上海事變盾，日本奪取滿洲並企圖征服中國的野心完全暴露，佐爾格設法了解日本的意圖，策略、作戰方式和英，美的態度及國民黨的動向，佐爾格為共產國際製定對華政策提供了有效的情報。
佐爾格在中國連續幹了3年的諜報工作。他在中國的行程，相當於繞地球走了1／4圈。1922年夏，在桂林的一次秘密會議上，德國顧問魏策爾同蔣介石的軍事顧問們擬定了對鄂豫皖的中國紅軍發動圍剿的戰略計劃。佐爾格立即將他了解到的有關這次圍剿的進攻方向、兵力、部隊的集結日期以及魏策爾想用來消滅中國紅軍的“掩體戰略”的中心內容，向莫斯科總部作了報告。中國紅軍得到情報後，立即轉移，這完全出乎國民黨的意料，使他們企圖一舉消滅中國工農紅軍的陰謀徹底破產。佐爾格及其偵察小組對中國革命給予了很大幫助。
臥底東京滲入使館
1922年11月12日，佐爾格經海參崴回到了莫斯科。1933年初，佐爾格見到了別爾津將軍。別爾津決定讓佐爾格去日本。策略是：借德國之手打入日本，再從日本收集德國法西斯的情報。要采用兩麵手法，取得信任，建立命名為“拉姆賽”的情報小組。
1633年5月，佐爾格博士離開莫斯科，前往德國柏林，目的是為去日本工作進行準備。經過兩個多月的奔波，他成功地與《法蘭克福日報》編輯部達成協議，根據協議。他可以作為這家有名望的報社工作人員在日本工作。他還與幾家德國月刊編輯部就合作問題進行了商討。他弄到了一張德國人的出國護照和介紹信及一些有用的信件，他將帶著這些證件，取道美國和加拿大到日本去求職。他從紐約到華盛頓，、去日本駐美國大使館拜訪了出淵克二大使，佐爾格向這位高級外交官遞交了致敬信和介紹信。這些信是慕尼黑前少將、哲學教授卡爾·豪斯霍費爾在他上路前交給他的。豪斯霍費爾教授和m淵克二非常熟。佐爾格離開這位非常好客的主人時，公文包裏已經有了出淵克二寫給日本外交部的介紹信，上麵還加蓋了公章。這封信為佐爾格今後在日本的工作提供了方便。
1933年9月6日，理查德·佐爾格到達日本。他先來到德國駐日本大使館報到，並把他從柏林帶來的普魯土政府的介紹信交給了使館，初次拜訪獲得了成功。接著他拜訪了日本外交部，向新聞司領導人天羽英二遞交了日本駐美大使的引薦信。
佐爾格同其他記者一樣，參加外務省每周舉行的3次記者招待會。他與聯合社(後來的同盟社)、軍部，海軍部定期聯係。他參加京濱(東京一橫濱)德國俱樂部，充分利用它的圖書館和—酒吧間。又通過一定途徑，加入了東京俱樂部，那裏麵收藏著有關日本的世界上最精致的外文書籍，他經常離開首都外出旅行，又特別對農村感興趣。那時日本的農村經濟落後，因糧食歉收，加上美國生絲市場倒閉，許多地區一蹶不振。他借旅行之機盡快了解日本。當然，他是大使館的常客，在檔案室和事務參讚辦公室裏與使館官員互通消息，交換意見。