小三子是楓嶺村的一個電工，收電費的幹活。本來名不經傳，可他趕上了鄉鎮企業興起的大潮，又趕上農村瓦屋改樓房興盛的時期，於是搖身一變，變成了電工加水電安裝工。楓嶺村水電工就他一人，沒有競爭對手。他忙不過來時，收了三個徒弟。
小三子手藝很精，走線時該直的時候直，該彎的時候彎。直的地方不起波瀾，彎的地方形成直角，非常美觀。他的徒弟承繼了他的風格，活兒也不含糊，得到鄉村上下各階層一致肯定。一時間，村裏的書記村長，鄉政府的領導跟他稱兄道弟，舉杯推盞之間成了楓嶺的公眾人物。
他家很快富裕起來，請了一桌酒得到了國道邊的一塊地皮，建起了一幢三層的小洋房。樓下一層麵臨國道，他自己開了個“林豔水電門市部”，老婆林豔帶著孩子磊磊看守著店麵。其實這水電門市部冷冷清清，一天也沒幾個人來買東西，其生意來源主要走自產自銷的路子。原先，他是靠純安裝賺工夫錢。自從有了自己的門市部，村書記朱老一專門為他配備了一個房間，掛了一個牌子叫：楓嶺村水電工程辦公室。他自封為經理，專門承接室內外水電安裝業務。
小三子本身就是村裏電工，村企業安裝水電，他自然是不二人選。安裝水電的材料也不用到處買，“林豔水電門市部”一應俱全，隨用隨拿，隻需采購員在單子上簽上一個名字就行。安裝完工後，小三子一般都是下午三四點鍾廠長正閑的時候，帶著安裝的工資單和一大把材料采購單踱到廠長辦公室。他習慣性地丟了一包阿詩瑪，再才從包裏掏出報銷單據送交廠長審批。廠長曉得他就是這個德性，抓起煙盒拆開，自己叼了一根在嘴角，抽出一根丟給他。兩人各自點燃，廠長吸了一口，吐出煙霧，很爽地拿起水性筆，象征性地翻了幾下單據，便“刷刷刷”在每張單據尾部空白處簽上“情況屬實，同意報銷”八個大字，末尾處簽上廠長的大名和日期。完畢，他拿到財務室出納處，也不管會計出納是男是女，抽不抽煙，每個辦公桌上還是瀟灑地丟下一包煙，不一會就能兌換出一包鈔票出來，然後喊上七八上十個人一同到飯店打一會撲克牌，吃頓水酒，整個水電工程就算結束啦。
至於私人住宅，開始他還很規規距距，結賬時開出材料清單和安裝費用清單，清楚明白，不打馬虎眼，人家也放心，從不懷疑他耍了心眼。後來業務增多了，一時忙不過來，他接了業務後到現場看一看，幹脆就是一口價。當然，這一口價也不是隨便亂叫的，那是要視人家家境以及同他的交情而定，但不管怎麼說，人家心裏沒底呀，事後不免四處打聽，掂量掂量自己是不是被他狠宰了一把。如果你請他幫忙，包工不包料，對不起，小子沒有時間，大爺您另請高明吧。
日子就像掃帚，往前一掃是冬天，往後一掃就到了春花爛漫的季節。這一天，他到了一施工現場，那是本村曹老三和曹老四家，兩兄弟在北京倒賣發票和錄像帶發了財，合夥在老家蓋了一幢相當洋氣的小別墅。小三子指點了一下布線位置，然後交給徒弟去施工。他自己下到院子，同老三老四喝茶聊天。一盞茶功夫不到，老三老四被人叫走了，臨走時吩咐他留下來吃個午飯。小三子獨自一人甚感無聊，踱來踱去踱到桃花樹下。院子裏有十幾株老桃樹，都是老三老四父母年青時栽的，有些年頭了。因為桃花開得好看，老三老四拆老屋建新樓時舍不得毀了，就將其圍在院牆裏，做個風景來欣賞。
這些桃樹瓊枝虯幹，花紅似火，仿佛老梅吐蕊，十分美豔。小三子踱到一枝下麵，看到一隻青蝴蝶叮在一朵花瓣上，撲哧撲哧著大翅膀，扇得小三子心猿意馬。小三子摒住呼吸，躡手躡腳準備去抓，蝴蝶早已警覺，振翅飛到另一枝頭上。追逐良久，蝴蝶三番五次，繞來繞去，總喜歡落在第一眼那個枝頭上。小三子十分奇怪，定下心仔細打量，原來這枝桃花嬌豔欲滴，相比其它的似乎更漂亮一些。人蝶遊戲，小三子自忖不是你蝴蝶對手，可那枝桃花你總逃不掉吧？蝴蝶你喜歡我也喜歡，你和尚跑了，我拆了你的廟！狠勁一上，於是“哢嚓”一聲，小三子把桃枝攀折在手。