一、此故事依據《賢愚經》卷6《五百盲兒往返逐佛緣品》譯寫。原文見《大正藏》第4冊，第322頁。
二、此故事又見如下經典：
如像我曾聽說：佛祖在摩伽陀國王舍城迦蘭陀竹園①時，王舍城中有一位老者，名叫福增，年紀已經一百歲了。他聽說出家有無窮無量的功德，心中便想：”現在我為什麼不進入佛門，出家學道呢？”
於是他對妻子兒女、奴婢大小人等說：”我要出家學道。”
福增老者由於已至耄耋之年，家中大小，莫不厭煩。家中沒有一個人聽從他的話，認為他已是一個沒有用處的人。聽說他要出家學道，都感到十分高興，一起對福增老者說：”你早就應當出家學道，為什麼拖到這麼晚了？現在出家學道還正是時候。”
福增老者聽家人們這麼一說，即便出家，前往竹林精舍，想拜見佛祖，請教出家學道之法。到達竹園精舍後，詢問各位比丘：”那位大慈大悲、廣濟天人的如來世尊，現在何處？”
比丘們回答：”如來世尊現到外地教化眾生去了，不在此地。”
福增老者又問：”除世尊之外，智慧高超的大士是誰呢？”
比丘們把尊者舍利弗的住處指示給了老者。福增老者拄著拐杖來到舍利弗的住處，把拐杖丟在一邊，對舍利弗施禮後說：”尊者，請你讓我出家學道吧？”
舍利弗觀看老者後，心想：這個人年紀太大了，身口意三事已缺，已不能誦經、坐禪，幫助僧團做各種事務了。於是對老者說：”你回去吧，你的年紀太大，已不能出家學道了。”
福增老者不甘心，又來到尊者摩訶迦葉、優波離、阿菟樓陀②等前要求出家，他們沒有同意。又來到五百大羅漢處要求出家。
羅漢們問道：”你先向何人請求的？”
福增老者說：”我最先去求世尊，世尊不在。又到尊者舍利弗那裏去乞求。”
羅漢們問道：”尊者舍利弗怎麼說的？”
福增老者說：”他對我說，你年紀太大了，已過了時候，現在不能出家學道了。”
羅漢們說：”尊者舍利弗智慧第一，他都不同意你出家，我們當然也不會答應你出家的。比如醫術高明的大醫師，善於醫治各種疾病，他若舍而不治的病人，其他的小醫生也都會拱手拒絕。因為他們知道這個病人必有死相。既然像舍利弗這樣大智大慧的尊者都不同意你出家，我們這些比丘僧當然也不會同意你出家的。”
福增老者乞求了許多比丘僧，都不接受他出家。他便走出竹園精舍，坐在門坎上悲傷痛苦，放聲大哭。一邊痛哭，一邊自問：”我從生以來，沒有什麼大錯，為什麼單單不許我出家？優波離原是一個剃頭的賤人，尼提③原是一個清除糞便的下人，鴦掘摩羅④原是一個吃人無數的魔王，陀塞韝⑤是一個殺人放火的盜賊惡人。像這樣罪惡深重的人，都能出家學道，而我有什麼罪孽，不能出家學道？”
正當福增老者痛哭自問的時候，佛祖出現在老者的麵前，金光閃閃，相貌堂堂，慈祥莊嚴，就像仞利天王帝釋坐在七寶高車上一樣。
佛祖問福增老者：”你為何在此痛哭？”
福增老者聽到佛祖的慈心梵聲，心裏感到輕鬆快樂，就如兒子見慈父一樣，立即五體投地，向佛祖施禮，哭泣著對佛祖說：”世尊，一切眾生，乃至殺人作賊，妄語誹謗下賤之人，都能出家學道。我犯有什麼罪惡，偏偏不讓我出家學道？我家中的大小人等，都因為我年老，看不起我。今天我想進入佛門，出家學道，又不接受我。如果今天我再回到家中去，他們肯定不會像從前一樣對待我。現在我還能到何處去呢？隻有在此舍命了。”
佛祖對老者說：”誰能舉手在空中就肯定地說：此人能出家，此人不能出家？”
福增長者說：”就是法界轉輪聖王的第一智慧弟子，次於佛陀的第二世間導師舍利弗不讓我進人佛門，出家學道。”
當時，佛祖用慈悲之心，安慰老者，就如慈父安慰孝子一樣。對老者說：”你不要憂愁苦惱，我現在就讓你進入佛門，出家學道。並不是舍利弗在三阿僧祗中，精勤苦行，百劫修福；並不是舍利弗世世艱行，曾以破頭挑眼，腦髓血肉，皮骨手足，耳朵鼻子都施舍於人；並不是舍利弗前世舍身飼虎，投入火坑，身釘千釘，身燃千燈；並不是舍利弗曾經把國城妻子，奴婢象馬，七寶車乘都施舍於人；並不是舍利弗在初阿僧祗劫中，供養八萬八千諸位佛陀；在後阿僧祗劫中，供養十萬諸位佛陀。世尊出家持戒，具足六度，並不是舍利弗在諸法自由自在。他怎麼能肯定地說，此人能出家學道，此人不能出家學道呢？隻有我能在諸法中自由自在，也隻有我一人曾乘六度寶車，披忍辱鎧甲，在菩薩樹下，坐金剛寶座，降伏魔王，獨得佛道，沒有人能和我相比。你跟隨我來，我讓你出家。”
佛祖就像這樣用種種好言好語勸導安慰福增老者。老者聽過佛祖的勸導安慰，憂愁苦惱立即消失，心中高興無比。跟隨在佛祖後麵，進入竹園精舍。
佛祖對目連說：”你讓這位老者出家，做你的徒弟。這是為什麼呢？是因為眾生隨緣得度。有人若和佛陀有緣，他人則不能度救；若是和他人有緣，佛陀則不能度救；要是和舍利弗有緣，目連、迦葉、阿那律、金毗羅⑥等，一切弟子則不能度救。如是這樣的輾轉，看來隻有你和這位老者有緣，所以他人不能度救，隻有你來度救他。”
目連聽過佛祖的指示後，心中想：”這位老者，年高耄老，誦經、坐禪、佐助雜事，身口意三事全都缺少，如何能出家學道呢？然而世尊是法王，他要這位老者出家，其理是不可違背的。”於是就讓這老者出家，受具足戒。也許這位老者前世已種下可以得度的因緣，給他聖法之鉤，就如魚兒上鉤一樣，必出水麵無疑。
福增老者出家之後，修積種種善事功德，晝夜勤奮學習。誦讀經律論三藏經典，廣通經藏內容。但因年紀太高，不能隨時恭敬、迎送、禮問上座比丘。那些年少的比丘，因為出家時間早，而位列上座。他們經常用刻薄的言辭挖苦福增比丘。說這位老耄比丘，自持年高，在誦經修習時，高傲自大，不與眾比丘弟子互敬禮拜。
福增比丘聽到這些言辭後，心中自思：”我在家裏時，被家中大小人等譏諷而煩惱。現在出了家，希望得到清靜休息。而又被這些年少比丘諷刺挖苦，是什麼罪孽讓我得到這種下場呢？”於是越想越苦惱，不由地又產生了一個想法：”我寧可死去也不願意這樣活著。”
這種想法已定，增福比丘離開竹園精舍，來到一處樹林。林邊有一條大河，河水又深又急。福增比丘很快走到岸邊，脫下身上的袈裟掛在樹枝上，向法衣長跪，悲泣落淚，自立誓言：”今日我不舍佛法僧三寶，隻想舍去我的生命。我的此件法衣，布施給持戒精進，誦讀經藏者。如果有所果報，願我所舍之身，來世生在富樂人家，親眷家屬和睦恭順，善待我，不作難為。常遇三寶，出家學道，能遇聖師，示我涅榘之道。”
福增比丘立誓完畢，來到河水深急、波濤洶湧之處，準備投水自盡。此時，目連用天眼從遠處看到後，便想：”我的這位老弟子，今天不知要做什麼事情？”正想之時，忽然看到弟子要投身水中。在老弟子尚未被水淹沒時，目連便用神通力把老弟子接住，放置在岸上，詢問福增比丘：”我的老弟子，你為什麼要投河？”
福增比丘十分慚愧，心中暗思：我怎麼回答師傅呢？我今天不能用謊言來欺騙師傅。假若用謊言欺騙師傅，世世代代都會獲罪，壞我舌根。又因我的這位師傅神通明鑒，我就是謊言欺騙，他也會知道。世上如果有人智慧明達，本性誠實，品質高尚，諸天神都會尊敬他；如果有人很有智慧，心懷妄詐，可做人師，人們恭敬供養他，雖不能做事，但能自保自濟；如果有人愚昧無知，而又心懷欺詐，在一切人中，就是最下賤惡劣者。假設他要說什麼，人們就會知道他的言行。都會說：此人欺詐成性，沒有實話。就是他說的實話，也沒有人相信他。因為這個緣故，我如果用謊言欺騙師傅，那就太不應該了。我應當如實告訴師傅。於是他對目連師傅說：”我因厭家而出家，想找到一處清靜養心的地方。不想現在出了家，也不清靜快樂。因此，我就想舍棄生命，離開人世。”