《閱微草堂筆記》的文字特別的好。魯迅先生曾經讚譽：“紀昀本長文筆，多見秘書，又襟懷夷曠，故凡測鬼神之情狀，發人間之幽微，托狐鬼以抒己見者，雋思妙語，時足解頤；間雜考辨，亦有灼見。敘述複雍容淡雅，天趣盎然，故後來無人能奪其席，固非僅借位高望重以傳者矣。”《聊齋誌異》以情節和描寫引人入勝，紀昀則擅長不動聲色地講故事，寥寥數語，就包含豐富的信息，並把白己的價值判斷，不知不覺傳輸給讀者。他還非常喜歡作道德評價，往往在故事末尾，發一兩句精警告白，或是作一幽默比喻。這使得《閱微草堂筆記》的說教既含蓄，又醒目。在說教的時候，他還格外注意“理和理打架時怎麼辦”的尷尬狀況，有時甚至來一場真實或者虛構（借神鬼之口）的辯論，讓讀者看到多方的立場與判斷。這一特色，使得它反映的社會倫理觀更加完整。
紀昀和所有道德家兼小說家一樣，都有虛偽的一麵。蘭陵笑笑生寫的明明是“宣淫”的大“毒草”，卻偏偏總要記起扮演“懲淫”的審判官。紀昀的出身和教養注定了他無論宣淫或者懲淫，都不會像笑笑生那樣直截了當，但是有時他“幹幹淨淨，開開心心”地講一個個黃色小故事，轉眼又要擔負起審判官的職責。這角色轉換得太快，臉上的笑容都來不及收斂，讀者其實不難察覺其間的言不由衷。但是，我們考察文本，不單要看一個人說了什麼，還要注意他為什麼要這樣說。紀昀既是一個“最正確”的人，他那些道德評判，可能不代表他真實的見解，但是他會有這樣的見解，恰是社會“需要”這樣的見解。所以紀昀道德判斷的真誠與否，往往並不影響分析的結果。
從《閱微草堂筆記》的大量“原生態”故事裏，我們可以窺見當時社會從底層到高層的眾多趣事，人們對神仙的信仰，對鬼神的態度，對同性戀的觀感，婆媳關係，主仆矛盾，京師風尚，邊地民俗，窺見素來祟尚“人情練達即文章”的國人的為官之道，做人技巧，處世哲學……它無愧於一本清代乃至舊時中國的人情世故絕佳的教科書。
##第三十輯探索與跋涉
●嚴複翻譯《天演論》
嚴複，字幾道，福建人。少年時期，他考入了家鄉的船政學堂，接受了廣泛的自然科學教育，後來以第一名的成績被清廷保送到英國去學習兵船駕駛，可嚴複在英國開始醉心於西方社會政治學說，閱讀了孟德斯鳩、達爾文、斯賓塞等大思想家的著作。
嚴複回國以後，先後發生了中法戰爭、甲午戰爭，接著又發生了西方列強瓜分中國的狂潮，亡國的危機迫在眉睫。於是，他開始撰寫政論鼓吹變法維新，還翻譯了大量的西方近代理論著作。其中，他在戊戌變法前後翻譯出版的《天演論》一書影響最大。
《天演論》的原名叫《進化學與倫理學》，是英國生物學家赫胥黎的論文集。嚴複選擇了其中的前兩篇，簡稱為《天演論》，意思就是進化論。從此，進化論引進了中國，震動了古老的神州大地。
嚴複的《天演論》並不是簡單地翻譯原文，而是有選擇、有取舍、有評論、有改造的。他通過序言和大量的按語來闡發自己的見解，並結合當時的實際情況，把原書的理論改造成中國人可以用來反封建、反侵略的進步學說。他說：“歐洲國家之所以膽敢侵略中國，就是因為他們能不斷自強。美洲、澳洲的土著居民之所以一天天衰落，就是因為他們糊裏糊塗、渾渾噩噩。”因此，他奉勸國人不要以天朝大國自居了，而應當老老實實地承認，侵略中國的正是“優者”，被侵略的清廷正是“劣者”。在國際生存競爭中，如今的清廷正處於亡國滅種的危險關頭！這些真知灼見敲響了民族危亡的警鍾！
●辛亥年武昌起義
失敗換來了沉痛的教訓，總結出經驗。黃花崗起義失敗後，同盟會黨人決定把目標轉向長江流域，準備在以武漢為中心的兩湖地區發動一次新的武裝起義。
1911年（農曆辛亥年）9月24日，文學社與共進會在武昌舉行聯席會議，推舉蔣翊武為臨時總司令、孫武為參謀長，製定了起義計劃，預定10月6日發動起義，後因故改期於10月9日。同時派人到上海請同盟會領導人黃興、譚人鳳、宋教仁來鄂主持大計。9日上午8時，孫武等在位於漢口俄租界寶善裏的共進會機關總部試製炸彈，因失慎爆炸，孫武受傷被送往醫院，文件全被俄國巡捕搜走，機關暴露。