廠，廠財務室就是他的提款機。他也跟小三子一樣，花了一條煙一餐酒得到國道旁一塊地皮，於是大筆一揮，提款機裏的鈔票變成了他家的歌舞廳。
昌明的歌舞廳叫做“楓嶺歌舞廳”，牌匾是宜江市一個知名的書法家書寫的，行楷金字，十分紮眼。自然，舞廳的水電是小三子給安裝的。結賬時小三子隻收了材料費，拿到漁網廠給報銷了。安裝費當場免了，送了昌明一個大大的人情。
舞廳開張了，昌明的老婆孫貴霞坐台收門票。男的一次收入場費五元，女的免費。小三子按哥兒捧場的算，也免費進出。農村夜晚沒有什麼娛樂，電視劇一天晚上給個一集兩集，根本不過癮，無休無止的廣告吊胃吊得心裏難受，一點都不好玩。有飯局還好，幾個朋友坐在一起打打牌，也能將時間消磨到十一二點。有了舞廳，小三子夜晚時間基本上消耗在那裏了。
舞廳進出的都是三十歲以下的男女，大多數是鄉鎮企業上班族員工。男工大膽進去，沒有人說啥。女孩子不一樣了，天生靦腆怕羞，又怕別人背地指罵。她們未婚的占多數，可是晚上無聊呀，便三五成群結幫拉伴地來到舞廳外徘徊。看人家進進出出的，心裏也癢癢的。可又經不住免費的誘惑，躊躇不決的時候被幾個朋友一拉，思想一鬆動，一腳踏了進去。
舞池燈光忽明忽暗，閃閃爍爍，眼花繚亂。女孩子們手拉著手圍成一圈結伴蹦迪，男孩子基本上找不到女舞伴，更沒有人跟你跳交際舞。小三子大部分時間都是孤身一人鱉劃水似的蹦上一曲，蹦累了便坐到朋友旁邊點上一杯茶水，看她們跳。好在舞池裏還有幾個坐台小姐，她們都是宜江城裏來的，個個都是花容月貌，身材娉婷，性感嫵媚。她們是有身價的，你不花錢袖子都莫想沾邊。但是時間長了，小姐跟小三子混熟了，寂寞無聊時也找小三子摟背勾腰一曲。小三子吃飯喝酒時，有時也帶她們出去助興取樂。一來二往，玩得次數多了，一不小心還玩出過火花，可這些火花也就是電焊條濺出的那種，沒落地就熄滅了的，根本不是小三子所期望的那種。
春節的時候，舞女們回家過年去了。春節剛過，正月初八是情人節，那天下午，舞廳來了二個小姐。小三子得到消息後，第一時間趕到現場。兩小姐自稱親姐妹，大的叫陶紅，小的叫陶瓊。姊妹倆明眉皓齒，風姿綽約。一個淺笑兮兮，溫柔多情，仿佛春風蕩漾下怒放的桃花；一個溫文爾雅，嫻靜淑美，好像花鳥畫中含苞的紅梅。這對姐妹花，來得突然，也來得蹊蹺。突然的是因為小三子還來不及做好心理準備，蹊蹺的是陶瓊陶紅讀音恰是桃瓊桃紅，容顏又跟夢中的桃花娘子仿若相似。桃花娘子曾經說過，不久有緣相會。難道兩姐妹有一個就是夢中情人？
小三子的心開始不安起來。
回家的時候，小三子翻箱倒櫃，從樓上翻到樓下。林豔問：“你找什麼呀？”
他說：“找一本《新華字典》，記得我家是有的。”
林豔說：“奇怪，你連書都懶得看的，要字典幹嗎？”
小三子說：“我查個字。”
林豔說：“哪裏還有？搬家時當廢品賣了。去新華書店買一本吧。”
小三子一聽，大喜，不一回就買了一本回家。他翻開字典，反複推敲“瓊”和“紅”的釋義，得出結論是：陶紅就是桃花，陶瓊就是桃枝。進一步推測，陶紅就是桃花娘子，陶瓊就是青青吧？要不要學帝舜將娥皇女英這對姐妹花都收了，左擁右抱，逍遙快活？想到這裏，小三子心情大好，臉帶喜色。
從此，小三子對陶紅暗戀起來。
時令如飛梭，穿插於繞花的指尖。這不，又到了元旦，楓嶺村因為鄉鎮企業年產值四個億在宜江撥得頭籌，被市媒體標榜為“宜江第一村”，市裏獎了二部紅色的桑塔納，書記村長各得到一部。今天是個年頭，老一老二想圖個吉利，將新車提了出來。二轎車車身紮著紅綢子花，像結親的婚車，緩緩行駛在國道上。國道兩邊均是新蓋的樓群，幾十戶樓房的主人皆受過老一的恩惠。車行到門口，家家戶戶燃放長鞭迎接，“啪啪啪啪”聲此起彼伏，不絕於耳，比正月初一還熱鬧。
街道兩邊站滿了看熱鬧的人，一個個臉上都掛著笑容。老一和夫人坐在前車，老二和夫人坐在後車，他們從車窗裏伸出頭來，臉上掛著喜慶的笑，向兩邊觀眾頻頻揮手，像電影中新科狀元遊街一樣，春風得意。車輛行到小三子門口，小三子燃放了三萬頭的大炮仗，每輛車身上掛上一匹大紅綢緞，老一老二伸出雙手和他相握，表示感謝，他趁機每個人手裏塞進一個大紅包，口中說道：“隨喜隨喜！”。老一老二拱拱手說：“同喜同喜！”馬上從夫人手中接過一個小紅包交給小三子。小三子將紅包捏在手心，向車子抱抱拳退回門口。