公元1562年，福建倭患日趨嚴重，戚繼光奉調援閩。戚繼光率軍進入福建後，先攻下橫嶼，斬首2600人。接著，又攻下牛田，搗毀倭寇巢穴。倭寇紛紛逃向興化，戚繼光乘勝追擊，連夜作戰，連克60營，斬首無數。此後，戚繼光又回師福清，殲滅登陸的倭寇200人。同時，明將劉灝也屢敗倭寇，盤踞在福建境內的倭寇幾乎被全部消滅。後來，戚繼光返回浙江後，大量倭寇又進擾福建。公元1563年，朝廷命俞大猷、戚繼光為福建正副總兵，率兵進剿，戚家軍再次進入福建。明朝軍隊在平海與倭寇戰鬥，戚繼光率軍隊率先登城，俞大猷、劉湧相繼殺敵2200人，並救出被掠人口3000人。公元1564年，倭寇又糾集餘黨萬餘，圍攻仙遊，戚繼光先敗之於城下，繼而又追擊餘寇，殲滅大量倭寇。其後，戚繼光又在福寧大敗倭寇，並與俞大猷一起最後掃清了福建境內的倭寇。在福建境內的倭寇被驅逐後，廣東倭患嚴重，俞大猷奉命平定了廣東的倭寇。至此，東南沿海的倭患被最後平定。戚繼光的抗倭壯舉感染著朝臣和百姓，被譽為民族英雄，其事跡也因而傳之於世。
●海青天備棺上書
海瑞字汝賢，回族人。青年時的海瑞奮發讀書，通過鄉試中了舉人，被派到南平（今福建南平）當教諭。他執教嚴格，把學校辦得井井有條。4年以後，海瑞被擢升為淳安知縣。淳安山多地少，百姓十分貧困。海瑞上任之後，目睹慘狀，十分痛心。他經過調查研究，先整頓一縣的吏治，定了許多條規。縣丞、主簿、教諭、胥吏都要守職盡責，不許營私舞弊，薪俸之外如有一分一文貪汙，便嚴加懲辦；緊縮縣裏一切開支，盡量減少對百姓的征派，取消一切不合理的需索。即使是上司的額外攤派，海瑞也敢頂著不辦。百姓稱他為“海青天”。
後來，海瑞被調到北京，擔任戶部主事。他看到明世宗朱厚熜整天求神齋醮，不上朝理政，大臣們一味迎合，人民的疾苦卻無人過問。海瑞又難過又氣憤，冒死寫了一封《治安疏》的奏折，內容措辭很強硬。然後，他把後事安排了一下，就到通政使司遞交了奏折。
世宗接到海瑞的奏折，一看內容，竟是激烈指責自已的話，說：“如今的朝廷是‘君道不正，臣職不明’。皇上20多年不理朝政，法紀鬆弛，吏治敗壞，財政崩波，弄得國貧民窮。所以人都說，嘉者家也，靖者淨也，嘉靖，就是家家都淨，窮到啥也沒有的地步了！皇上不關心太子成長，缺乏父子之情；因為別人的誹謗和自己的猜疑殺辱臣子，缺少君臣之情；長住西苑敬神吃藥以求長生，不回宮室，是無夫妻之情，這都是信道齋醮的錯誤……皇上的錯誤實在太多了，請陛下翻然悔悟，改弦更張……”世宗越看越生氣：這哪裏是上書，簡直是曆數我的罪狀！他狠狠地把海瑞的奏折摔在地上，拍著桌子大喊：“快去把海瑞給我抓起來，別讓這家夥跑掉！”宦官黃錦在一旁說：“啟察萬歲，海瑞根本不想跑掉。他上書前就買好了棺材，把隨從的家人都遣散了，現在正在朝房待罪呢！”世宗聽了一愣，半晌，又把奏折撿起來，接著往下看，邊看邊歎氣，隨手把它壓在了桌案上，自言自語地說：“這家夥想當比幹，我可不是封王！”就把海瑞一直關著，沒定罪。由於數十年沒人敢對世宗如此直言疏諫，因此海瑞備棺上書的事兒，很快就傳遍了朝廷內外，天下都知道有個不怕死的“海主事”。
●西洋和尚利瑪竇
公元1582年，意大利傳教士利瑪竇遠渡重洋，來到中國的澳門。為了能夠被中國人接受，做好傳教的準備，他潛心學習漢語，並在傳教士羅明堅的指導下，饒有興味地了解中國的風土人情、國家製度。公元1583年，利瑪竇和羅明堅獲得了兩廣總督的批準，可以到廣東肇慶居住，他們非常高興。利瑪竇說：“很多中國人是信佛教的，我們不如自稱西方來的僧人，這樣可能易被老百姓接受。”羅明堅點頭說好。於是，兩人剃光了頭，穿著和尚的衣服，自稱是“西僧”。
在肇慶知府的幫助下，幾天後，總督批準他們建立自己的教堂。為了避免當地人起疑，他們把房子改成中國式樣，共有一個廳堂兩間廂房。這樣，在知府的眼中，利瑪竇和羅明堅就和中國的出家人沒有什麼兩樣，他們的居處自然就是佛寺了。於是，知府欣然命筆，題寫了兩塊匾額“仙花寺”與“西來淨土”。利瑪竇把前者掛在廳堂中，後者掛在會客室裏。為了不刺激中國人的排外心理，他給自己起了中國名字，說中國話，吃中國菜，穿中國濡士的衣服，讀中國孔孟的經典著作，甚至在家裏都不掛聖母瑪利亞的肖像。在中國十幾年的生活，使他懂得要想在中國成功地傳教，最好的辦法是影響中國的最高權威——皇帝的意誌。最後，他得到了一個有權勢的宦官的幫助，向中國的皇帝發動了“進攻”。
公元1600年，利瑪竇來到了北京。他給明神宗朱翊鈞上了一封十分謙卑的表文，並獻給皇帝一些禮物。禮物有一幅天主聖像、一幅聖母像、一本《聖經》、一架鐵弦琴、一張萬國地圖，最要緊的是有大小自鳴鍾兩架。神宗見到西洋貢物，最滿意的是兩架自鳴鍾。鍾針隨著滴答聲移動，準時當當報鳴，神宗龍顏大悅。可8天後，鍾忽然停止不轉了。神宗馬上命令太監向利瑪竇問個究竟。利瑪竇詳細解釋了自鳴鍾的原理和用途，然後給自鳴鍾上了彈簧，重新調整好時間，自鳴鍾又滴答滴答地運轉起來。神宗覺得身邊不能缺少利瑪竇，於是，他命令利瑪竇留在北京，以備差遣。這正中利瑪竇的心意，從此他就可以接近皇帝了。後來，神宗又批準他在北京建教堂。於是，他就有了公開傳教的機會，經過三四年，利瑪竇在北京收了200多個徒弟，他的影響從天子以至於庶人了。利瑪竇傳教的手法十分高明，他使人相信自己所講的多與孔孟相合，他的布教是合於中國傳統的，是上承孔孟的道統的。這樣，他通過影響士大夫，使他們幫助自己說法，使天主教開始真正在中國傳播。