六朝至唐宋時期敦煌的文學活動，主要是指這一時期當地文學創作、譯介、移植、傳播、流通和功能作用、社會影響。有關這方麵的資料，在敦煌遺書中都有所保存或有所反映。
敦煌文學的研究工作，從1909年羅振玉等人刊布敦煌文學作品之時已經開始。1920年，王國維發表《敦煌發現唐朝之通俗詩小說》（見《東方雜誌》第十七卷八號），吹起了敦煌文學研究的號角。此後中外研究者陸續而起，名家輩出，形成了敦煌學諸分支學科中陣容最為強大的隊伍，敦煌文學研究的成果也成為敦煌學成果中最多最突出的部份。作出貢獻的研究家很多，除了前麵已舉出的二十幾位外，我國還有胡適、容肇祖、徐嘉瑞、孫楷第、陳寅恪、唐君毅、夏承燾、周一良、關德棟、楊公驥、蘇瑩輝、程毅中、張鴻勳、柴劍虹、顏廷亮、羅宗濤、雷僑雲、黃永武、金榮華、邱雙友、謝海平、林聰明、郭長城、鄭阿財、朱鳳玉、孫昌武、陸永峰、王誌鵬等，外籍華裔學者則有陳祚龍、吳其昱、巴宙等。外國學者如戴密微、狩野直喜、羽田亨、青木正兒、入矢義高、金岡照光、孟列夫（孟西科夫）、梅維恒等。敦煌文學研究論著，除上麵提到的著作之外，重要的有以下幾種：孫楷第《俗講·說話與白話小說》，潘重規《敦煌變文論文集》、《敦煌詩經卷子研究論文集》、《敦煌詞話》，楊公驥《唐代民歌考釋及變文考論》，蔣禮鴻《敦煌變文字義通釋》，邵紅《敦煌石室講經文研究》，雷僑雲《敦煌兒童文學研究》，謝海平《講史性之變文研究》，陳世福《敦煌斌研究》，鄭阿財《敦煌孝道文學研究》，黃永武《敦煌的唐詩》，周紹良、白化文編《敦煌變文論文錄》（上、下兩冊），林聰明《敦煌俗文學研究》、顏廷亮主編《敦煌文學概論》，顏廷亮、趙以武《研究彙錄》，陳仁之、顏廷亮《雲謠集研究彙錄》，張錫厚《王梵誌詩研究彙錄》，張鴻勳《敦煌話本詞文俗賦導論》、《敦煌說唱文學概論》，郭再貽、張湧泉、黃征《敦煌變文集校議》，項楚《敦煌詩歌導論》，項楚主編《敦煌文學論集》，張錫厚《敦煌文學源流》等。
這方麵的研究，不足的是對敦煌民族文學、敦煌特有體裁和稀見題材作品以及敦煌文藝學的研究較為薄弱。這表明敦煌文學研究工作的發展不甚平衡，有待加以調整。