如像我曾聽說：佛祖在婆羅櫬國王舍城靈鷲山①中，與其尊者弟子一千二百五十人一起修行學道。那時波羅櫬國的國王，名叫波羅摩達。國王有一位輔相大臣，其婦人生下一個男兒，三十二相②，相好完美，身色紫金，姿容出眾。輔相得了這樣一個好兒子，心中萬分高興，立即請來相師，為兒子觀相。相師抱過孩子，仔細觀看後，十分感歎地說：”太神奇了！這孩子眾相圓滿，功德特殊，智慧通達，能言善辯，人品出眾。”
輔相聽後，心中更歡喜，就請相師為兒子起個名字。
相師問道：”這孩子懷胎以來，有什麼奇異的征兆？”
輔相回答：”這孩子懷胎以來，確有些奇異征兆。孩子母親平素本性，不太慈愛善良。自從懷胎以來，變得憐憫同情苦難，慈愛關心百姓，施舍財物，進行濟救保護。”
相師聽後，心中歡喜，對輔相說：”這就是孩子將來的誌向，以此給他起名，應叫彌勒③為好。”
父母聽過，歡慶高興，無法比擬。這孩子的特殊名稱，也就慢慢在全國傳開。國王聽說此事後，心懷畏懼，暗自想：這個小兒，生有福相，名傳十方。倘若將來德高望眾，必定會奪取我的王位。在他尚無長大成人之前，應當就把他除滅。如果時間一久，必定成為禍患。國王心中計策已定，立即召輔相人宮，對輔相說：”聽說你得一貴子，身形特殊，姿容出眾，你把他抱來，我想看一看。”
王宮中的一些內臣，聽說國王關心問及輔相兒子的事，便知道國王的預謀企圖。心中著急不安，猶如沸燙之水。這孩子有個舅舅，名叫波婆梨，在波梨弗多羅國，是本國有名的國師，聰明博達，智高才殊，有五百個弟子，長久跟隨他學習法術。輔相愛憐自己的兒子，深怕被國王謀害。經過反複密謀策劃，派人乘騎大象，暗中把孩子送到舅舅家中。舅舅看到彌勒身形端正，姿容出眾，心中歡喜，十分疼愛。
彌勒在舅舅的寵愛關懷下，漸漸長大。舅舅開始給彌勒教授學問。彌勒聰明好學，智慧超人，一日所學，勝過他人一年。沒有幾年，便通達了各種經書。波婆梨看到外甥沒有幾年就通達了各種經書，想辦一次集會，宣揚外甥的名聲。就派了一個弟子到婆羅櫬國輔相家中，對輔相講述彌勒的學問成就和師傅的想法，索要珍寶財物，為彌勒舉辦集會揚名。輔相給這弟子給了所需珍寶財物。
這位弟子帶著珍寶財物回還，行到半途之中，聽說佛陀有無量德行，心中思慕，想去拜見，便向靈鷲山佛祖居處走去。行至半道，被一惡虎啖食。依據他生前的善行功德，轉生第一四天④之中。
波婆梨聽到弟子被老虎啖食，人財兩空。就竭盡自己所有的財物，舉辦大宴會，請來婆羅門教的一切賢士，供上各種美味佳肴，香甜飲料。宴會完畢，給遠親近鄰、一切親朋好友布施禮物，每人五百金錢。當布施完畢，金錢施盡時，有一位名叫牢度差⑤的婆羅門教徒最後來到。見到波婆梨後說：”我已來晚，雖然吃不到豐美的食物，應當照例給我五百金錢。”
波婆梨說：”我的財物已經全部布施完了，實在不能如你所求。”
牢度差說：”聽說你設大宴布施，我懷著很大的希望，前來相投。怎麼隻講空話，而不給我布施呢？如果一定要拒絕，不給我施舍財物，七天之後，你的頭將裂為七塊的。”
牢度差說完，揚長而去。波婆梨聽後，心中自思：”世上有惡咒和許多邪惡之道，這事不可輕視。但就是有此種事，我的財物已經全部布施完了，已無辦法補救了。”
波婆梨想到此處，心中愁苦，十分害怕。再說，他前次派去婆羅檫國向輔相要錢的那位弟子，命終之後，轉生天界，從遙遠的天宮看到師傅愁苦無奈，就從天宮來到師傅麵前，詢問師傅：”師傅，你現在為何緣故，這樣愁苦不樂？”
波婆梨就把事情的前後經過細說一遍。
升天弟子聽說後，對師傅說：”牢度差不識聖法，愚昧無知，是邪惡之人。他有什麼本事而使你這樣愁苦害怕？現在隻有佛陀精通聖法，是無極法王。你去皈依佛門，就不怕邪惡之徒牢度差了。”
波婆梨聽到法王佛陀的名號後，便向升天弟子問道：”這佛陀是什麼人呢？”
升天弟子說：”佛陀生於迦毗羅衛國，淨飯王家中。從其母右脅出生後，自行七步，言稱：’天上人間，惟我獨尊，世上眾生，我當度之。’三十二相，八十種好，樣樣具足，光照天地，梵天帝釋，左右護衛。初生之時，三十二種吉祥瑞應，同時出現於天地人間。相師觀相占卜，有兩大預言：若在家者，必做轉輪聖王；若出家者，必會修成佛道。太子成人，出遊四門，因觀老病死相，不樂王位。逾城出家，六年苦行，在菩提樹下大破十八億魔軍，修成正覺。普得佛法，三明六通⑥，十力無畏⑦，十八不共⑧，全都具備。其後又行至波羅（木奈）國，初轉法輪，使阿若嬌陳如五人聞法除漏，先得佛道。又使八萬天神得法眼淨，無數天人心生道意。此後，又到摩竭陀國度鬱毗羅王⑨和舍利弗、目連等一千二百五十人出家學道，成為佛門弟子，號稱眾僧。功德智慧，無法估量。總而言之，此人稱之為佛陀。現在佛陀就居住在王舍城靈鷲山中。”
波婆梨聽升天弟子的講說後，讚歎佛陀功德，心中自思：想必有佛降世，我的經書上記載：”沸星下現，天地大動，當出聖人。”現在這些瑞應都已出現，佛陀降世應是真的。即便派遣彌勒等十六個弟子，前去拜見佛陀。並叮囑彌勒：”如果看到佛陀相貌莊嚴，眾相齊備，就以心念，質疑佛陀：我師傅波婆梨是什麼種姓？想知我的種姓，就是婆羅門者。再以心念，質疑佛陀：我師傅波婆梨有幾相好？如今我有兩種好相，一者是頭發紺青，二者是舌頭廣長。如果他能識別，再以心念，質疑佛陀：我師傅波婆梨現今多大歲數？如今我年高一百二十歲，如果他能知道。再以心念，質疑佛陀：我師傅波婆梨有多少弟子？如今我有弟子五百人。如果他能如數答出，此人必定是佛陀。你們就一定要做他的弟子。然後派一個人回來告知我消息。”
彌勒聽過師傅的言教，同十五個師兄弟向王舍城進發。當他們走近靈鷲山時，看到了佛的足跡，千輻輪相，明亮發光，如同圖畫。就問路上行人：”這是誰的足跡？”
有一行人回答：”這是佛陀的足跡。”
彌勒和眾弟子懷著仰慕之情，圍繞佛跡，來回觀看。此時，有一個比丘，名叫羅刹，手持一條蟲子，放在佛跡前邊，讓彌勒和眾人觀看，並說：”你們欽慕觀看佛跡，卻踩死眾生，這有什麼新奇的？”
彌勒等人上前仔細觀看辨認，這條蟲是早已死去的。彌勒就問這個比丘：”你是誰的弟子。”
比丘回答：”我是佛弟子。”
彌勒同眾人互相議論說：”佛弟子中怎麼能有這種人？”
彌勒與眾人漸漸走近佛祖居處，遠遠看到佛祖身相莊嚴，光芒四射，眾相具備，其中兩相難見。佛祖即現出廣舌相，伸出舌頭，能遮其麵，以又神力現出陰藏相⑩，讓彌勒與眾人看到。彌勒和眾人看到了佛祖所有好相，心中更加高興，遵照師傅的教導，即以心念，質疑佛祖： “我師傅波婆梨，有幾好相？”
佛祖即從遠處回答：”隻有兩相，一者頭發紺青，二者舌頭廣長。”
彌勒聽說後，又以心念，質疑佛祖：”我師傅波婆梨，現今多大歲數？”
佛祖即從遠處回答：”你師傅波婆梨，現年一百二十歲。”
彌勒聽說後，又以心念，質疑佛祖：”我師傅波婆梨，是什麼種姓？”
佛祖即從遠外回答：”你師傅波婆梨是婆羅門種姓。”
彌勒聽說後，又以心念，質疑佛祖：”我師傅波婆梨，現有多少弟子？”
佛祖即從遠處回答：”你師傅波婆梨現有五百弟子。”
當時，在會的四眾弟子聽到佛祖講這些話，感到十分奇異，佛祖怎麼自言自語呢？於是諸位弟子長跪佛前，啟問佛祖：”世尊，你是怎麼啦，怎麼自言自語地講這些話呢？”
佛祖對弟子們說：”有一位賢士，名叫波婆梨，居住在波梨弗多羅國，現在派遣十六位弟子，來到我居住的地方，試觀我的相貌，並以心念，疑難於我。剛才是我一一回答他們的心念質疑。”
彌勒聽過佛祖的質疑回答，事事如實，無一差錯。深生敬仰，便同眾人一起來到佛祖麵前，五體投地，行頭麵禮，然後退坐一邊。佛祖為他們講說聖法，其十六人皆得法眼淨，各個從地坐起，來到佛祖麵前，乞求出家學道。
佛祖說：”希望你們從善而來。”
於是這十六人須發自落，身著法衣，便成了佛門弟子。佛祖又為他們用種種譬喻，講說各種佛法，其中有十五人獲得了羅漢果位。此時，彌勒與眾弟子一同商議：”師傅波婆梨，遠在一方，一時難來。現在我們應當很快派一個人回去，向師傅報告這個消息。”
其中一人，名叫賓祈奇，是波婆梨姐姐的兒子，大家就推舉他回去，向師傅報告消息。
賓祈奇回到本國，來到師傅波婆梨居處，把他看到和聽到的一切情況全部告訴了師傅。
波婆梨聽說後，心裏異常高興，立即從座位上起來，麵向王舍城，長跪合掌，自說誠言：”我今生逢聖世，得遇佛陀，實為大幸，很想瞻仰世尊慈容，聆聽聖法，稟受清化。隻是年已老邁，力不從心。雖有誠心，卻不能自達。世尊大慈大悲，預知人心所想，希望你能屈尊勞駕，前來接濟度救我吧！”
此時，佛祖從很遠的地方，就得知了波婆梨的乞願，屈臂揮手之間，就來到了波婆梨身邊。波婆梨剛剛乞願完畢，叩頭施禮，抬頭一看，佛祖已站在他的麵前。波婆梨看到佛祖後，驚喜激動，立刻向佛祖施禮問安，請佛就坐，十分恭敬地侍奉佛祖。佛祖向波婆梨廣說各種聖法，由於波婆梨原有道跡，很快便獲得了阿那含⑾果位。佛祖看到波婆梨已得道果後，便又回靈鷲山去了。
佛祖的父親淨飯王聽說太子成佛後，雲遊四方，教化眾生，使不少人得到度救，心懷敬仰，渴望能夠親見佛祖。便對優陀耶⑿說：”你到太子那裏去，把我的心願轉告悉達多，我十分想念他，希望他能回國探親。你還有要事在身，得到消息後很快回還。希你一定遵照此言前往，及時回來相見。”
優陀耶來到佛陀居處，如實把淨飯王的心願轉告了佛祖。佛祖立即同意。七日之後，一定回國拜見父王。優陀耶聽後，十分高興，立即回國，把此喜訊轉告國王。淨飯王聽後，召集諸位大臣說：”優陀夷已經回國，說佛陀要回國省親，希望你們命令城民，莊嚴城市，要使城內大街小巷，幹淨整潔。要清理街道中的破舊髒汙。要在各處遍豎幢幡，布滿鮮花，燒諸名香，等待供養。”
各種供養準備做好後，淨飯王帶領諸位大臣，在城外四十裏處，等待奉迎佛祖的來臨。
此時，佛祖和眾弟子一起前往，八大金剛力士，從八方護衛；四大天王，在前麵開導；帝釋天和欲界諸天侍衛佛祖左邊；梵天王和色界諸天侍衛佛祖右邊；諸位比丘僧眾隨行後麵。佛祖位居諸天諸人之中，金光四射，暉天曜地，光芒超越日月，普照大地眾生。佛祖從空而降，漸漸接近國王臣民。地上人首無數，一齊仰望佛祖。國王與臣民，王後和宮女，看到如此眾相，明亮俱顯，光豔照人。佛在中央，猶如眾星拱月。淨飯王見此情景，心中大喜，不知不覺向佛施禮。施禮完畢，問安之後，迎接佛陀一同回國。把佛祖和眾僧安置在尼拘盧僧伽藍⒀居住。
當時，迦毗羅衛國國法規定：人分貴賤，男女有別。國王和大臣們天天聞聽佛陀講法。聞法後心開悟解，獲得度化的人很多。而一些女輩心懷不平，十分氣憤地說：”佛陀與眾僧雖然回到故國，然而隻有男人們很幸運，得見佛陀，聞聽佛法。而我等女人卻不能蒙受佛的恩澤。”
佛祖知道女人們的心意後，立即對父王說：”從今以後，讓全國男女，每天輪流聽法，一天更換一次。”
自從執行這個規定後，聞聽佛法的人多了，得到教化度救的人也更多了。
佛祖的姨母摩訶波閣波提⒁，在佛出家後，親自紡線，織成了一條金色的毛毯。把多年來對佛的思念，織進了這條毛毯中，隻等佛的來到。現在，她見到佛陀，真是喜出望外，立即手捧毛毯，奉送給佛陀。
佛祖說：”姨母，嬌曇彌⒂，你把這條毛毯衣奉送給眾僧吧！”
波闍波提聽後，感慨地說：”自從太子出家，每日思念，所以親手紡織此毯衣。聞聽太子成佛，一心等待佛陀到來。希望佛陀垂憐，接受我的這件禮物。”
佛祖對波閣波提說：”我知姨母的一片真情，此毯是專為我織的。然而，恩愛之心，還是私心，布施於我，弘福不廣。如果布施給眾僧，所獲福報，更為廣大。所以我才這樣勸你。”
佛陀又說：”如果有施主做布施，把十六種人都請來，設齋供養，他雖然也能獲得福報，但所報不多。何為十六種人呢？是比丘和比丘尼的八輩親人。請這些人供養，不如在眾僧中請上四位，設齋供養。所得到的功德和福報，要比請十六種人多。這十六種人比不上僧人中的一個人。未來之世，佛法將滅，有些比丘蓄妻養子。四人以上，名為眾僧，應當敬重他們，如舍利弗、目犍連等尊者。”